Однажды в Америке

Мы приняли душ и легли спать. Я проснулся с таким чувством, будто проспал много часов подряд, и взглянул на часы. Было десять минут пятого. На соседней кровати мирно посапывал Макс. Я окликнул его, и он сел, растирая голову руками. Какое-то время мы с ним шепотом обсуждали план действий. Я предложил окончательный вариант, и он с ним согласился. Затем Макс прошел в соседнюю комнату и разбудил Косого и Простака, — а после, прокравшись по коридору к номеру Веселого, растолкал его и его приятелей. Мы по одному выходили из номера и собирались в гараже. В четыре тридцать все были в сборе. Косой забрался под машину и вытащил мешок с оружием. По дороге в казино мы заехали в закусочную, хорошенько подкрепились, и Макс взял с собой дюжину гамбургеров.

— Неплохая идея, — заметил я. — Мы здорово проголодаемся к концу дня.

— Да, мы оба, — многозначительно ответил Макс.

Было пять утра, когда мы остановились в квартале от казино. Все его окна были ярко освещены, и на стоянке находилось множество автомобилей. Примерно с половины шестого машины начали отъезжать целыми партиями. Наконец без пяти шесть все огни в казино погасли, и вскоре на стоянке не осталось ни одного автомобиля. Мы вышли из машины и осторожно приблизились к зданию.

— Все приготовьте пушки, — прошептал Макс. — А ты, Веселый, снимай ботинки и двигай за мной.

Мы остались на своих местах, а Макс с Веселым двинулись к дверям казино. Пока Веселый работал со своими отмычками, над дверным замком, его с Максом прикрывали пять револьверных стволов. Через пять минут дверь была открыта. Большой Макс жестом велея нам двигаться, и мы с револьверами наготове бесшумно вошли в казино. Осмотрев все здание от чердака до подвала и никого не обнаружив, мы прошли в бар, и Макс обслужил нас, достав бутылку виски. Веселый сходил на улицу за ботинками, своими и Макса, и мы собрались тесной группой, чтобы выслушать дальнейшие указания.

— Значит, так, — начал Макс. — Мы с Башкой припаркуемся на чердаке. Все остальные возвращаются в отель и могут отдохнуть. Затем вы свяжетесь со Шварцем и обрядитесь в вечерние костюмы. Ровно в одиннадцать вечера вы должны быть в казино. Ты, Простак, займешься рулеткой. Начнешь играть по маленькой. Затем, ближе к концу, увеличивай ставки. Ровно в одиннадцать тридцать поставишь все, что у тебя останется, на один номер.

Простак растерянно посмотрел на Макса. Макс повторил:

— Поставишь все на один номер, любой, — повторил Макс. — Ты, Пипи, играешь в кости. Косой даст тебе кубики с секретом, с ними ты и будешь работать. В одиннадцать тридцать поставишь на кон все деньги. Вот тебе пять тысяч на развлечение.

Пипи взял деньги и согласно кивнул.

— Веселый, вы с Глазастиком сыграете в покер. Косой даст вам деньги и объяснит, как пользоваться очками и колодами. В одиннадцать тридцать выходите из игры, независимо от того, выиграли вы или проиграли. А ты, Косой, к этому времени на всякий случай подашь «кадиллак» ко входу.

Макс выжидательно посмотрел на Косого, и тот ответил кивком.

— А теперь вам необходимо запомнить, — продолжил Макс, — что ровно в одиннадцать сорок вы все, за исключением Косого, который останется за рулем, должны быть в помещении кассира. Мы с Башкой ровно в одиннадцать сорок начинаем спускаться по лестнице с чердака, и неизвестно, какую встречу приготовят нам внизу. Так что вы должны быть готовы ко всему. Понятно? — Макс не спеша обвел наши лица многозначительным взглядом. — Из отеля раньше времени не выходите и не забудьте почистить пушки. Возможно, что ими придется поработать. — Макс посмотрел на Косого: — Принеси из машины пакет с гамбургерами и пулемет.

Когда Косой вернулся, Макс спросил:

— Есть какие-нибудь вопросы? Или все понятно?

Все утвердительно кивнули.

— Отлично. Тогда по местам. Веселый, когда выйдешь, не забудь закрыть на ключ дверной замок.

Замок щелкнул, закрываясь, когда Веселый повернул снаружи ключ. Затем раздался и вскоре затих вдали звук автомобильного мотора. Макс ухватил пулемет, пакет с гамбургерами и, усмехнувшись, сказал:

— Нам предстоит долгое ожидание. Глупо голодать, верно, Башка?

— Ну, ты просто Наполеон.

— Наполеон? — спросил он. — При чем здесь Наполеон?

Я рассказал ему о логических построениях Наполеона.

— Да это просто обычный здравый смысл, — прокомментировал Макс.

Мы поднялись на чердак, сняли пиджаки и, поставив пару стульев к маленькому окошку, через которое просматривалась подъездная дорога, постарались устроиться поудобней. Макс вернулся к нашему разговору:

— Наполеон был умным парнем, Башка. Он исходил из здравого смысла. Боеспособность армии зависит от ее питания. Он был настоящим мужиком, верно?

— Верно, — ответил я.

Макс сунул мне сигару, мы закурили, и он продолжил:

— Расскажи мне о нем. Ведь он вел очень активную жизнь?

Я улыбнулся, сплюнул за окно и ответил:

— Да, верно.