Одной дождливой ночью

Он покачал головой, улыбаясь. Мистер Фоксворт был большой, грузный человек, неизменно дружелюбный и тихий. Дениз он всегда нравился из-за некой спокойной ауры, что сопровождала его на каждом шагу и уравновешивала напористость и нервозность его супруги. Сейчас на нем красовались синий пиджак и серые брюки. Галстук был повязан немного криво - и провис, когда Джон, нахмурившись, склонился к Дениз и осмотрел ее руки.

- Какую из них Лин выкручивала, говоришь?..

- Вот эту, - улыбнувшись, она подняла правую и вяло поболтала в воздухе.

- Не забудь показаться врачу и в следующий раз следи за ней.

- Идем, Джон! - Лин прошла мимо Дениз, присела и поцеловала Кару. - Веди себя хорошо, - сказала она.

- Обещаю, мам!

Джон поцеловал дочку.

- И не устраивай Дениз пытку зубочистками.

Кара усмехнулась и закатила глаза.

- О, папа, ну что ты такое говоришь.

- Не скучайте, девочки, - сказал Джон на прощание и пошел за Лин к двери. - Мы - ненадолго.

Когда они уже топтались в фойе, Кара помахала им ручкой.

- Можете повесить цепочку на дверь, если хотите, - напоследок сказал Джон, затворяя за собой и Лин дверь.

- Они ушли! ВЕЧЕРИНКА! - завопила Кара, и до ушей Дениз донесся хохот мистера Фоксворта. Потом в замке провернулся ключ. - Я пойду и добью Марио, чтоб можно было запись посмотреть. Или ты тоже хочешь поиграть в сантехников?

- Может быть, позже. Пока разберусь с цепочкой.

- Ой, да я сама, . и Кара, опередив без труда Дениз, побежала к двери.

6

- Рада видеть, что у тебя настроение поднялось, - сказала Лин Джону, когда он выводил машину задним ходом с подъездной дорожки.

- Ты же знаешь меня, - крутанув руль, он вывернул на улицу и повел автомобиль вперед. - Когда есть перспектива вкусно поесть…

- Хочешь сказать, что дома тебя вкусно не кормят, подлец? - улыбнулась Лин.

- Да нет же. Конечно же, мы могли бы остаться дома. И поесть без этой мишуры.

- Ладно, ладно, не продолжай, - oна окинула мужа теплым взглядом. - Думаешь, я не понимаю? Иногда хочется выйти в свет.

- Думаю, Кара с Дениз не заскучает.

- Думаю, я с тобой - тоже.

- Посмотрим.

- Такая прекрасная возможность, Джон. Диву даюсь, почему ты еще не прыгаешь и не пляшешь. Знаю одно - если бы мне предложили стать героем большой статьи в популярном журнале, я бы не упустила шанс. Ты себе хоть представляешь?.. Тебя на обложку могут вынести!

- Звучит волнующе.

Никакого его фото в «Пипл» - ни на обложке, ни на страницах, - не будет. И Джон планировал в самом скором времени это прояснить. В то же время хотелось оттянуть развязку на далекое потом. Пусть Лин еще чуть-чуть подуется от гордости. Порадуется. Ну а после этого ужина можно сбросить камень с души. Ей придется все принять так, как оно есть.

Ты с ума сошел? Хочешь все ей испортить окончательно?

- Знаешь, что я думаю? - спросила Лин. - А вот что: когда историю растиражируют, все сразу ринутся скупать твои рисунки. Возможно, даже будут предложения от художественных галерей. Ну разве не прекрасно? Только представь - заходишь в один из этих залов в Беверли-Хиллс, или в Сан-Франциско, да что там - вдруг даже в Нью-Йорке! - а там…

- Мои работы и без этого всего хорошо продаются, - сказал Джон.

- Ох, ну ладно тебе!..

- И, если кто-то собирается купить мою картину, было бы здорово, если бы он делал это потому, что она ему понравилась. Тронула. А не потому, что ее нарисовал, ну, знаешь, тот самый парень, который спас Велму от какого-то придурка с пистолетом…

- Веронику.

- Да не важно. Знай я, что все обернется именно так - не стал бы ее спасать.

- Не вздумай так говорить даже в шутку, Джон. Ты совершил прекрасный, геройский поступок, и за это заслуживаешь известность. Боже, у этой женщины топовые диски, она - легенда, и ты спас ее жизнь, - Лин помолчала немного. - До сих пор поверить не могу, что ты не рассказал мне сразу!

- Да ты бы столько шуму подняла!

- Ты проводишь один день в Сан-Франциско без меня - и спасаешь жизнь легенды. И потом - даже не рассказываешь об этом собственной жене! До меня, в итоге, это доносит кто-то посторонний!

- Я не думал, что кто-то еще узнает.

Больше недели по возвращении домой Джон думал, что вышел сухим из воды. Потом - какой-то чертов папарацци преследовал его до самой машины. И не отставал ведь, зараза чокнутая, пока Джон не сломал ему руку и не убежал в толпу. Фото лица Джона гаду не досталось, но на снимке машины прекрасно получились номера, и либо этот самый фотограф, либо какой-то случайный доброхот, либо кто-то из сотрудников журнала вычислил его через департамент автотранспорта.

Потом - тот звонок.

От редактора журнала, выславшего к нему журналиста и фотографа - для встречи и подготовки статьи. Эксклюизвной статьи. Прохожий вступает в схватку с вооруженным преступником и спасает жизнь суперзвезды! А когда Джон ответил «Спасибо, конечно, но - не стоит», настойчивость этой братии лишь возросла. Но он-то стоял на своём - и не отступал ни на шаг.