Огненная Арка

Она нервно поправила манжеты на длинных рукавах своей черной блузки.

— Значит, магия давно уничтоженной гильдии… Если захват тел тоже в нее вписывается, то вопросы к Дальтеру и остальным. Почему вы догадались только теперь?

— В том-то и дело, что повелители снов не занимались захватом тел, — невесело ответил Аджарн, поудобнее перехватывая массивную скрижаль. — О чем бы я ни догадался, это только часть правды. А искать магов-беззаконников — занятие не на одну декаду…

Глава 13

Ветер продолжал греть сугробы. В пальто было жарко. Даже в расстегнутом. Но оставлять верхнюю одежду в башне казалось опасной затеей. Агнесса могла только гадать, что устроят не контролирующие себя погодники через пять минут. Она злилась. Ощущение плотной теплой ткани на плечах и спине ужасно раздражало.

На удивление, все странные видения исчезли. Не появлялись омерзительные великанские ноги, испарились копии мужчин в клетчатых пальто… Только руины раздавленного дома напоминали, что это было на самом деле. Агнесса недоумевала все больше.

— Похоже на затишье перед бурей, — пробормотала она, оказавшись на нижней площадке башни. С опаской ступила на площадь… Снег все-таки не успел растаять. Огромные белые заметы чуть просели, съежились и плакали обильными слезами. Идти мешала скользкая каша.

— Похоже, вы просто еще раз убедились, что ваша магия способна справиться с чуждой, — отозвался Аджарн, кое-как телепортируя с дороги воду. — Вы ударили по марионеткам пришлых неслабым зарядом магии Арки — они отключились. Видения были созданы ими.

— Если бы я была способна вот так просто победить пришлых, их бы здесь не было, — недовольно буркнула Агнесса. — Что-то не так…

— Думаю, дело в количестве. Они не боятся магии Арки как таковой, но уязвимы, если направить ее против них. Это нормально. Но они все равно рискнули, потому что вас меньше… Проклятие, забыл закрыть скрижаль! — Аджарн остановился у ступенек к трамвайному мосту. Отовсюду с плеском лило. — Если ее не спрятать, в нас моментально узнают магов. — Он оглянулся на оставшуюся позади башню и, прислонив скрижаль к перилам, сдернул с себя пальто. — Может, это подействует…

— Мое возьмите, закроете ее с  другой стороны! — Агнесса с облегчением стащила пальто, которое превратилось в настоящую грелку. — Кстати, почему не забросить ее в особняк? Связные порталы ведь работают.

— Перестраховываюсь, — сказал Аджарн.

В трамвае на них косились, но все-таки не узнали. Земля подозрительно успокоилась, а кроме теплого ветра посреди зимы, погода не выкидывала больше никаких фокусов.

Не считая горсти песка, брошенной в лицо у самых дверей сторожевого особняка.

— Только не песчаная буря, Дормитт, вы же способны на большее! — вполголоса взмолился Аджарн. В ответ по ногам его хлестнул настоящий хвост. Длинный, мощный, сотканный из мелкого колючего песка. И тут же, не давая опомниться, хлыстом обвил руку, пытаясь вырвать скрижаль.

Песчинки забыли, что должны рассыпаться. Где-то в высоте ярился и сам созданный из них дракон.

Аджарн вскрикнул, но только крепче прижал к себе скрижаль. Агнесса немедленно швырнула в тварь магическим зарядом. Хвост задрожал… и кончик отделился от тела. Существо завертелось волчком, охаживая подтаявшие сугробы. Оставшийся конец так и держался за запястье Аджарна диковинным браслетом.

Агнесса втолкнула спутника в особняк и захлопнула дверь. Но он выпустил скрижаль, только оказавшись на площадке второго этажа.

— Проклятие! Бросьте-ка в него какой-нибудь режущей магией, — поморщился он. — Этот обрубок вознамерился переломать мне кости.

С черного рукава пиджака упала тяжелая капля крови. Аджарн выругался, но на этот раз не пытался извиняться.

— Бездна! — ахнула Агнесса, отправляя заклятие с судорожным кивком. О том, что оно разрежет не только «браслет», она вспомнила лишь секунду спустя.

Песок безобидно осыпался на пол. Аджарн рывком засучил рукав, обнажая окровавленную рану.

— Спасибо, — сказал он, по-прежнему морщась и пытаясь пошевелить рукой. — Нет, мне еще крупно повезло… В этом особняке не найдется какой-нибудь тряпицы?

— Отыщем, — пообещала Агнесса и втащила наконец злополучную скрижаль в комнату.

Половину помещения занимала натянутая над полом мерцающая карта Малдиса. Над ней склонилось несколько человек. Мелькали связные порталы, вспыхивали глаза. Снаружи грохотало и шуршало, будто рукотворный дракон ломился внутрь. Да закончится это когда-нибудь?!

Высунувшись в окно, один из магов закрывал внешние ставни. Захлопнул их, зафиксировал оконную ручку и развернулся, переводя дух.

— Не без потерь, а? — усмехнулся он в усы. — Кто это безобразничает — Лейдер?

Аджарн покачал головой.

— Вы бы очень удивились, Бертон, если бы поняли, что в Айламаде хозяйничает гильдия снов? — сказал он.

— А она хозяйничает? — изумился маг. — Иллюзии, которые на самом деле не иллюзии и не реальность…