Одноглазый дом

Флори заметила, как лицо лютины исказилось в гримасе ужаса.

– Он ваш сын, не так ли? – спросил следящий.

Лютина судорожно замотала головой: нет!

– Что ж, тогда вам будет все равно, если ему отрежут палец?

Сдерживая всхлипы, лютина слабо кивнула, и в один момент рядом с мальчишкой оказался охранник с кинжалом наготове.

– Мамочка, мамочка, мамочка! – заверещал ребенок, когда его руку схватили и прижали к трибуне, будто трепыхающуюся рыбину к разделочной доске. Кинжал завис в опасной близости от запястья, угрожая одним ударом отсечь всю кисть.

Жуткий вопль, мучительно долгий, заполнил судебный зал. Это кричала Ви, умоляя пощадить ребенка.

– Теперь вы признаете, что это ваш сын? – безжалостно продолжал следящий.

Лютина подняла красное, распухшее от плача лицо и выдавила из себя одно слово:

– Да!

В ту же секунду рассудительница кивнула охранникам, и мальчишку увели под тревожный шепот зрителей. Развернувшаяся сцена потрясла всех, кроме следящего, и он с азартом продолжил допрос:

– Где вы прятали сына, госпожа Ви?

– В доме его отца.

– И кем этот человек приходится вам? – Молчание подсудимой разозлило следящего, и он сорвался: – Отвечайте же! Иначе вашего сына вернут за трибуну.

Лютина отчаянно выпалила:

– Он мой муж. Наш сын рожден в браке, поэтому вам не отнять у него имя и семью!

Рассудительница поджала губы, как будто подавляя желание улыбнуться:

– Согласно Протоколу, лютен или лютина не может связывать себя узами брака, семейными, любовными и прочими союзами, нарушающими одиночество. Лютен или лютина всецело принадлежит безлюдю на весь срок службы.

Напряжение, витавшее в воздухе, стало осязаемым. Все сидели, затаив дыхание, не сводя глаз с рассудительницы, на чьем лице не было ни капли сочувствия, одно холодное беспристрастие.

– Вы признаете, что совершили должностное преступление и нарушили Протокол?

– Да, – хрипло ответила лютина.

– В таком случае вас повесят как предательницу, – слова приговора потонули в рокоте голосов.

Осознание поразило ее как молния, и Флори мгновенно оценила весь ужас положения. Своей ложью она не спасла Дарта, а отправила его прямиком на виселицу.

– Приставьте лестницу. Закрепите оковы, – прогремел голос.

Сквозь затуманенный разум она услышала дикий вопль и лязг цепей. Когда люди в едином порыве вскочили со своих мест, Флори обессиленно сползла на пол и съежилась в дрожащий комок, чувствуя, как сознание ускользает от нее.

Очнулась она в тесном и душном пространстве, вдыхая густой запах кожи и сандала. Первая мысль была пугающей: ее положили в деревянный ящик и накрыли крышкой, обшитой темно-коричневой кожей. Постепенно Флори поняла, что лежит на заднем сиденье авто и смотрит в потолок, не в силах даже пошевелиться. Мысли о произошедшем ворочались в голове, будто каменные глыбы, и ей казалось, что именно из-за них так стучит в висках.

Не успела Флори толком прийти в себя, как ее покой нарушило появление Рина. Прежде чем сесть за руль, он заглянул в салон и вслух отметил: «Очнулась». В голосе его слышалась прагматичная констатация факта – ни нотки сочувствия.

– Что произошло в зале? – спросила Флори, когда автомобиль тронулся.

– Катастрофа, – мрачно отозвался Рин.

– Нельзя ли быть чуточку многословнее?

– Я за рулем, Флориана. Не отвлекайте.

– Куда вы меня везете? – Она села и выглянула в окно. Здание суда мелькнуло за углом, словно напомнив, что все произошедшее было реальным.

– В Хмельной квартал.

– И что дальше?

– Дальше я вернусь в контору, чтобы работать.

– А как же Дарт?

– Он, как видите, с нами не едет.

– Я имела в виду, как мы будем спасать Дарта?

– Теперь, вашими стараниями, никак!

Флори подскочила на месте и уже собиралась возразить, но передумала. Рин был прав. Это она одним необдуманным поступком все испортила. Откуда же ей знать, что…

– Вы тоже виноваты! – выпалила она и поймала в зеркале строгий взгляд Рина. – Понадеялись на свой гениальный план, а он рухнул, как карточный домик.

– Общение с Десмондом пристрастило вас к картам?

Ерничество господина Эверрайна ее возмутило, и Флори пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться от ответных нападок.

– Не отвлекайтесь от темы.

– Тогда уж не отвлекайте меня от дороги.

– И откуда в вас столько яда?!

– Уважаемая госпожа Гордер! Мне трудно быть учтивым с теми, кто своим безрассудством рушит все вокруг себя. Уж простите, что сейчас этот человек – вы!

Он резко нажал на тормоз, и от дернувшегося автомобиля отскочила женщина, ругаясь как заправский хулиган. В сердцах Рин ударил по рулю кулаком и процедил сквозь зубы: «Вот проклятье!» Броня его спокойствия треснула, и под ней оказался простой человек, переживающий тяжелые времена.

Флори затихла, но надолго ее терпения не хватило. Слова сами рвались наружу.

– Почему вы не рассказали мне об этом дурацком Протоколе?

– Его обязательно зачитывать лютенам и лютинам, – ответил домограф. – А вы, кажется, не одна из них. Или я чего-то не знаю?