Огненная Арка

— Ладно, я займусь этим. Хотите сейчас? Пусть будет сейчас.

Она с грохотом отодвинула тяжелый стул и вскочила. По сидящим прокатилась волна неестественного оживления.

— Агнесса, проклятие, не ведитесь вы на провокации! — сказал Аджарн, подаваясь вперед, но не вставая. Было поздно. Отступать она не собиралась.

— Наверное, лучше выйти на улицу, в этом здании я сущностей не чувствую.

С этими словами Агнесса телепортировалась на широкое крыльцо гильдии. Рядом тут же начали возникать маги. Любопытный Ларадер, встревоженный Аджарн, скорбно хмурящийся Ферелейн и Дальтер — не менее спокойный и решительный, чем она сама. Агнесса обвела их взглядом.

— Отойдите, господа. Не создавайте помехи.

Она вскинула голову в темное небо, подставляя лицо мелким пылинкам сажи, и отключила сознание от полупустой улицы, от кудахчущих и переругивающихся магов, от светящихся окон и сияющих витрин, от шумных машин и грохочущих трамваев, от постоянного скрипа фонарных цепей…

Сторожевые башни. Фиксируют очаги сущностей.

Агнесса прикрыла глаза и попыталась стать сторожевой башней.

Собственных сил не хватало. Она нашла какие-то обрывки энергии сущностей, но — только поблизости и только слабые обрывки. Но все равно вцепилась в них и потянула к себе, пропуская сквозь себя, как сквозь лейку, вставленную в узкое горлышко бутылки, и заставила вернуться обратно в Арку. Тело пронзил слабый разряд. Электричество? Излишки сил?

А потом она поняла, что обрывки сущностей на самом деле — связаны.

Как гигантская бесформенная паутина, затягивающая Малдис и свисающая сплетенными нитями во все стороны, захватывая мелкие города и деревни целой Айламады. Из лейки Агнесса превратилась в зеркало. Она отражала в себе все частицы до единой и видела, как нити с площади Карнитт утолщаются и лучами разбегаются по всем соседним, как взвиваются в небо бесчисленные паутинки-отголоски, как они свиваются в облаках в бесформенные слежавшиеся клубки, и из этих клубков тянутся новые и новые нити — в гостиницу «Либера», в скалы Тодод, в городской дом Лейдера, в гильдию заклинателей погоды и в гильдию заклинателей огня, на магическое кладбище и в каждый из театров на Театральной площади. Текут в водах реки Таи и стелются в туманной поволоке дорог в Прибежище. Пронизывают каждое место, где Агнесса бывала и где нет. И стоит только дернуть за первую нить…

Она примерилась и дернула. И потянула на себя, думая, что орудует руками, пока не обнаружила, что стоит неподвижно, сжав кулаки и вонзив ногти в ладони. А паутинок становилось все больше, и охапка все толще, как разбросанная по комнате пряжа, и разряды все сильнее, а Арка уже не давала силы, а пожирала их, не успевая отделять от сущностей…

Красное. Красное и светящееся на фоне грязной взвеси в черном небе.

Оно прошло насквозь и упало в Арку все той же спутанной охапкой. Взмыло под каменные своды, расправляясь и оживая.

А крошечный грязный лоскут неба между домами внезапно сделался непроницаемо-чернильным и скользнул вниз по стенам, на лету разворачиваясь в шелковое покрывало.

Потом шелк исчез, и наступила темнота.

***

Эвелина была довольна собой.

С тех пор как вернулась Ястмин, ведьмы только и делали, что вытягивали яд и пробуждали магов после пережитой атаки, и она оказалась предоставленной сама себе. Гильдмейстеры ушли ловить оставшихся, мама отправилась с ними, и в суматохе Эвелине забыли приказать, что делать дальше. Сидеть на месте, помогать остальным, идти домой?.. Поразмыслив, она телепортировалась в гильдию к Аджарну и с трудом отыскала там Лайну. Среди заклинателей огня царило некоторое воодушевление. Часть из них, судя по разговорам, отслеживали магические самовозгорания, то и дело исчезая, чтобы возникнуть на месте событий, остальные выискивали коллег из других гильдий, которых до сих пор не забрали с улиц. В захламленной комнате, служившей дежурным постом, было людно. Над столом мерцала карта Малдиса, а Лайна… Эвелина ждала, что та будет тихо отсиживаться в углу, но сестра крутилась возле магов и оживленно болтала о чем-то. Вот ей сунули в руки какой-то блестящий предмет, Лайна замерла и зажмурилась, после чего решительно бросила пару слов, и маг с разочарованным видом забрал вещь обратно.

«Все-таки пользуются ее способностью определять фон», — подумала Эвелина и шагнула в комнату, устав ждать в дверях.

— Что, уже пора? — разочарованно протянула Лайна.

— Вы ее забираете? А может… а хотя ладно, — скороговоркой произнес задерганный плешивый маг, снова склоняясь над мигающей картой.

— Что вы заставляете ее делать? — с подозрением поинтересовалась Эвелина.

— Они не заставляют!..

— Она проверила нам пару артефактов, я имею в виду, тех, что не были заморожены. В одном нашлась частица сущности, представляю, что могло случиться, если бы мы его применили, — пояснил маг. Эвелина не знала, что сказать.

— Ничего, справимся, ей тоже поспать надо, — добродушно добавил рыжий парень, перепачканный в саже. — Чай не забудь!