Однажды в Городе (СИ)

- Нет, развлекайтесь сами, а я пока очередь внутрь займу, - с этими словами, миссис Варфля поспешно удалилась. Она панически боялась высоты и ледяных горок, но признаться в этом при свидетелях стеснялась.

Пит тоже боялся, но у Пита не было выхода. Мистер Варфля держал его крепко, не давая возможности избежать веселья.

Снежный шар футов десяти в диаметре украшал крышу замка. В его прозрачной сфере можно было разглядеть почти настоящий пряничный домик. Возле домика стояли сани Йоулупукки. Мешок с подарками примостился у печной трубы, а на гребне крыши раскорячился олень с крайне изумленным выражением на морде. Внутри шара, не переставая, шел снег: вокруг домика уже намело сугробы, сани тоже порядком занесло.

- Надо же! Там даже дымок из трубы идет! - Мистер Варфля радостно захлопал в ладоши. Для этого ему пришлось поставить бульдога на землю.

Пит поспешно отбежал подальше от хозяина, надеясь, что тот про него забудет, и бедному песику не придется спускаться по страшной крутой горке. Но покинуть крышу у Пита не получилось.

Цепляя рогами за ноги зевак, окруживших шар, он со всех лап кинулся к лестнице. На краю резко затормозил: смотреть вниз было страшно, а уж о том, чтобы спуститься по скользким ступенькам - пусть и посыпанным песком - и речи быть не могло. Питу срочно захотелось по малым собачьим делам. Он огляделся в поисках подходящего пожарного гидранта. Однако ничего подобного в поле зрения бульдога не наблюдалось: крыша башни представляла собой белоснежную равнину из утоптанного снега, окруженную резными ледяными зубцами, посреди которой высилась громада Снежного шара. Шар, чтобы он не скатился случайно с крыши, был подперт оградой из толстых досок, украшенной гирляндами и бусами. К ней и направился Пит.

Выбрав место со стороны горки - там было меньше всего народу, всего один слегка помятый бородач в красном пальто и полосатых гетрах, стоявший на четвереньках, будто искал чего - песик задрал было лапу, примериваясь к ограде...

- А, вот ты где! - мистер Варфля, уже несколько минут разыскивавший пропажу, подхватил Пита на руки. - Простите, обычно он такой воспитанный, не знаю, что на него нашло, - обратился он к бородачу.

- Ничего, он мне не помешал, - вздрогнул тот. Мистер Варфля подошел сзади, и бородач его попросту не заметил.

- Ой, какой костюм замечательный! - восторженно воскликнул мистер Варфля. - Вы на выставке работаете, да? Играете роль Зимнего Волшебника? Я смотрю, вы потеряли что-то? А хотите, Пит вам поможет искать? Вы не смотрите, он только с виду такой бестолковый...

- Нет, спасибо, я уже пойду, работа ждет, - бородач поднялся.

- А можно, я желание загадаю? - глаза мистера Варфли загорелись. - Я весь год был хорошим мальчиком, - лукаво улыбнулся он.

- Загадывайте, - нервно оглядевшись, согласился бородач, обдавая мистера Варфлю ароматом глинтвейна. - Только бороду сильно не дергайте, она едва держится, а меня еще толпа ребятишек ждет.

- Конечно-конечно! - обрадовался мистер Варфля, протягивая руку к белоснежной бороде.

Он зажмурился, изо всех сил желая, чтобы тройняшки поскорее приехали домой на праздники, а заодно и задержавшее их дело раскрыли и получили долгожданное повышение. Пит, заметивший, что хозяин отвлекся, предпринял попытку вырваться. Мистер Варфля дернул рукой и, зацепившись пуговицей на манжете пальто, нечаянно выдернул пару волосков из бороды изображающего Йоулупукки актера. Тот ухватился за бороду обеими руками так, будто и в самом деле боялся, что она отвалится. К счастью, борода выдержала. Зато не выдержали нервы мистера Варфли. От волнения его магия проснулась вновь, и в руке появился огромный имбирный пряник в виде нарядной елки.

- Это вам, - с извиняющейся улыбкой мистер Варфля протянул пряник актеру. Имбирные пряники мистер Варфля и сам любил, однако, не стоит жадничать: дома их целое блюдо - миссис Варфля напекла. - Счастливого Рождества!

Пострадавший от неосторожности мистера Варфли "Зимний Волшебник" удивленно уставился на пряник.

- Вы правда хотите подарить подарок мне? - недоверчиво спросил он.

- Конечно, не все же вам подарки раздавать, - подмигнул мистер Варфля, прощаясь.

Пит был категорически против того, чтобы хозяин разбазаривал так удачно наколдованное добро - имбирные пряники он тоже очень любил. Однако бульдога никто не спрашивал. Более того: пока песик тоскливо провожал пряник глазами, мистер Варфля усадил его перед собой на скорлупку, и с криком "Э-ге-гей! Прокачу!" оттолкнулся.

Ветер свистел в рогах, раздувал щеки и кусал за нос. Мимо проносились сложенные из ледяных кирпичей стены замка. Горка проходила совсем рядом с окном, через которое можно было рассмотреть внутренний зал. Там, на резном кресле, сидел Йоулупукки, а детишки и взрослые выстроились в очередь, чтобы взобраться к нему на колени и загадать желание, ухватившись за белоснежную бороду.

- Эх, хорошо! - добравшись до низу горки, мистер Варфля с кряхтением поднялся. - Ну что, Питище, прокатимся еще разок?