Офелия и янтарные хроники

– Мой шанс? – Я переступила с ноги на ногу. Так ли это? Неужели подворачивается возможность, которую я искала? На самом деле я собиралась вечером тайно проникнуть в Янтарный архив. Возможно, он не охранялся круглосуточно. Однако, если я стану участником турнира, глупый охранник, конечно же, меня пропустит. Желает он того или нет.

Кроме того, если я правильно поняла Пана, участникам турнира предстояло убедиться, что странные аномалии времени прекратились и… Вчера вечером тот мужчина с галстуком-бабочкой заговорил о странностях в потоках времени и вдруг упомянул моего отца. Не потому ли, что, когда папа был как-то связан с Вневременны́ми, такое уже случалось?

Да, возможно, это действительно шанс узнать хоть что-нибудь стоящее! Тот, кто хотел вернуть время под контроль, рано или поздно должен был выяснить, что ему мешает. Почему неприятности повторяются. И, конечно, почему и как Повелитель времени из рода Январских мог быть с этим связан.

Меня бросило в жар и в холод.

И тут же буквально затрясло от страха при одной только мысли об участии в турнире, о котором у меня было очень туманное представление. Можно подумать, я была Красной Шапочкой, вошедшей в лес, полный неизвестных волков.

Чёрт возьми, я понятия не имела, как управлять временем, не говоря уже о том, чтобы решать с его помощью серьёзные проблемы. Кое-что прояснилось сегодня днём, когда Река времени зашевелилась под кончиками моих пальцев, сначала совсем немного, а потом слишком бурно. Я была новичком в этом мире, слишком неопытным. Дело может кончиться постыдным проигрышем. В любом случае я очень сомневалась, что сила моих недавно пробудившихся способностей как-то компенсирует полное отсутствие опыта. Мне точно не выиграть…

Я медленно приблизилась к огненному шару, как будто меня потянули к нему невидимые узы. Пламя внутри шара пылало и трещало. Только теперь, вблизи, я разглядела полосы пыли, прочертившие дорожки на огненной поверхности…

Пан протянул мне нож, который оказался тёплым и немного скользким.

– Пусть время подчиняется мне так же, как я подчиняюсь ему, – услышала я свой голос как будто издалека. Лезвие полоснуло по пальцу, и меня пронзила короткая и резкая боль. Моя кровь капнула в шар. Я ощутила пульсацию огненного шара всеми клеточками своего тела и на долю секунды снова увидела его – дубовый лист на нашем ветровом стекле, как раз перед тем, как разверзся ад. Я закрыла глаза и выдохнула.

Я, Офелия Пендулетт, обычная девушка из Берлина и недавно, по совпадению, ставшая Вневременной, решила принять участие в Янтарном турнире, выиграв который я могу стать Повелительницей времени.

Очевидно, я окончательно сошла с ума.

В тот вечер Леандр тоже предпочёл бы как можно скорее удрать. Но сегодня ему это не удалось. После того как Повелитель времени исчез вместе с Часами смерти и огненным шаром, в театральном зале дворца должно было продолжиться празднование. Вневременны́е направились в зал, и Леандр было подумал, что сможет в неразберихе ускользнуть к себе в комнату.

Однако рядом с ним вдруг остановился президент Пан и сказал:

– Зайдём на пару слов в мой кабинет, ты не против?

Кабинет Пана находился в одном из самых старых крыльев дворца. Комната была не очень большая, кроме письменного стола, заваленного письмами и картами, здесь помещались только узкий шкаф и два кресла. На стене висела картина, изображающая Вневременны́х на каком-то празднике несколько сотен лет назад. На переднем плане сидела Прекрасная Елена, поднимая тост за кого-то Леандру неизвестного.

– Прошу, – сказал президент, указывая на кресло, и Леандр сел. Пан предложил и виски, от которого гость отказался. – Мне показалось, тебе есть что мне сказать, не так ли? – спросил он наконец.

Леандр пожал плечами.

– Не знаю, а о чём?

– Не знаешь? – Пан сделал глоток из своего стакана и откашлялся. – Дорогой мой, – мягко начал он, – ты, естественно, очень переживаешь из-за турнира, и поэтому послушай меня: даже если некоторые из нас ожидают твоей безоговорочной победы, не принимай это слишком близко к сердцу. Ты будешь стараться изо всех сил, как и все остальные, а в конце мы увидим, что получится, договорились?

Леандр встретился взглядом с явно встревоженным президентом. Этот Пан раздражал его и… даже безотчётно злил.

– Всё в порядке, – снова заверил он Пана. – Наверное, у вас много дел, и…

Президент успокаивающе поднял руки.

– Очень хорошо, – сказал он, теперь уже своим обычным тоном. – Речь, конечно же, о Сибилле Чо. Мы должны сделать всё возможное, чтобы прояснить это дело и найти её. Никто не ожидал, что она не вернётся с прогулки по городу к церемонии открытия, и я хотел бы услышать твоё мнение на этот счёт. Стоит ли нам предполагать худшее?

– Ну как, – пробормотал Леандр. Ему очень не нравились такие просьбы. Даже если высказывал их лично Пан. – Сегодня утром в архиве…

Раздался стук в дверь, и вошёл Горацио, правая рука Пана. Капитан гвардии был ростом с буйвола и, казалось, вот-вот выскочит из своей формы.

– Есть проблема, – пояснил он. Его физиономия больше подошла бы быку.

– Проблема? Какого рода?