Однажды в полночь

Все было как в тот раз, когда он прыгнул с моста в реку. Джонатан не помнил, как пересек комнату. Пришел в себя, только когда положил Томми руки на плечи и повернул ее к себе лицом. Она отказывалась поднять лицо, убрать руки от глаз. Не хотела, чтобы он увидел ее такой. Джонатан обнял ее, словно его объятия могли защитить ее, уберечь от невзгод.

Вцепившись в его сорочку, Томми плакала горько, безнадежно, стыдясь собственных слез, почти неслышно. Каждый ее всхлип отдавался в его сердце.

Она переживет и это. Джонатан ничуть в этом не сомневался. Ему не хотелось думать о том, как именно она будет залечивать эту рану. В любом случае Томми станет более защищенной от окружающего мира.

Редмонд непроизвольно приложился щекой к ее макушке. Густые волосы были такими шелковистыми, такими тонкими и теплыми! Шея казалась странно бледной и беззащитной. Это подтверждало, что Томасина де Баллестерос уязвима. Что ее легко сломать, как яичную скорлупу. Что она – человек.

Гнев на герцога, который испытал Джонатан, был сродни восторгу. Был почти праведным.

Вот так и рождались крестоносцы, подумал он. С такой же уверенностью, что вот это – правда, а это – неправда, что вот это – от Бога, а это – от дьявола, и с такой же жаждой мщения.

И когда Джонатан понял это, с удивлением и с какой-то отстраненной, фатальной веселостью до него дошло, что он влюблен.

Так значит, вот на что похоже это чувство, подумал он. Ужасное и великолепное в одно и то же время.

«Даже немного смешно, учитывая, что она не любит тебя».

Но это совсем не важно!

Редмонду никогда не приходило в голову, что он – существо хрупкое. До этого дня он думал, что в огне не горит, в воде не тонет. Теперь же ощутил, что уязвим так же, как Томми, и одновременно обладает огромным запасом сил, о каком раньше не мог даже мечтать. Он влюбился!

Дыхание у Томми выровнялось.

Джонатан обнимал ее, а она приникла к нему.

Это был лучший момент его жизни!

Потом Томми хлюпнула носом и подняла на него взгляд. Ее зеленые глаза сияли как изумруды, веки покраснели.

– Я никогда не плачу, – смущенно призналась она.

– Напомни мне принести в следующий раз словарь, чтобы ты уточнила значение слова «никогда».

Томми улыбнулась, еще раз хлюпнула и вздохнула.

– Теперь нужно привести себя в порядок.

Джонатан неохотно и в то же время с облегчением отстранил ее от себя и выудил из кармана носовой платок. На нем его сестрой Вайолет, которая педантично относилась к такого рода вещам, были искусно вышиты инициалы «ДГР». Он протянул платок Томми.

– Спасибо. – Она внимательно разглядела платок, оценила тонкость материи. Потом подняла на него глаза. – О, только взгляни на свою рубашку. На ней мокрые потеки. За несколько недель ты во второй раз вымокаешь из-за меня.

– Полагаю, это делает нас ровней.

Томми нахмурилась, озадаченная. Потом ее лицо озарилось, когда до нее дошел смысл его слов. Негодование и шок, а потом – благослови ее, Господи! – это ее всегдашнее выражение озорного веселья. Все закончилось тем, что Томми густо покраснела.

– Джонатан! Редмонд! – возмущенно посмотрела она на него. Потом отвернулась к окну, взволнованная.

Ему это очень понравилось.

– Что означает третья буква в инициалах?

– Горацио. Будешь смеяться надо мной?

– Ну конечно. – Томми, казалось, удивилась этому вопросу. Она промокнула глаза, высморкалась и протянула платок ему.

– Оставь себе. Я и без того мокрый.

Снова возникла пауза. На этот раз молчание неожиданно показалось им каким-то уютным.

– Извини, я вела себя, как девчонка, – нерешительно сказала Томми, комкая платок в руках.

– Это все из-за последних событий.

Томми опять улыбнулась. На этот раз одной из своих улыбок, которыми как на рыболовные крючки она ловила мужские сердца.

– Я не предложила тебе чаю.

– А я затаил обиду из-за этого, как только появился здесь. Я сам приготовлю.

– Ты умеешь?

Он закатил глаза.

– Неужели ты в самом деле считаешь, что я беспомощный?

Джонатан нашел жестянку с чаем, потом налил в чайник воды и поставил на огонь.

– Ты его напугала, понимаешь? Я о герцоге, – осторожно заговорил он. – У него жизнь очень упорядочена. Он принимает вещи такими, какими хочет, чтобы они были… Потому и набросился на тебя. Он просто был не готов к твоему появлению.

– Он жестокий! По-настоящему отвратительный! Он говорил омерзительные вещи.

– Может, и так. Но не забывай… У каждого из нас свой способ демонстрировать страх. Или способность приноровиться к переменам.

Джонатан вспомнил про своего отца.

По правде говоря, он был согласен с Томми в том, что герцог жесток и отвратителен. Но все равно ему почему-то не хотелось целиком и полностью лишать ее надежды.

В каком-то смысле это была и его надежда. Надежда на то, что рано или поздно отец вернется в жизнь Томми.

Только Джонатану не хотелось слышать ее рассуждений на эту тему. И он не сомневался, что она внимательно следит за каждым его движением.

Томми явно набиралась решимости что-то сказать. Он чувствовал это.

– Джонатан?

– М-м-м?

– Почему ты пришел сегодня? Была какая-то конкретная причина?

Он повернулся к ней. Видно было, что Томми уже пришла в себя.