Офелия и янтарные хроники

Он пробирался сквозь туман. Другие, вероятно, были бы слепы к признакам потока, они не узнали бы, как танцует и струится пыль, и всё это само по себе заставило бы вас почувствовать, как близок прыжок времени. Однако Леандр знал достаточно и о пыли, и о потоках времени, больших и малых, а потому умел читать по следам.

Он обнаружил правильный путь всего через несколько шагов и постепенно продвигался вперёд, в то время как Грета, которая сначала торопливо шла рядом с ним по коридору, вскоре заблудилась. Леандр слышал, как её шаги удаляются, затем снова приближаются, как будто она ходит зигзагами.

Видимо, она с кем-то столкнулась, потому что через несколько минут сквозь струи пыли до него донёсся сначала шорох, а потом голос Офелии. Однако Леандр не разобрал слов. Должно быть, она ещё дальше, чем ему казалось.

Теперь он шёл медленнее, давая ей возможность его догнать. Хотя он всё ещё не знал, сможет ли в итоге всё сделать, как решил, но в то же время не мог предсказать, хватит ли у него сил.

Он прислушался, на мгновение испугавшись, что приближается Грета. Или, возможно, даже Дарий. Ни одному из них он ни за что не позволил бы себя догнать. Офелия – другое дело…

Но пока вокруг царила тишина, и Леандр заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть.

Чёрт возьми, почему эта мысль вообще пришла ему в голову? Почему даже спустя столько десятилетий ему так и не удалось избавиться от этой проклятой, жалкой, отвратительной надежды?

«Потому что в этот раз впервые есть шанс», – шептал он про себя. Он знал, что так с ним говорила надежда. Предательская надежда!

К сожалению, ему ещё никогда не было так трудно устоять перед ней.

Мысль пришла ему в голову, когда они провожали душу к источнику времени. Повелитель времени преодолел магическую границу, когда перенёс к источнику душу старухи. Леандр, конечно, наблюдал этот процесс множество раз, но никогда не задумывался о подробностях. Подобно мёртвым, Повелитель времени также покидал ткань пространства и времени – и каждый раз возвращался. Возможно ли, что в этом была разгадка?

Получается, Леандр видел в глазах людей не более чем время, оставшееся до того момента, когда каждый из них пересечёт границу.

А зрачки Офелии уже были такими тёмными! Как раскалённые угли на слишком юном лице. Как глаза самого Повелителя времени.

Леандр вытер тыльной стороной ладони бисеринки пота со лба и снова прислушался к потокам. Скачок времени был уже близко, скоро можно будет с лёгкостью вплести в его ткань секунды.

И всё же он колебался.

Он, конечно, знал, что не может предотвратить смерть Офелии.

Шансов на это так же мало, как в случаях с Марианой и остальными. Но если она выиграет сегодня, ему не нужно будет ничего делать, верно? Если Офелия станет Повелительницей времени, она в любом случае очень скоро пересечёт границу. Она сможет переводить души и возвращаться.

И он её не потеряет. Ведь так?

Да, на этот раз в его планы не входило предупредить или защитить, на этот раз он не хотел предотвратить то, что случится. Он просто убедится, что смерть – не конец.

По крайней мере, попытается. Потому что отказаться от того, о чём он так долго мечтал, – чертовски высокая цена. Такая высокая, что при одной мысли об этом у него перехватывало дыхание и сжималось сердце. Это означало, что ему придётся жить, как раньше. В бегах от всего и всех, проклятому на веки вечные.

Он никогда бы не поверил, что достаточно силён, чтобы пойти на такую жертву. Но, по крайней мере, он спасёт одну из многих жизней и…

И ещё в нём жило безумное, запретное желание, что Офелия Пендулетт, возможно, когда-нибудь присоединится к нему в его личном аду.

Разве такая возможность не стоит того, чтобы в конце концов это сделать?

Глава 18

Пророчество мадам Розе́ было ясным: я получала шанс использовать карту, чтобы завершить то, что начал мой отец, но это было бы чертовски опасно. Так что, возможно, протиснуться сквозь трещину в стене Лувра и пойти по тайному пути папы было не самым мудрым решением.

Выходит, я всё же сдаюсь. Наверное, ни один Вневременной меня не поймёт. Однако… я не хотела становиться Повелительницей времени! Не хотела этого прежде, и прошедшие дни и недели ничего не изменили.

Каким бы важным ни был этот пост, тому, кто его займёт, предстояло увидеть смерть очень многих людей, и к тому же в течение очень долгого времени. Не имея возможности ничего с этим сделать. Леандр предвидел события, но и не смог их предотвратить, так и Повелительница времени не сможет вмешаться в судьбы живых – так говорил сам Повелитель времени. Даже способность путешествовать в прошлое меня больше не привлекала.

Ведь даже если бы мне удалось снова навестить отца, я бы никогда не смогла предотвратить ту аварию.