Офсайд

– Сегодня был очень важный день, – Бейли приподнялась на несколько дюймов. В темноте она приблизила свое лицо к моему, поцеловала в щеку и улыбнулась. – Чтобы осознать его, потребуется время.

– Возможно.

Если я вообще смогу его осознать. Я полагал, что эта ночь станет одной из тех, которые всегда будут казаться выдуманными.

Наши губы слились в мягком, целомудренном поцелуе. На мгновение я подумал о чем‐то большем, но Бейли, скорее всего, слишком устала. Я ничего не имел против того периода, который мы переживали. Впереди у нас была целая жизнь, чтобы заниматься… другими вещами.

– Я тебя люблю, – я уткнулся носом ей за ухо.

– И я тебя, – Бейли зевнула и прижалась лбом к моему плечу, ее длинные волосы щекотали мне руку. – Можешь назвать это интуицией беременных, но я знала, что вы, ребята, выиграете. У тебя было такое предчувствие? Ты выглядел довольно уверенным, когда уходил на игру.

– Судя по тому, как складывались предыдущие матчи, я решил, что у нас равные шансы. Но я знал, что, независимо от того, как закончится игра, я все равно останусь победителем.

Бейли вскинула голову.

– О чем ты?

Хотя выход в финал Кубка Стэнли сам по себе являлся впечатляющим достижением, вероятность будущих проигрышей не исчезла – особенно для такого непостоянного человека, как я. Хорошо, что моя соревновательная жилка была размером с реку Амазонку.

Победы бывали разными. И некоторые значили больше других.

Я скользнул рукой по спине Бейли и она, предчувствуя объятия, прижалась ко мне.

– Кубок вручают на один сезон. А ты останешься со мной навечно.

Благодарности

Моему мужу, моему Чейзу. Спасибо тебе за безоговорочную поддержку и за то, что показал мне, что такое настоящая любовь.

Моим сыновьям: я вас обожаю и надеюсь, что вы никогда не прочтете эту или любые другие мои книги.

Моим редакторам, Мел и Бет, я бы не справилась без вас. Мне повезло называть своими друзьями таких талантливых людей, как вы. Спасибо за то, что с пониманием отнеслись ко мне, когда я корпела над этой книгой в один из трудных периодов моей жизни.

И всем моим читателям, особенно тем, кто запрыгнул на корабль Картер-Джеймс, когда «Вне игры» был еще в процессе написания. Спасибо за то, что любите моего милого, говорящего пошлости антагониста так же сильно, как и я.

Об авторе

Эйвери Килан – отмеченный наградами автор современных молодежных романов и романов о спорте, вечная фанатка хоккея и заядлая любительница кофе. В центре ее историй целеустремленные и своенравные хоккеисты, острые на язык и готовые побороться за «долго и счастливо». Роман Эйвери – ошеломляющий, как сражение на льду, и согревающий, как чашка какао в осенний день.

Бакалавр в области коммерции и психологии, раньше Эйвери специализировалась на государственной политике и законодательстве. Она живет в Канаде со своим мужем и двумя детьми, а также с двумя взятыми из приюта избалованными кошками, которые любят садиться на ее клавиатуру в самое неподходящее время.