Однажды на Диком Западе - На всех хватит. Колдуны и капуста. …И вся федеральная конница. День револьвера

– Всегда подозревал, что у нашего географа неправильный глобус, – пробормотал я. – Ладно, едем дальше. Ты случайно не знаешь, почему они сорвались в такую даль с этих своих Бак… ну, откуда явились.

– Они сотрудничали с турками. Султан позволял им охотиться на местных повстанцев. Когда турки проиграли войну, эта территория отошла Австрийской империи.

– После чего вампирам там стало неуютно, – кивнул я. Кажется, что-то такое мелькало в газетах – не про вампиров конкретно, а вообще про турецкие дела. Всякие ужасы… которые, как выясняется, кое в чем были вполне реальны. Впрочем, никто у нас не уделял большого внимания заокеанским сплетням – даже сама газетенка, лепившая их где-то между сообщением об урагане в Канзасе и объявлением о пропаже девятилетней мисс Элли Смит.

– И они решили перебраться в Новый Свет, подальше от инквизиции.

– Они решили перебраться во Францию, – сказала Венга. – Сначала. Путешествовали под видом цыган. Один табор стал на земле отца, в двух лье от замка. Отец распознал их, вызвал охотников. Мы убили почти всех – и вампиров и слуг.

Не знаю – то ли она как-то передала мне обрывок своих воспоминаний, то ли просто сработало мое не в меру живое воображение, но я вдруг увидел зеленый луг, яркую ткань шатров… а вот языки пламени наоборот, были почти невидимы в солнечных лучах. И – тела убитых вокруг.

– Мы… – я замялся, – ты тоже там была?

– Да.

Самое жуткое в ней, подумал я, это все-таки голос. Не седые, словно у древнего старца, волосы, не звездочки на месте зрачков и уж точно не клыки, а голос – все время ровный, с одной и той же интонацией. Так мог бы говорить свежий зомби, хотя обычно у мертвецов проблемы с членораздельной речью. О вампирах я такого не слышал, да и, помнится, Мэлоун беседовал с шерифом вполне по-человечески – возмущался, злился и все такое.

Интересно, а не могло быть так, что вампирка все же умерла от ожогов, а мы её… подняли? Зомби-вампир… чур меня, чур… и потом, она же надела крест.

– Агент Ватикана не верил отцу, подозревал засаду. Нам прислали молодых охотников. Кто-то сумел ускользнуть. Через месяц барон ворвался в наш замок.

– Барон?

– Так называл себя глава Семьи, которая была в этом караване.

– Ну, с первой частью разобрались, – соврал я. На самом деле, кое-какие вопросы у меня остались, вернее, возникли по ходу разговора, но ничего такого, что не могло бы подождать.

– Что привело барона со своей бандой в Запретные Земли?

– Я уже отвечала на этот вопрос.

– Что?! Вспомнил… ответ был «не знаю», верно?

– Да.

– А… ты ничего не хочешь добавить?

Голос остался прежним, но вот в глазах у неё что-то дрогнуло. Удивление? Или восхищение тупостью собеседника? Подозреваю, что второй вариант ближе к истине.

– Прошло две минуты. Я не узнала ничего нового.

Бог создавал человека по своему образу и подобию, но сейчас я начал всерьез жалеть, что в этих чертежах не было предохранительного клапана. Чтобы как на паровозе – п-ш-ш-ш и стравил излишек пара. Промывание мозгов апельсиновым бренди пока спасало, но фляга была не такая уж большая.

– Слушай, тебя что, всю дорогу от Франции держали в этом сундуке?

– Только днем. По ночам сажали на цепь.

– И что ты слышала при этом? Нет, стой, не отвечай на этот вопрос, – вовремя спохватился я, сообразив, что сейчас мне выдадут полное описание всех ночных звуков. Начиная от скрипа несмазанных колес и заканчивая отрыжкой у возницы.

– Вампиры… хозяева каравана… что-нибудь говорили о цели своего путешествия?

– Да.

– И что же именно?

– Они надеялись найти безопасное место.

– Здесь?! В Запретных Землях?!

– Не знаю.

– Знал, что ты так ответишь, – пробормотал я. Интересно, могли эти вампиры страдать каким-то расстройством головы, причем заразным. Это многое бы объяснило.

– Вопросы кончились?

– Еще один, последний. Что или кто спугнул напавших на караван орков ты конечно же тоже не знаешь?

– Не знаю…

– Так и думал.

–..но могу предположить.

От неожиданности я едва не выронил флягу.

– Ночью караван охраняли какие-то существа. Барон призывал их своей магией. В начале боя был похожий всплеск.

– Долго же они просыпались, – заметил я. – Или… они были в фургонах или как?

– Не знаю, – улитка вновь спряталась в раковину. – Я их не видела.

– Но может…

– Кейн! Подойди ко мне!

Обернувшись, я увидел, что Лисса в своей любимой коленопреклоненной позе сидит на краю поляны и внимательно разглядывает что-то небольшое, бурое… издалека очень похожее на конский навоз.

Вряд ли она хочет сказать мне что-то хорошее, тоскливо подумал я.

– Ладно, закончим пока с вопросами. Тебе что-нибудь нужно?

– Мои шпаги.

– Ну, если найдешь, бери…

– Уже нашла, – сообщила вампирка и, наклонившись, выдернула из трофейной кучи длинный кожаный сверток. – Но ты приказал складывать сюда все, что найдем.

– Да, приказал, – пробормотал я. – Было дело. Черт, надо будет следить за языком, нет, надо будет очень внимательно следить за языком. Чтоб меня…

Поднявшись, я залпом допил остатки бренди, уронил флягу и пошел – почти не шатаясь, честное слово! – «радовать» Лиссу.

Впрочем, китаянка меня опередила.

– У меня есть для тебя две новости, компаньон.