Одной дождливой ночью

Лестница, на которой он лежал, мелко затряслась под шагами Бадди.

Он собирается увести у меня добычу, - подумал Лу.

- Стой! - выкрикнул он.

Попытавшись подняться, Лу заскулил, едва копье боли вонзилось ему под ушибленную мошонку, и вновь безвольно распластался на ступеньках.

8

Дениз убрала миску с попкорном с колен - поставила на стол, убрав с него стакан. Допив остаток «Пепси», она положила локти на коленки. Рассудок пребывал в легком тумане после всех волнений этого вечера, и на нее волнами накатывала мирно-ленная дрёма. Веки тяжелели.

- Глянь, - пихнул ее в бок Том, - там снова тебя показывают.

С трудом сосредоточив глаза на экране, Дениз увидела себя саму на залитом солнцем дворе. Она смеялась и пыталась увернуться от воздушного шарика с водой, брошенного Карой. Шар ударился о ее бедро и взорвался, залив ее водой едва ли не с ног до головы.

Том рассмеялся.

А вот у Кары - экранной - поводов для веселья не было: на помощь Дениз подоспели друзья и стали забрасывать ее саму. Вскрикнув, она, петляя и уворачиваясь, побежала к оружию массового поражения - садовому шлангу.

Дениз посмотрела через плечо. Кара, закинув ноги в тапочках в виде Альфа[10]на край стола, откинулась на диван и спала.

- Наша маленькая подруга отбыла в мир снов, - заметила она, зевая.

- Угу, - кивнул Том.

- Может, тогда выключим?

- Мне нравится.

- Каре не понравится, что мы смотрим без нее. Она, как-никак, звезда.

Дениз нажала кнопку на пульте. День рождения Кары сменила реклама страховки автомобилей.

- Эх, а я только-только втянулся, - вздохнул Том.

- Мы переключимся обратно, если она проснется.

- А можно отмотать на ту часть, где тебя окатили водицей?

Улыбнувшись, она покачала головой и откинулась на диван. Том забросил руку ей на плечо, она привалилась к его боку.

- Нужна тебе какая-то запись, когда настоящая МакKой[11] - рядом?

- Ну, порой я люблю кино больше, чем реальность.

- Что это за намеки? Ах ты гаденыш!

Они посмеялись вместе.

Реклама закончилась, и пошел фильм с Клинтом Иствудом - какой-то старый спагетти-вестерн. Клинт стоял на пронизывающем пустынном ветру, щурясь и дымя сигаретой.

- О, «За пригоршню долларов»! - обрадовался Том. - Крутое кино.

- Сколько раз ты его смотрел?

- Кто знает? Я никогда не считаю.

- А Кара - считает. «Вилли Вонку» она смотрела семьдесят восемь раз. Или даже восемьдесят.

- Хорошая мне растет смена.

- Еще бы, - c лицом, разглаженным сном, Кара выглядела так умиротворенно. Как будто ни одна беда этого мира ни разу не касалась ее. - Боже, она такая милая.

- Ага, славная девчонка. Я обычно с мелюзгой плохо лажу, но она не похожа на тех, что в ее возрасте впиваются тебе зубами в коленки.

- Надеюсь, когда-нибудь у меня будет ребенок, похожий на нее.

- А я вот порой думаю - наш мир такой стрёмный, - сказал Том. - Порой так вообще думаешь, что детям здесь делать нечего. Да, мир стрёмный. Большой, замусоренный, с кучей преступников и ядерным оружием.

- Я думаю, помимо всего этого есть много хорошего. И хорошее - перевешивает, - ответила Дениз. - Я вот рада, что живу. Порой жутко становится, да. Но оно того стоит.

- Вот здесь, пожалуй, согласен.

- Рада слышать.

- Но, блин, все равно порой здесь невыносимо стрёмно. Да вот хоть сейчас…

- Тебе ли говорить. Мы тут - в целости и сохранности. Смотрим ящик. Можно подумать, что и нет никакого черного дождя снаружи.

- Спасибо, что напомнила, - усмехнулся Том и похлопал ее по плечу.

- Рано или поздно он кончится. Все придет в норму.

- Надеюсь, что так, - oна почувствовала его дыхание у самого виска. - Ладно, честно, я рад, что мы сейчас вместе.

- Я тоже.

Их головы встретились. Дениз прижалась к нему и зевнула.

- Бог мой, как я устала.

- Спать хочешь? Давай я пересяду на стул. Сможешь лечь нормально.

- Не надо. Так хорошо.

- Но я же мешаю!

- Никому ты не мешаешь, глупый. Смотри кино.

Она сползла пониже, вытянула ноги так, чтобы не мешать Каре, и опустила голову на ногу Тома, как на подушку.

- Эй, тебе что, удобно так? У меня острые коленки, если что.

- Все прекрасно. Смотри на Иствуда.

- Да видел я его уже.

- Ладно, тогда помассируй мне лобик.

Том неловко хохотнул.

- Бабушка говорит, у меня неловкие пальцы.

- Ты что, делал бабушке массаж?

- Да вот… приходилось. Сама знаешь: рельсы, шпалы, поезд запоздалый…

Дениз хихикнула.

- Как мило.

- Да ну тебя.

- Нет-нет-нет. Попробуй. Я хочу знать, как у тебя выходит рисовать шпалы.

Том присвистнул.

- Ладно, ладно. Но ты пожалеешь.

- Уверена, что не стану.

Его теплые пальцы убрали прядь волос с ее лба и принялись выводить аккуратные круги и полоски. Это здорово успокаивало. Казалось, тепло его тела собирается на самых кончиках пальцев, проникает в кожу и переливается внутрь, погружая ее мозг в приятную, окрашенную в серые с примесью светло-голубого кинескопного свечения, умиротворяющие тона, дымку.

9

Лу, сидя у подножья лестницы, наматывал косынку на порезанную руку. Когда он, орудуя левой рукой и зубами, затягивал узел потуже, спустился Бадди.

Его лицо было больше красным, чем черным. В руке он держал нож Шейлы. Лезвие было все измазано в крови.