Огненная Арка

Если маги исчерпают свои ресурсы и ничего не получится, к этому можно будет прибегнуть как к последнему и самому отчаянному средству.

Встряхнув головой, она вернулась в залитый мягким бестеневым светом зал и поняла, что тема сменилась. Ларадер интересовался судьбой своего артефакта.

— Хватит этого балагана, — говорил Дальтер. Пожалуй, еще агрессивнее и пренебрежительнее, чем некогда с Агнессой. — Я верю, что вы не собирались нас разыгрывать. Но заявлять о пропаже стоит, когда вы знаете, что именно пропало. Вспомните — приходите.

— Но мне изменили память!

— Верю. Только никакие магические проверки этого не подтверждают. Ларадер, беспокоить совет нужно, когда вашу память изменяет что-то более серьезное, чем лишняя бутылка виски. Достаточно.

Гильдмейстер духоловов исторг трагический вздох и замолчал. Агнесса терялась в догадках. Она наблюдала за расследованием вместе со всеми уже дней пять. И если поначалу пропажа казалась еще одним злодеянием пришлых, то теперь…

Агнесса лично проверяла и самого Ларадера, и его гильдию, ища следы вмешательства. Ничего не нашла. Зато была немало изумлена, увидев здание, где базировались духоловы.

Одноэтажный дом напоминал бы молельню аскетов-смертепоклонников, если бы не заросли плюща, закрывающие стены. Здание неприятно напомнило о кладбищенских зарослях. Внутри все словно застыло в прошлом веке — почти как в жилище самой Агнессы. Двери и столы — толстое дерево, отполированное тысячами прикосновений; крошечные окна, низкий потолок, артефакты — изящно сработанные витые кольца, какие-то снизки шариков и небольшие посохи с решетчатыми навершиями, покрытые вековой патиной… Полутьма, обнимающая нарочито тусклые бронзовые лампы. Агнесса сначала удивлялась, а потом решила, что будь она призраком — ей бы определенно понравилось это место. Коварный Ларадер.

— Вы уже говорили с зарубежными магами? Когда нам отправляться? — спросил Постейт.

— Позже решим. Сначала я разберусь с притоном…

— С каким еще притоном? — поразилась Агнесса. У Постейта, Лейдера и еще некоторых брови тоже поползли вверх, а Ферелейн досадливо скривился.

— Утром патруль Васселена нашел логово магов-наркоманов из нескольких гильдий. Они там курят то ли опиум, то ли гашиш, то ли еще какую-то дрянь из Вулканики, — кратко пояснил Дальтер. — Если вы не знаете об этом, господа, то и не беспокойтесь, ваших подопечных там нет. Пока работаем в обычном режиме. Я сообщу о начале встреч. И будьте начеку.

Он встал, давая понять, что собрание окончено.

Агнесса вышла в коридор и телепортировалась домой, прежде чем Аджарн успел задержать ее разговорами или приглашением на кофе. Из-за всего этого она стала уделять детям преступно мало внимания.

А может, просто пряталась за отговорками от самой себя.

***

Дети отлично проводили время и без нее. Эвелина читала, укутавшись в одеяло, на котором уже скопился с десяток тонких белых конфетных оберток. Лайна возилась на кухне. Но стоило Агнессе войти, как одна отбросила книжку, вторая выскочила из кухни, и Агнесса ощутила укол совести. Отговорка превращалась в правду.

В прихожей темнели лужи нанесенной грязи. Кто-то из дочерей тоже вернулся совсем недавно. А она даже не знала, куда они могли уходить.

— Эвелина, — сказала Агнесса наугад, — где ты была?

— Гуляла. — Старшая дочь рывком села на диване, и Агнесса поняла, что не ошиблась. — Потом зашла в книжный. Да, мам, пока ты дома, хотела у тебя спросить, ничего, если я пойду гулять на всю ночь?

— Что?

Фраза «пока ты дома» звучала как тщательно завуалированный сарказм. А может, и не очень тщательно.

— Гулять. По Малдису. Ночью интереснее. Людей нет, никто не шарахается, когда телепортируешься где-нибудь. Это не опасно, я же могу колдовать.

Действительно. Совсем не опасно. И так ловко обойдена личность того или тех, с кем Эвелина и собралась на эту странную прогулку. Не одной же ей взбрело в голову шататься ночью по столице.

— И с кем ты собираешься, — смерила ее взглядом Агнесса, — гулять?

— С Интаном. Ты его видела. Не волнуйся, мы там уже были… в смысле, ночью в Малдисе. Когда ты была без сознания, он меня развлекал.

А вот это уже положило Агнессу на обе лопатки. Попробуй возрази против кандидатуры человека, взвалившего на себя заботу о ее дочери в такой трудный момент.

— Может, и видела, но все равно не знаю, кто это такой. Просвети меня, — недовольно сказала Агнесса, усаживаясь в кресло. А она-то собиралась спокойно поужинать на кухне. Куда там. Оплотом спокойствия в их крошечной семейке оставалась одна только Лайна.

— Ну маг из гильдии заклинателей огня, которого ты еще вместе со мной из театра вытащила!

— Ах, этот! — Агнесса вспомнила белобрысого парня, оказавшегося взрослым магом. Кажется, Аджарн называл его как-то иначе. Значит, Интан… Она внимательно посмотрела на дочь. Вид у той был самый невинный.