Огнеметные танки Второй мировой войны

Сами англичане начали работу над огнеметными танками с проведения опытов над другим пехотным танком — Mk III «Валентайн». Для определения лучшей системы огнемета Управление «нефтяной войны» (сформированное в июне 1940 г.) в 1941 г. разработало две новые установки для танков «Валентайн». На один установили пороховой огнемет, метательное действие которого производилось зарядами кордитного пороха, на другой — пневматический, действовавший посредством давления сжатого газа (азота). Огнесмесь перевозилась в прицепе-цистерне, а огнемет устанавливался в лобовом листе корпуса или в поворотной башенке на крыше отделения управления. По результатам испытаний, начавшихся в 1942 г., предпочтительной сочли пневматическую систему, и на основании этих испытаний разработали огнеметную систему «Крокодайл» для танка «Черчилль», которая использовалась в Европе в 1944 — 1945 гг. Ни один из огнеметных танков «Валентайн» в боях не использовался. Разрабатывался также средний огнеметный танк «Кромвель Крокодайл» (на основе серийного крейсерского танка Mk VIII «Кромвель»), так и оставшийся в чертежах до конца войны.

В 1943 — 1945 гг. Управление «нефтяной войны» провело испытания самоходного 201-мм «огнемета-мортиры» — на «Валентайн» вместо башни неподвижно установили тяжелую мортиру под снаряд с зажигательно-фугасным зарядом в 11,3 кг тринитротолуола для разрушения железобетонных укреплений. Максимальная дальность стрельбы этого орудия составляла 2000 ярдов (около 1830 м), эффективная дальность — 400 (около 365 м) ярдов. В серию машину не пустили. Да и отнесение ее к огнеметам сомнительно.

Выстрел из огнемета танка Matilda Frog. 1945 год

Тяжелый пехотный огнеметный танк «Черчилль Оук»

Хорошей базой для создания различных специальных машин служил тяжелый пехотный танк Mk IV «Черчилль» (А22), благодаря своим размерам, неплохой проходимости (танк преодолевал ров шириной 3,66 м, стенку высотой 0,76 м, брод глубиной 1,22 м) и бортовым нишам корпуса, увеличивавшим внутренний объем. В то же время боевая эффективность пушечных «Черчиллей» все менее отвечала условиям войны, и их приходилось выводить из боевых подразделений. Первый огнеметный танк на базе «Черчилля» был разработан в 1942 г. в большой спешке, дабы испытать саму идею огнеметного танка в боевых условиях в ходе высадки у Дьеппа в августе 1942 г. Он был выполнен на основе «Черчилль II», на который установили огнемет системы «Ронсон», разработанный для использования на БТР «Юниверсал». Резервуар с огнесмесью помещался в корме, трубопровод к брандспойту, смонтированному между передними выступами гусеничного обвода, был проложен вдоль левого борта. Дальность огнеметания «Оука» составляла всего 40 — 50 ярдов (примерно 36 — 45 м). В ходе рейда на Дьепп 19 августа 1942 г. использовались три огнеметных танка, но все они были подбиты прежде, чем могли вступить в дело.

Тяжелый пехотный огнеметный танк «Черчилль Крокодайл»

Тяжелый пехотный огнеметный танк «Черчилль Крокодайл»

После испытаний прицепа цистерны для огнемета к танку «Валентайн» в 1942 г. британский Генеральный штаб решил принять в качестве стандартной систему пневматического огнемета, действующего под давлением сжатого азота. Разработка была закончена в 1943 г., первый заказ составил 250 комплектов огнеметной аппаратуры с бронированными прицепами-цистернами, а в качестве танка-носителя выбрали «Черчилль IV», правда, в октябре 1943 г. вместо него остановились на модификации «Черчилль VII» (Mk VII) со сварной башней. Этот огнеметный танк предназначался для штурма германских укреплений в Нормандии. Изготовление огнеметных танков вела фирма «Воксхолл» — основной производитель «Черчиллей».

Схема системы подачи огнесмеси к брандспойту

Брандспойт

Узел соединения трубопроводов на корме танка

Огнеметный танк «Черчилль Крокодайл». Несмотря на мощную 152-мм лобовую броню, экипажи все равно навешивали на нее в качестве усиления гусеничные траки, в данном случае — от «Шермана»