Однажды в Америке

— Неплохая, мысль, — произнес Макс и прикрыл своей большой рукой рот раненого охранника, чтобы заглушить его громкие стоны.

Я стащил с охранника брюки. Было странно видеть до чего равномерно распределились пулевые отверстия. Парень получил по четыре пули в каждую ногу. Я заткнул и перевязал его раны.

— Парню нужно срочно в госпиталь, иначе его песенка спета, — прошептал я на ухо Максу.

Макс равнодушно пожал плечами. Появился Пипи с двумя бутылками виски. Я дал их Глазастику и охраннику и велел отпивать маленькими глотками. Макс обратился к Пипи:

— Как там наверху? Люди слышали выстрелы?

— Кое-кто подходил и интересовался, в чем дело, но кассир им отвечал, что в подвале работают рабочие с пневматической дрелью.

— Спасибо кассиру за сотрудничество. Я его отблагодарю, — произнес Макс.

Мы с Максом отвели хозяина заведения в сторону. По нему было видно, что он чувствует себя загнанным в угол, из которого не видит выхода. От его бравады не осталось и следа. Казалось, что даже вся его одежда, включая галстук, заметно потускнела. Впрочем, в этом, конечно же, было виновато слабое освещение. Его шляпа больше не была залихватски сдвинута набекрень, а в глазах стоял страх, который вот-вот мог перерасти в ужас.

— Начнем с того, ублюдок, — произнес Макс, вдавливая ствол автомата в брюхо босса, — что ты поможешь нам сейчас закрыть заведение. Хорошо?

— Хорошо, — еле слышно пробормотал тот. Я прервал их беседу:

— Пожалуй, я лучше схожу на чердак за нашей одеждой, а то здесь довольно прохладно.

— Давай, — сказал Макс, и я ушел.

Не знаю, о чем они говорили, пока меня не было. Когда я вернулся, мы с Максом быстро оделись и, прихватив с собой босса, поднялись в комнату кассира. Макс начал проводить инструктаж:

— Простак, ты вместе с Си обойдешь заведение. Всем объявите, что сегодня казино рано закрывается. Только обязательно всем — охране, подсадным, прислуге. Пусть разгонят посетителей. Когда публика двинет к выходу, сразу давайте сюда. Си надо будет еще вернуть деньги за оставшиеся у посетителей жетоны. Нам не нужны лишние хлопоты. А ты, ублюдок, — продолжил Макс, энергично тыча стволом автомата в бок хозяина казино, — будешь стоять рядом с кассиром я, если у твоих людей возникнут вопросы, будешь отвечать, что все в порядке, и быстренько спроваживать их к черту. Одно лишнее слово — и от тебя останется только куча на полу. Башка, будь рядом и не спускай с него глаз.

Сам Макс укрылся в туалете. Я остался в комнате и выразительно поглядывал на босса, держа руку в кармане на рукоятке ножа. Минут через двадцать большая часть публики покинула казино. Остались лишь немногие из работников. Один из них начал проявлять излишнее любопытство. Приникнув к окошку, он все не мог угомониться и повторял одни и те же вопросы:

— И все-таки я не понял, почему мы закрылись так дано, босс? Что-то случилось? Почему у вас опухли губы? Вы где-то ударились?

Мне он не понравился. Я жестом приказал боссу, чтобы он пригласил парня в комнату. Когда тот вошел, распространяя удушающий запах одеколона, я без лишних слов открыл крышку люка и коротко скомандовал: — Полезай.

Парень растерянно затоптался на месте. Я выхватил из кармана нож и нажал на кнопку. Лезвие со щелчком выскочило из рукоятки возле горла этого идиота, и он, побледнев от страха, бросился вниз и кубарем скатился по ступенькам. Я захлопнул крышку у него за спиной.

Мы быстро выставили на улицу всех, кто еще оставался, и остались в казино одни. Прихватив с собой босса, Макс, Простак и я прошли к бару. Макс поставил на стойку четыре рюмки, достал начатую бутылку виски и разлил выпивку. Босс глупо ухмыльнулся и, одним глотком осушив свою рюмку, довольно проворковал:

— Это очень даже кстати.

Налив еще по одной, Макс спросил:

— Ты понял, для чего мы здесь появились?

Босс расплылся в глупой улыбке:

— Думаю, что мне не стоит ждать ничего хорошего.

Он спохватился и, вновь приняв жалкий вид, заискивающе посмотрел на Макса.

— Давай продолжай, — подбодрил его Макс. Облизав распухшую губу, босс сказал:

— Вначале я решил, что это налет, но сейчас думаю, что вас послал Франк, верно?

Макс пожал плечами.

— Никогда не слышал про такого парня. — Затем задумчиво посмотрел на босса и, как бы приняв решение, добавил: — Ну ладно, допустим, что мы пришли от тех, кто хочет управлять этим казино. Что ты на это скажешь?

Макс вновь наполнил рюмки. Он пытался с помощью виски узнать, что на самом деле думает босс. После третьей рюмки к этому уроду вернулось самомнение. Он поправил свой галстук, сдвинул шляпу на ухо и начал разговаривать с Максом, нагло выпячивая нижнюю губу: