Огненная Арка

  Библиотека встретила слабым стоном. Сначала показалось, что стонут книги, заточенные на стеллажах за тонкой полупрозрачной пеленой. Потом взгляду предстала сцена, скрытая в густой тени от массивного стола-конторки библиотекаря.

На полу, скорчившись, лежал мужчина. В свете настольной лампы тускло поблескивал позумент его сюртука. Старомодного сюртука… Рядом стоял на коленях Илкадис. Над лежащим склонился Васселен, встрепанный, с засученными рукавами.

У стола начали возникать остальные гильдмейстеры.

— Что происходит? — спросила Агнесса. Васселен выпрямился.

— Это здешний библиотекарь. Нам удалось его допросить. Сейчас придет в себя, и я отправлюсь с ним за лекарством для Ларадера.

— Допросить? Повелителя снов? — Аджарн посмотрел на него с уважением. Агнесса этого уважения не разделяла. Неожиданно, вдвоем на одного… В чем здесь подвиг? Хотя и осудить Васселена язык бы не повернулся.

Что-то не давало до конца поверить в чудесное разрешение проблемы.

— А как вам удалось…

Библиотекарь пошевелился. Васселен вскочил и вздернул его на ноги за шиворот. Они телепортировались. Остаток вопроса повис в воздухе.

«Как вам удалось застать здесь живого человека?»

— Гильдмейстер воинов определенно на своем месте, — проговорил Дальтер.

— Вы что-то нашли? — спросил Аджарн. — Вы видели людей?

Значит, и его одолевали те же сомнения… Агнесса кивнула сама себе.

— Мы не лезли на рожон, — ворчливо сказал Барнинг. — В этом здании полно народу. Я уже жду, когда кто-то пойдет за книжкой и поймет, что не может попасть в библиотеку.

— Просмотреть книжки и нам бы не помешало, — заметил Постейт. — Растение, из которого получают «пыль», до сих пор не изучено.

— Вы же не думаете, что найдете его под первой попавшейся обложкой? — Дальтер с досадой взглянул на стеллажи. Те бежали вверх, упирались в потолок и рядами уходили вглубь просторного помещения. Горела только настольная лампа на конторке.

— Линтон, что сказал библиотекарь? — спросил Аджарн у Илкадиса. — Куда они пошли?

— В здешнюю гильдию маголекарей.

«Так это все работает?» — хотелось крикнуть Агнессе. Живые люди работают в настоящих гильдиях, в которых есть реальные лекарства? И голоса, звучащие за дверью, не оказываются обманом? И жизнь — не иллюзия, созданная кем-то для отвода глаз?

— Может, это такой защитный механизм, — негромко произнес над ухом Аджарн. — Зачарованные двери. Голоса, чтобы не давать подслушивать.

Агнесса пожала плечами.

А он все лучше читал ее мысли. Плоды долгой семейной жизни?..

Коротко полыхнул телепортационный кокон. Васселен вышел из него в одиночестве.

— Вернемся к Ларадеру, — он хлопнул себя по нагрудному карману. — Должно подействовать.

У него не спрашивали, куда подевался библиотекарь.

Глава 21

— Господин Уилкин тоже попал сюда, — рассказывала Бригитт. — Он жив, но без сознания. Лежит в гостиной. Что, нужно его перенести сюда? В этой части комнаты маги не теряют сознание?

— Перенесите, сделайте ему одолжение, — прокряхтел Интан. Он только-только пришел в себя и казался немного пришибленным. — Можете мне поверить, без защиты магу в Арке… ох как несладко…

— Тебя предупреждали, — фыркнула Эвелина.

Стайка ведьм бросилась через весь холл к двери в гостиную. Лайна смотрела, как тускнеют их платья, оказавшись на стороне Арки. Потом встала и пошла следом.

— Отлично, подержи ему голову, — сказала Ястмин. — Бригитт, объясни мне. Погибшие ведьмы попадают в Арку? Тогда как здесь очутился маг?

— Нет, не может быть, — в смятении пробормотала Бригитт. — Если бы была такая жизнь после смерти, все бы уже знали… Я не знаю! Ястмин, я умру, если выйду отсюда? Я должна теперь жить здесь?

— Умрешь, — мрачно подтвердила Ястмин. Бледные впалые щеки окрасились румянцем. Она слишком сильно дернула Уилкина вверх, и вся его тяжесть пришлась на нее. Кое-как, чуть не выронив больного, ведьмы приноровились и понесли его в холл. — Потому что как только ты телепортируешься, рядом окажется красноглазая тварь и сожрет тебя… Подождем мадам Инайт!

— Ты собиралась звонить в Малдис. Получилось? — Лайна ногой поправила коврик за миг до того, как Малисс задела бы его каблуком.

— Не звонили, твои вопли отвлекли! — Уилкина сгрузили на диван. Ястмин, отдуваясь, бесцеремонно подтолкнула его свисающие ноги. — Проклятие… Да, сейчас попробую.

Она вернулась к телефонному столику, села на скамейку и принялась крутить диск. Спустя мгновение прозвучал ее резкий голос:

— Мэри! Это действительно ты?

***

— Как это возможно? — пробормотал Магнус. Ястмин слушала собеседницу, прижимая трубку к уху. Губы были плотно сжаты, на лице застыло сосредоточенное выражение. Трубка стрекотала взахлеб.

— Наверное, у ведьм есть своя телефонная компания, — хмыкнул Интан. — Протянули кабель из Арки во все дома…

— Не говори ерунды. Арка не просто так копирует реальный мир. Это один и тот же телефонный аппарат, — перебила его Эвелина. Лайна молча огляделась. Не верилось, что один и тот же дом может стоять в Малдисе и в Арке. Как Прибежище? Похоже…

Ястмин положила трубку.