Офелия и янтарные хроники

Папина смерть была страшным ударом. Его уход оставил на моём сердце рану, которая, вероятно, никогда не заживёт. Наша семья из-за этого распалась, и я до сих пор скучаю по отцу каждый день. И с тем, что его больше нет, я смогла смириться лишь наполовину спустя восемь лет. Меня грызло незнание того, что именно произошло и особенно почему. А потому боль утраты не притупилась и продолжала разъедать душу.

И мне пришлось пойти по папиным следам, я просто не могла удержаться.

Когда я протискивалась сквозь щель, у меня на мгновение возникло ощущение, что кто-то рядом шепчет моё имя. Это был голос Леандра?

– Офелия? – Мне показалось, что я услышала его шёпот где-то в тумане. – Что ты там делаешь?

Но тут я уже исчезла в проходе и не успела ответить, как волна пыли поглотила меня.

Это мгновенно выбило меня из колеи. Я так испугалась, что подавилась паутиной. Я кашляла и пыталась вдохнуть, а течение уносило меня, будто лист, упавший в реку. Вот невезение!

Я не ожидала, что туман так быстро превратится в другую ипостась Реки времени. Ту, по которой обычно плавают на лодках… Я мгновенно потеряла всякую ориентацию. Ничего не было видно, ни руки, ни ноги не находили ни малейшей опоры. Вокруг меня вихрились гранулы пыли, царапая кожу.

Я по-прежнему не могла дышать, беспомощно гребла руками и ногами.

Боже мой! Похоже, зря я полезла в тот коридор… Я задыхалась, у меня начала кружиться голова. Слышала я всё, словно сквозь вату. Ещё немного, и потеряю сознание. Вокруг становилось всё темнее и темнее…

Поэтому я лишь мимоходом отметила, что поток внезапно повернул. Волна тут же подхватила меня и выбросила на берег – как раз вовремя, прежде чем моё случайное погружение в пучину времени закончилось катастрофой.

Вернее, выбросило меня к другой стене.

Я ударилась о неё плечом и бедром, а потом неудачно приземлилась на выступ над потоком, ободрав руки и колени. Но мои лёгкие так стремились наполниться воздухом, что я заметила боль от царапин далеко не сразу. Только я со стоном поднялась, как позади меня что-то зашевелилось.

Стена за спиной с хрустом отодвинулась в сторону, и за ней показалось грозное лицо мужчины с бородой. Парень был ростом около двух метров и одет в футболку с выцветшей рекламой лимонов. На мгновение все краски исчезли с его лица. Он уставился на меня как на олицетворение зла, его лапы сжались в кулаки, нижняя челюсть задёргалась.

Я безотчётно отшатнулась, но, к сожалению, бежать на узком карнизе было некуда. Кроме того, громила двигался на удивление быстро. Ещё до того, как я поняла, что происходит, он схватил меня, не давая двинуть ни рукой ни ногой, и поднял вверх. Одна из его огромных ладоней закрыла мне рот, от неё пахло луком и сигаретами, и мой крик превратился в жалкое поскуливание. Я пыталась пинать и кусать его, но если и причиняла ему боль, он не подавал виду.

Он просто тащил меня, как мешок с мукой, унося через потайную дверь в скале и дальше в тоннель. Он по-прежнему не произносил ни слова, и мои попытки высвободиться, похоже, его не слишком беспокоили. Я изо всех сил старалась кричать, несмотря на зажатый рот. Куда он меня тащит? Что, скажите на милость, это должно означать? Похищение? Был ли он одной из фигур в капюшонах, которые я видела на днях во время поездки в Сахару?

Страх ледяными струйками побежал по моим жилам. Никогда прежде я не чувствовала себя такой беспомощной. Я хотела, чтобы меня немедленно отпустили! СЕЙЧАС ЖЕ!!!

К сожалению, человеку с бородой было на это наплевать. Он остановился только тогда, когда мы вошли через другую дверь.

На стенах здесь повсюду виднелись полки, уставленные банками с джемами и консервированными овощами.

Лампочка под потолком давала лишь скудный свет, поэтому сначала мне показалось, что в комнате никого нет. Только карта на полу сразу привлекла моё внимание. Она не слишком отличалась от той, что лежала у меня в кармане, но была чуть более потрёпанной и показывала совсем другую часть мира. «Азия», – предположила я. К тому же на этой карте кто-то нацарапал толстым фломастером между строк цифры и даты.

– Смотри-ка, кто пытался к нам пробраться, – злобно прорычал мой похититель. – Офелия Пендулетт, какое совпадение!

Что-то зашевелилось в тени, и в круг света шагнул мальчик со светлыми кудрями и веснушками.

«Алексей!» – хотела я крикнуть, но услышала только это:

– Мхм-мхм-мхм!

– Как она нас нашла? – пробормотал Алексей, притворяясь удивлённым.

– Хороший вопрос, правда? – Громила встряхнул меня и спросил: – Как ты сюда попала?

Он повернул мою голову к себе, но руку со рта не убрал, так что мне не очень хотелось что-то ему объяснять. И я ограничилась презрительным взглядом.

– Она не ответит с зажатым ртом, Брут, – сказал Алексей. – Давай попробуем относиться к нашим гостям более… цивилизованно? Теперь, когда Офелия здесь…

– А разве ей можно доверять? Что, если она приведёт за собой гвардейцев, которые разговорами не ограничатся? – прорычал Брут, но Алексей выпрямился и теперь стоял перед нами, скрестив руки.