Огненная Арка

— То есть на этот раз мое невежество пошло на пользу, — саркастически усмехнулась Агнесса. — Так как? Проникнет импульс через портал или нет?

Аджарн мотнул головой.

— Вряд ли. Связные порталы только для разговоров и перемещения предметов. Магию они отражают обратно.

— А жаль, — проворчала Агнесса. — Было бы так легко — открыл портал к нужному человеку, метнул импульс, убил. Предметы пропускают, говорите? Может, и правда попробовать отключить наших гильдмейстеров молотком по голове? Временно, пока не придумаем, как вправить им мозги по-настоящему.

— Попробовать можно, — хохотнул Аджарн. — Да с вами опасно иметь дело!

— Учусь у мастеров, — съязвила Агнесса и умолкла, раздумывая. Разница в магии… Можно ли использовать ее и для того, чтобы привести гильдмейстеров в чувство? Встрече с Аркой они, конечно, не обрадуются, но…

Мысль расплылась, не успев оформиться. Трамвай стучал по рельсам мерно, убаюкивающе, точно не ехал, а крался, как живой. Пассажиры мрачно молчали или тревожно переговаривались. То и дело звучало «маги», «погодные аномалии», «до гильдии не добраться», «телефон не отвечает»… Кто-то уже успел позвонить к Дормитту. Напрасно.

Ни Агнессу, ни ее спутника никто так и не узнал, хотя гильдмейстеры были в Малдисе фигурами публичными, наравне с мэром и театральными артистами. Сделали свое дело шарфы и поднятые воротники пальто. Что ж, оно и к лучшему. Сейчас меньше всего хотелось отвечать на расспросы и успокаивать людей.

Если бы вагоновожатый не объявлял остановки, в белесом мельтешении снаружи было бы ни за что не разглядеть нужную.

Перед самым выходом земле надоело слегка подрагивать, и она сотряслась, казалось, до основания, до самого сердца Вулканики и глубин Арки. Трамвай едва не опрокинулся. Он покачнулся, поколебался, падать на бок или нет, но с грохотом повалился колесами на рельсы с новым подземным толчком. Обиженно зазвенел, нащупывая обледенелый путь…

— Начинать нужно с Ксарьена, — буркнул Аджарн, успокаивая трамвай незаметным магическим посылом. — Пока он не сбросил в Бездну половину Малдиса. Агнесса, от землетрясений бывают прорывы Арки?

Агнесса сама хотела бы узнать ответ на этот вопрос.

— Не думаю. Мне кажется, она не зависит от физических воздействий, реагирует только на магию и ментальные колебания. Собирает чужую волю…

Трамвайный мост на центральной площади с часами свивался в замысловатое кольцо и расходился в стороны четырьмя новыми ветками. Оказавшись на остановке, Агнесса подняла голову, посмотрела на голубовато светящийся циферблат, на черные стрелки, которые показывали пятнадцать минут первого, на яркие квадратики окон в близлежащих домах… и поняла, что снегопад утихает. Причем стремительно!

Метель в последний раз взъерошила верхушки сугробов и отступила, оставляя дома погребенными под толстым сахарным слоем едва ли не до третьего этажа. Откуда-то из дворов донесся взрыв, черноту прорезала белесая вспышка. Налетел порыв ветра.

— Скорее, или нам придется плыть, — сказал Аджарн, с нетерпением перепрыгивая через последние ступеньки лестницы и подавая Агнессе руку. У спуска с трамвайного моста снег был кое-как разбросан по сторонам, а проход укреплен досками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Они же прямо там, во дворе! Может, попробовать…

— Не стоит терять времени. Без скрижали мы обезвредим в лучшем случае одного… Знаете, мне начинает нравиться это погодное безумие, — хмыкнул Аджарн, расстегивая воротник пальто. Ветер нес ощутимое тепло. Агнесса сдернула капюшон.

— Если бы только погодное, — вздохнула она. А жар все нарастал и нарастал. На полпути до башни им пришлось уже ступать по прибывающим лужам. Казалось, кто-то без всякого перехода сменил ледяной воздух взятым из жерла вулкана. Над крышами площади взвились и растаяли вдруг гигантские ноги.

Сохранять душевное равновесие в окружении явственного безумия становилось все труднее.

На сей раз башня не выставила против Агнессы ни единого барьера. Знакомая площадка не изменилась — пустая каморка, заваленный хламом стол, фонарь коричневого стекла над входом в Прибежище. Агнесса посмотрела на площадь через крошечное окошко внизу циферблата.

— Кайрен, я очень надеюсь, что в вашем Прибежище найдется хоть одна лодка, — пробормотала она и, поразмыслив, сбросила пальто и шарф. Сугробы оплывали на глазах, как гигантские горы мороженого на блюдце из домов с каемкой трамвайных путей.

— Вряд ли. Но не беспокойтесь, к нашему возвращению все это может замерзнуть снова… если люди Дормитта не придумают чего-то новенького, — Аджарн с опаской ступил на мерцающую дорогу. — Кажется, держится… Думаю, можно идти.

— А она могла провалиться?!