Однажды мы придем за тобой

Прекратив свое воздействие, отпустив руки, в которых еще пульсировало тепло, я смотрел невидящими глазами куда-то за спину Нормы, хотя там ничего, кроме стены с неработающим LCD-экраном, не было. Никогда еще я не чувствовал такого отвращения. Мне были отвратительны люди, отвратительна вся наша цивилизация. Норма так похожа на обычную девушку, но с ней допускалось делать все что угодно — и ее клиенты делали… Неужели это сходство не остановило их? А может, наоборот, только привлекало?

— Ты мне не все рассказала, — произнес я.

— О чем вы? — спросила она. — Я не помню…

— Правильно, — кивнул я. — И не должна. А что ты чувствуешь?

— Я не уверена, что умею чувствовать, — ответила она. — Но я словно избавилась от чего-то очень плохого. Вот только от чего?

Я встал с кровати (не помню, как и когда я сел на ее край) и сказал:

— Если это плохое, зачем о нем вспоминать? По крайней мере, у тебя больше не будет никаких кошма…

И тут сработал мой коммуникатор.

— Развлекаешься? — спросил веселый голос Нааме.

— Вроде того. А у вас как дела?

— Лучше всех, — хмыкнула Нааме. — Мы купили для нашего Проекта немного самого важного ресурса на свете. Я тебя не отвлекаю?

— Нет, я уже закончил, — честно сказал я.

— Тогда выходи на стоянку, мы с Баракой тебя подхватим.

— О’кей. — Я завершил разговор.

* * *

— Провожать меня не надо, — сказал я Норме, когда она вышла за мной в коридор. — Дорогу я найду.

— Это входит в мои должностные обязанности, — проговорила она, не глядя на меня.

Мы молча дошли до конца коридора, где дорогу нам преградил небольшой робот с голографической надписью «donation» и двумя щелями — для купюр и карточек. Конечно, был еще и сенсор для считывания имплантированных карт, но у меня имелась только наличность, и я опустил одну из оранжевых купюр в купюроприемник. Надпись тут же сменилась словами благодарности, и робот отъехал в сторону, пропуская нас к кафе, где играла все та же группа музыкантов.

— К тому же я этого хочу, — неожиданно добавила Норма. — Вероятно, это называется так. Когда мы, андроиды, думаем, как следует поступить, то сначала сверяемся с инструкцией, потом выбираем лучшую из моделей поведения. Да, по инструкции я должна вас провести…

Она замолчала; мы спустились в фойе, где я с Нормой и познакомился.

— Ни один из вариантов моих действий не предполагает того, чтобы я последовала за вами дальше стоянки, — Норма по-прежнему не смотрела на меня, — но я очень хочу выбрать именно этот, невозможный вариант, понимаете? Наверно, такое вы и называете желанием?

Мы прошли через вертушку. Пара секьюрити — не знаю, живые или андроиды, — недоуменно взглянули на Норму и отвернулись. Я вспоминал, как смотрел на звезды Вади-Араби и хотел в небо, путь куда мне был закрыт. Теперь, однако, я летал в небесах на «Изиде»…

— Нет, — покачал головой я. — Это называется мечта. То, чего мы хотим, но что кажется нам невозможным…

По ясному небу промчался одинокий метеор-слоупок, опоздавший к своему метеоритному потоку.

— …но иногда мечты все-таки сбываются, — закончил я, оглядываясь в поисках машины Нааме. Норма ничего не успела ответить. Она только схватила меня за руку…

…и с неожиданной силой бросила на асфальт. А затем наступил кошмар.

* * *

Упав, я ударился так сильно, что даже дыхание перехватило. Я смотрел на то, как Норму отшвыривает на капот какой-то микролитражки, из тех, что заполнили наши города. Как бежевый комбинезон випочки темнеет в том месте, где попали пули. Это может показаться смешным, но до меня не сразу дошло, что стреляют. Одна из пуль, к счастью, видимо, попала в контрольную панель неонки, освещавшей невзрачный фасад дворца наслаждений, и та погасла, от чего стоянка погрузилась во тьму.

— Ищите его, — сказал кто-то громко. — Не найдете — боссы нас с потрохами сожрут!

Говорили на немецком, но я все понимал, и это казалось странным. Я тем временем подполз к Норме. Она сидела у бампера микролитражки, почти как живая, но увы… Насколько я могу судить, в нее попало несколько пуль, а андроиды столь же смертны, как люди. Есть, говорят, армейские андроиды, не столь уязвимые, но хрупкая випочка — не машина убийства, созданная для замены пехоты на поле боя.

Сожалеть о Норме сейчас было некогда; я забился между микролитражкой и другой машиной, почти такой же большой, как дорожный крейсер Нааме, думая о том, сколько у меня еще времени. Выстрелы не могли не слышать в развлекательном центре, и полиция, скорее всего, уже летит на помощь, в буквальном смысле летит: у Евросоюза штатная «тачка» для подобных случаев — бронированный конвертоплан «Флюгцойг Пантера», если я ничего не путаю.

Тут внутри меня похолодело — ведь Нааме тоже едет сюда и вот-вот будет на месте. А у меня даже паршивого пистолетика нет, чтобы ее защитить! Я достал коммуникатор, глядя на лучи, приближающиеся к моему укрытию, — нападавшие явно задались целью найти меня и добить.

К счастью, Нааме ответила быстро:

— Что случилось, Бракиэль?

— Не приезжайте сюда, — хрипло прошептал я. — Здесь стреляют!

— Кто?! — В голосе Нааме послышалась тревога.