Однажды в Городе (СИ)

Миссис Варфля недовольно поджала губы: ей стало жаль малыша. Пит оценивающе присмотрелся к толстым ляжкам излишне строгой родительницы.

- Деточка, ну как этого можно не знать? - всплеснула руками мисс Знафля. - Великий Зимний Волшебник - это же наш Йоулупукки! Ведь, кроме того, что он развозит Рождественские подарки детям на санях, запряженных тройкой северных оленей с серебряными колокольчиками на сбруе, у него еще куча других обязанностей и умений! Именно Йоулупукки создает снег и мороз, чтобы порадовать нас настоящей зимой.

- Что-то не вижу я никакой зимы, - презрительно пробурчала толстая мамаша. - А ты не приставай ко взрослым со своими дурацкими вопросами, - снова одернула она сынишку.

- Так приезжал он или нет? - мистер Тикки был слишком дотошным джентльменом (все-таки не зря он выбрал профессию часовщика), чтобы просто так оставить свой вопрос без ответа. А ответ мисс Знафли ответом, по его мнению, не являлся.

- Ну, я точно не знаю, ведь мэр с утра приболел и на рабочем месте не появлялся, а миссис Лилли сказала...

Что сказала миссис Лилли мисс Знафле, никто так и не узнал: открылось окошко билетной кассы, и очереди стало не до городских сплетен. Мистер Тикки косился на мисс Знафлю с явным желанием продолжить вопросы, однако, она перестала обращать на часовщика внимание. Нужно отметить, что мистеру Тикки давно нравилась мисс Знафля. Он даже готов был мыть руки до и после еды, а дома ходить исключительно в тапочках. Однако часовщик был слишком робок, чтобы вот так прямо заговорить с мисс Знафлей. Но ведь обмен сплетнями - чем не повод для знакомства?

***

- Дорогой, давай не будем спешить, - тщетно пыталась успокоить своего мужа миссис Варфля. - В Ледяном замке сейчас толпа. Идем посмотрим скульптуры, а потом вернемся к замку.

Мистер Варфля понимал, что жена дело говорит, однако, ничего поделать с собой не мог. От возбуждения его магия снова вышла из-под контроля, и Джон Варфля шел, преследуемый крохотным, но очень приставучим облачком, из которого сыпались мятные леденцовые тросточки. Впрочем, расстраиваться по этому поводу мистер Варфля совершенно не собирался, хоть леденцы время от времени больно попадали ему по макушке. Зато детишкам его облачко очень даже приглянулось: они следовали за мистером Варфлей по пятам, набивая карманы конфетами.

Скульптуры были великолепны! Тут имелись и ледяной лебедь, и северный олень с мистера Варфлю ростом, украшенный настоящей нарядной сбруей с колокольчиками. Нельзя сказать, что мистер Варфля так уж высок, но по мнению Пита, даже такой, скромный для человека, рост - это чересчур для ледяного оленя. Бульдогу совершенно не нравилось, что какой-то олень, пусть и северный, и вообще статуя, косится на него свысока. А олень косился, причем очень даже снисходительно. Собственные игрушечные рога, конечно, добавляли Питу пару лишних дюймов, однако, он все равно чувствовал себя слишком маленьким и ничтожным в сравнении с ледяным гигантом. Хорошенько поразмыслив и взвесив все за и против, Пит решительно задрал лапу, примерившись к задней ноге оленя.

- Пит, не смей! - миссис Варфля была начеку. От взгляда этой женщины не могла укрыться ни одна детская шалость самих тройняшек, чего уж говорить о бедняге бульдоге.

Пит сделал вид, что ничего такого не было, миссис Варфле просто померещилось, и гордо задрав голову, прошествовал дальше, к лебедю. Правда, совсем удержаться он не смог, и рога проскрипели, проехавшись по ноге оленя. А что, миссис Варфля сама виновата - нечего было рога несчастному песику приделывать!

- Знаешь, дорогой, - задумчиво проговорила миссис Варфля, обращаясь к рассматривающему ледяного оленя супругу, - мне кажется, ему не очень подходят эти рога...

- Да, дорогая, - мистер Варфля даже головы не повернул, - Уж больно морда у него подозрительная.

Замок получился на славу. Ледяные башенки сверкали острыми шпилями. Высотой замок был в целых два этажа. Перед входом выстроилась очередь зевак, жаждущих попасть внутрь: пускали всего по несколько человек, чтобы не толпились. Однако и снаружи горожанам было чем заняться. Центральную башню, украшенную Снежным шаром, обвивали ступени, вырубленные во льду, а с другой стороны вместо ступеней обнаружилась гладкая горка, по которой так здорово съезжать в специальной скорлупке, взять которую можно было из стопки у основания лестницы. Туда же полагалось вернуть скорлупку по окончании спуска.

Пит опасливо покосился на творящееся на горке безобразие, надеясь, что Варфли вспомнят, что он - бульдог порядочный. А порядочным бульдогам положено чинно сидеть у входа, дожидаясь хозяев.

- Питище! Смотри, как здорово! Горка! - мистер Варфля подхватил песика на руки.

Пит с ужасом наблюдал, как стремительно отдаляется мостовая, сменяясь посыпанными желтым речным песком ступенями.

- Петуния, ты идешь? - Джон Варфля, подхватив Пита в одну руку, а скорлупку в другую, быстро, насколько позволял радикулит, поднимался по ступенькам.