Одной дождливой ночью

Джон почти уверился в этом, когда она сбросила с себя его пиджак, оставшись в блузке нараспашку, и сунула его в огонь.

Пламя было уже достаточно сильным. Оно охотно стало взбираться по рукавам, потрескивая и ввинчивая дымные спиральки в воздух.

Толпа ринулась на нее.

Мимо Джона. Наплевав на оружие в его руках.

Их теперь интересовала лишь Касси… и стоявшая рядом Лин.

- Бегите!!! - в который раз воззвал к женщинам Джон, бросаясь наперерез.

Ударив головой в лицо мужчину в первых рядах, он толкнул его к огню. Тот сел задом прямо на небольшой костерок и завопил. Локтем Джон залепил под дых повизгивающей тщедушной дамочке. Ударом рукоятки револьвера по лбу опрокинул какую-то старуху с вилками в руках.

Потом его самого очень сильно ударили по спине.

Лин, вскрикнув, бросилась на кого-то, стоявшего у него за спиной. Развернувшись, он увидел, как она сбивает с ног давнешнего оптимиста, верящего в чудодейственность американского юмора, садится ему на грудь и бьет ножом. Да, такую шутку парень вряд ли оценит, - мелькнула в голове Джона абсурдная мыслишка, когда он подхватил стул и протаранил его ножками женщину, вставшую над Лин и занесшую над ее нежной шейкой тесак.

Поодаль двое мужчин скрутили Касси: один прижал ее руки к полу, другой сел на ноги и вынул из зубов зажатую на манер курительной трубки отвертку.

Надо помочь ей!

Женщина, сбитая стулом, поднялась, используя ногу Лин в качестве опоры, и вгрызлась зубами ей в бедро.

- А ну брось! - завопил Джон.

И так и не смог никому прийти на помощь: схватили его самого, за ноги. Кто-то запрыгнул на спину - кто-то весьма и весьма увесистый. От навалившейся тяжести Джона повело, перед глазами заплясали радужные круги, в ушах зазвонили колокола. Он пошатнулся, пытаясь удержать равновесие. Сверху ему на грудь упала чья-то рука с ножом. Он поймал ее за запястье - зубами.

И тут раздался взрыв.

Из головы психа, восседавшего на ногах Касси, брызнула кровь. Отверткой он успел лишь оцарапать ей кожу чуть ниже левой груди. Потом его рука безвольно повисла, и он упал на пол, лицом вниз.

Из огня взметнулся новый фейерверк - пули, брошенные Джоном в огонь, накалились и начали разрываться одна за другой. Что-то просвистело у самого его лица.

Джон схватил руку напавшего сзади, вырвал из пальцев нож, протаранил психа локтем - тот, издав тяжелое «уфф», свалился с него. Звон из ушей Джона сразу пропал.

И тут сверху хлынула вода.

Холодный поток разбился об его голову.

По всему залу с потолка вдруг стали изливаться разящие прозрачной прохладой фонтаны. Психи, подвывая, закрывались руками, но чернота уже сползала с них под этим неожиданным натиском - и вот уже вой разочарования и негодования перерос в крики страха и недоумения.

Детекторы дыма сработали, -

дошло до Джона. Он потряс головой, разбрасывая брызги, сморгнул воду из глаз. Огонь. Это все из-за огня.

Касси, как выяснилось, не стала камикадзе.

22

Дениз и Том мчались через лужайку, к подъездной дорожке.

Дениз заозиралась в поисках Кары, поняв вдруг, что не знает, где она. Девочка была позади них, когда они сворачивали за угол дома. Теперь ее не было.

Кара будто сквозь землю провалилась.

Дениз остановилась. Отдышалась. Огляделась вокруг.

Кары нигде не было видно, и внутри у нее все похолодело.

А потом она заметила девочку - та бежала к кустам, ограждавшим газон.

- Кара! - крикнула Дениз.

Из-за угла дома показались Бадди и Лу.

Господи, сейчас они ее сцапают.

- Эй, ребята! - окрикнула их Дениз.

Их головы синхронно повернулись на ее голос. Они припустили ей с Томом навстречу.

Так и не заметив Кару. Просто пробежав мимо нее - Бадди с копьем, Лу с длиной вилкой для барбекю, зло рассекавшей воздух.

- Дэнни! - ахнул Том.

Она стояла, не смея шелохнуться.

Не смея бросить Кару.

Лу с Бадди приближались.

Из-под земли вдруг взметнулись маленькие гейзеры. Дениз вздрогнула, когда ее окатило холодной водой из ближайшего опрыскивателя.

Кара включила газонную ирригацию.

Лу закричал, будто на него попала не вода, а кислота. Бадди, смеясь, перепрыгнул через фонтанчик. Веселью, правда, было суждено длиться недолго - поскользнувшись на траве, он опрокинулся на спину, и смех перешел в ругань.

Том схватил Дениз за руку.

- Девчонка - гений! - выкрикнул он, тряся головой. - Обожаю эту мелкую чертовку!

И тут из-за водяной завесы показался Лу.

Он не бросил свою вилку. Он шел прямо на них.

Да и Бадди уже поднялся на ноги и занес над головой копье.

Что с ними не так? Почему они не излечились?

Их что, мало ополоснуло?

С груди Лу сошла чернота. С лица Бадди - тоже.

Но раскаяния с их стороны не последовало.

Бадди метнул копье. Том отпихнул Дениз в сторону. Она запнулась об ороситель и, взвизгнув, упала наземь. Краем глаза она увидела, как Бадди и Том схватились врукопашную.

Потом их от нее загородил Лу. Вилка для барбекю нацелилась ей в лицо.

Левой рукой он тянул пояс из штанов.