Огненная Арка

…Они с Васселеном стояли в углу просторного зала, переливающегося, точно праздничный фейерверк, от магических вспышек. Воздух вздрогнул и снова стал прозрачным. Агнесса вышла из телепортации рядом с Аджарном, кивнула Васселену и окинула взглядом полусожженный стол и кучу какого-то хлама, сдвинутого к стене.

— Добрый вечер, господа. Что это вы затеяли?

Васселен поднял руку. Странно, но его жест заметили. Вспышки прекратились, и свет загорелся ровно.

— Пока ничего особенного. Хочу посмотреть, насколько сложно будет противостоять гильдии снов на равных. Если они живы во плоти в своих псевдореальностях, то рано или поздно вернутся вместе с пришлыми, — сказал Васселен. Он был облачен в потрепанные коричневые брюки и сорочку, носившие следы множества режущих и жгучих заклинаний. Из-за этого вид у гильдмейстера воинов был разбойничий. — И они отлично умели объединять разные типы магии. Жаль, вы не видели, как лихо Лаочер и Мелани делали из нас отбивные. Я хочу понять механизм…

— Так, может, это заслуга псевдореальности Мелани? — усомнилась Агнесса.

— Нет. Повелители снов умели адаптироваться к женской магии и пользоваться ею. Я хочу восстановить их техники, нам они еще понадобятся.

Агнесса пожала плечами и не стала упорствовать. Раз ему не терпится опять ощутить на своей шкуре агрессивные заклятия с магией Арки, его воля.

— И чего вы хотите от меня?

— Сейчас мои маги проведут обычную боевую тренировку с магами Аджарна, а пара простеньких артефактов сохранят слепки чар и их воздействия, — Васселен кивнул куда-то вверх. Подняв голову, Агнесса увидела под самым потолком тонкие хрустальные палочки в держателях — такие маленькие и прозрачные, что различить их на фоне светло-серых стен можно было, лишь когда в хрустале играли отражения суеты внизу. — Мне нужно, чтобы вы некоторое время поддерживали в этом зале агрессивный фон женской магии. Подавляющий. В меру тянущий силы. Для начала я выясню, в чем его эффект.

— Отлично. Надеюсь, это ненадолго? В следующий раз, когда вам вздумается развлечься игрушечным боем, предупреждайте заранее, — буркнула Агнесса. — Начинать сейчас?

Уголки губ Васселена тронула улыбка, точно он услышал что-то знакомое. Он кивнул. И тут же, охнув, ухватился за край стола, чтобы не упасть. Чтобы создать в зале легкий агрессивный фон, Агнессе не понадобилось даже сосредотачиваться.

Аджарн чуть заметно нахмурился, но больше никак не реагировал на враждебную магию. Васселен осторожно выпрямился, привыкая к ощущениям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Отлично. Можно чуть сильнее… Пойду проинструктирую кое-кого.

Пошатываясь, он зашагал вглубь зала, где царила некоторая суматоха. Часть магов не удержались на ногах, другие пытались создавать щиты.

— Я не вовремя вас выдернул? — извиняющимся тоном сказал Аджарн. — Простите, не знал. На будущее — не стесняйтесь отказываться, у нас же постоянно то тренировки, то сборища, в которых нет ничего срочного.

— Нет, я хотела кое-что у вас спросить, — Агнесса посмотрела на него. — Скажите мне в двух словах. Парень по имени Интан, маг из вашей гильдии. Тот, который был с Эвелиной, когда на них напали в театре. Что он вообще за человек?

— Интан? — непонимающе переспросил Аджарн. — А! Истен! Летом закончил школу при гильдии, как маг неплох, хотя сейчас еще рано говорить… Почему он вас интересует? С Эвелиной?..

— С Эвелиной. Дружит, кажется, — Агнесса не сдержала смешок. — Я интересуюсь, с кем это моя дочь бегает на прогулки по ночному Малдису.

— По ночному Малдису, значит, — хмыкнул Аджарн. — Ребята знают толк в веселье… Нет, Агнесса, не беспокойтесь, Истен ее не обидит. Парень с некоторыми странностями, но кто без них?

— С какими еще странностями?

— У него проблемная семья. Отец — бывший маг, который допился до полной потери способностей. Мать парня он убил несколько лет назад, с тех пор догнивает в тюрьме. Интан его ненавидит. Когда-то, кажется, он искал во мне второго отца, сейчас подрос, но от его преданности иногда бывает не по себе. И все же я бы не советовал опасаться его из-за дурной наследственности, — Аджарн говорил чуть отстраненно, припоминая детали.

— Посмотрю, — сказала Агнесса. — Когда речь об Эвелине, я за бдительность до последнего.

— И вы, конечно, не пустили ее в ночь?

— Я, конечно, ее пустила, — вздохнула Агнесса. — Но беспокойства это не отменяет.

Вернувшийся Васселен снова махнул рукой. Засверкали вспышки — белые и туманно-алые. На этот раз они были намного бледнее. Маги плохо справлялись с нагрузкой. Агнесса смотрела, как они один за другим выходят из боя и опускаются на корточки.

— Провальная затея, — заметила она. — Можно получить некоторый иммунитет к женской магии, но не более.

Вместо ответа Васселен указал глазами на фиксирующие артефакты под потолком.

Хрустальные палочки источали сияние. Белоснежные лучи, такие резкие, что казались материальными, лились водопадом, растворяясь в магическом фоне. И одновременно другим концом палочки втягивали что-то. Темное и незаметное, оно напоминало заблудившиеся тени.