Однажды в полночь

– От моего… – Томми откашлялась и произнесла следующие слова, как какую-то банальность, на которую она не имела права: – От моего отца.

– Кто ваш отец? – Вопрос был задан быстро и отрывисто. Джонатану было не до политесов.

Томми медленно повернулась к нему и устало произнесла:

– Прочтите надпись на медали.

Глава 15

Томми выжидающе разглядывала его. А Джонатан разглядывал ее, искренне смущенный.

– Не будем ругаться, – наконец мягко сказал он.

Это заставило ее рассмеяться.

О господи! Джонатан чуть не зажмурился. У него возникло ощущение, что до этого момента он все время находился под водой. Ее смех был для него как первый порыв сквозняка, который вдруг прочистил ему мозги.

Теперь он понял: в ту секунду, когда голова Томми вдруг скрылась под речной водой, из мира ушли все цвета, все звуки, исчез сам свет.

Это был опыт переживания собственной смерти.

Редмонду не понравилось, что его справедливый гнев на нее на самом деле был вызван ощущением ужаса.

Джонатан должен был переварить эти два маленьких открытия, а Томми ждала, что он скажет.

– Мне не хотелось бы обидеть вас, однако… Герцог знает о том, что он ваш отец?

– Не надо быть излишне тактичным, Джонатан, хотя мне неизвестно, сумеете ли вы выдержать потрясение. Моя мать была его любовницей. Говорила, что он любил ее, но избавился от нее, как только женился на молодой особе, которая была страшно ревнива. Ей каким-то образом удалось узнать про мою мать. По словам матери, она рассказала герцогу о моем существовании и даже возила меня еще ребенком к нему. Он не хотел иметь с нами ничего общего. По крайней мере… Почему вы так странно смотрите на меня?

– У вас обоих имеется впадинка на подбородке. – Джонатан ткнул пальцем в свой собственный. – У вас и у герцога.

Он увидел, как Томми затаила дыхание. Казалось, эти слова пронзили ее насквозь. Рассеянно и немного удивленно она ощупала свой подбородок. И тут же резко убрала руку, словно вспомнив, что Джонатан наблюдает за ней.

– Это называется ямочка. А не впадинка, ради бога! Кое-кто из мужчин считает ее самой привлекательной моей чертой.

– Они, что… слепые? – Джонатан был полон сострадания.

Томми рассмеялась от души, в уголках глаз появились морщинки. Странно, но ему это понравилось – теперь ее глаза стали походить на звезды.

– А еще ваши глаза… – продолжил он с отсутствующим видом.

По правде говоря, лицо герцога было таким же суровым, резким и твердым, как у скульптур покойных нотаблей, установленных в Вестминстерском аббатстве. Как у отца Джонатана.

– У меня его глаза? – Голос Томми прозвучал как-то слишком обыденно. При этом пальцы, рассеянно разглаживавшие рубашку, замерли. В глазах зажегся жадный огонек.

«Ни у кого в мире нет таких глаз, как у тебя» – эта мысль молнией сверкнула у него в голове, уничтожая все на своем пути. На какой-то момент Джонатан потерял дар речи.

Должно быть, он тупо уставился на Томми, потому что она слегка нахмурилась.

– У него зеленые глаза, – уклончиво ответил он. – Что вам оставила мать?

– Мать умерла, когда мне исполнилось семь. Она рассказала обо всем и отдала мне медаль как раз перед смертью.

Всего семь лет! Это так мало!

– Семь лет! В этом возрасте я…

– …терроризировал своих братьев и сестру. Можно не сомневаться.

– Я был самым младшим. Так что терроризировали меня.

Но он отвлекся. Должно быть, Томми была независимой и властной девчушкой, этакой шаровой молнией. Смешливой, шустрой и с быстрым умом. Испытала ли она ужас от смерти матери? Переживала свое одиночество?

– А что стало с вами? У вас появилась другая семья?

– Меня отправили в Бетнал-Грин.

Томми просто сообщила сам факт. К такому повороту он не был готов. Ее слова оглушили его.

Работный дом! Ее отослали в работный дом! Такое часто случалось с сиротами. И это еще если им улыбнулась удача. Значит, вот откуда она знает об этих детях.

Томми сверкнула улыбкой, наслаждаясь его замешательством.

– Это совсем не Итон и не Оксфорд. Вы сейчас об этом подумали, мистер Редмонд?

– Полагаю, это не одно и то же, – вежливо ответил он.

– Но не смейте думать, что я была жалкой, Джонатан, – быстро предостерегла она его, поняв, о чем он подумал. – Я никогда не была жалкой. У меня там появилось огромное количество друзей и осталось до сих пор.

– Почитателей, вы имеете в виду.

В уголках ее губ появилась улыбка, потом губы растянулись, и теперь Томми улыбалась весело и широко.

– Готов спорить, вы были кошмарным ребенком, – мягко сказал он.

– Точно. Абсолютно невозможной, но зато крепкой, умненькой и упрямой.

– И высокомерной.

– И высокомерной, – согласилась она. – А еще нахальной. Вне всякого сомнения, уроки, которые мне преподнесла судьба, чтобы научить выживать, оказались много полезнее, чем те, которые получили большинство девочек моего возраста.

Джонатан поверил бы ей, его убедили бы бравада и бесцеремонная практичность, если бы не мука, которую он увидел в ее глазах и услышал в ее словах, когда клочок материи, значивший для нее все, уплывал прочь.