Огненная душа (СИ)

— А это-то здесь при чем? — Возмутилась я.

— Взгляни на всех этих людей. — Тихо попросила женщина. — Людей, которых ты презираешь и считаешь грязными отбросами. Посмотри! Они выглядят во много раз счастливее, чем ты. — Тихо, но возмущенно проговорила служанка.

— Они никогда не видели ничего лучше! И они боятся признаться даже самим себе, что прозябают свою жизнь в нищете, потому и не выпускают из рук кружки со спиртным. Ведут себя, как животные… — Брезгливо протянула я, глядя как один из подвыпивших грязных мужиков у всех на виду лапает какую-то толстую тетку в смешном чепце.

— Нет, Рина, ты не права. Они просто отдыхают после тяжелого дня, шутят и смеются. Просто они открыты и не считают нужным скрывать свою радость. Полагаю, ты не сможешь даже вспомнить, когда в последний раз искренне улыбалась. — Грустно возразила женщина.

— Знаешь ли, поводов в последнее время несколько поубавилось. — Язвительно ответила я.

— До возвращения лорда Тиана было ничуть не лучше. Ты постоянно, Боги, даже во сне, держишь лицо! Мне никогда не приходилось слышать твоего искреннего смеха, видеть улыбки. Ты ведь даже не знаешь, что такое веселье! Что бы не происходило вокруг, ты всегда всем недовольна! Быть может именно в этом и заключается благородное воспитание, которое с таким упорством прививали тебе родители, но из-за него ты не можешь быть счастливой! — Продолжала делать выводы Эрна, эмоционально жестикулируя.

Мне невольно пришлось задуматься над словами служанки, припоминая себя месяц и год назад.

— Целых пять лет мы были рядом. — Продолжала Эрна. — И за эти пять лет я ни разу не видела твоей искренней улыбки! Порой мне даже приходится сомневаться, способна ли ты на это…

— Что за глупости? — В ответ поморщилась я, не желая принимать слова служанки.

— Ты полагаешь иначе? — Вскинула она брови. — У тебя появился шанс, наконец, изменить свою жизнь! Так почему ты так противишься этому?

— Разве это не очевидно? — Спросила я, удивленно всплеснув руками.

— В жизни обычного человека нет абсолютно ничего страшного! К тому же, Рина, я помогу тебе. — Эрна ласково мне улыбнулась. — Хочу помочь.

— Зачем? — Задала я резонный вопрос, скептически хмыкнув. В бескорыстные намерения кого бы то ни было мне верилось с трудом.

Женщина не спешила с ответом. Она ненадолго замолчала, попивая сидр и глядя застывшим взглядом в свою тарелку. Торопить её не хотелось.

Волей-неволей, мне пришлось припомнить всю свою жизнь, в попытке опровергнуть домыслы служанки… но, как не старалась, я действительно не могла вспомнить по-настоящему счастливых мгновений, от которых мне бы захотелось смеяться. Подарки, танцы, приемы и балы, знаки внимания мужчин… это приносило удовлетворение, радость… но отнюдь не счастье.

— Когда мои родители разорились, — вдруг тихо заговорила Эрна, прерывая поток моих размышлений, — я была просто поразительно похожа на тебя. Боги свидетели, я ненавидела всех и каждого за то, что потеряла! Весь мой мир рушился и рассыпался точно так же, как и рушится сейчас твой. Знаешь… ведь я была помолвлена, с нетерпением ждала свадьбы. Однако мой жених, узнав о том, что я осталась без приданого, быстро приударил за более состоятельной невестой. — Женщина горько усмехнулась. — Несложно представить, что мне пришлось пережить. Все буквально валилось из моих рук! Родители приняли решение продать разоренное поместье и переехать к родственникам в приграничье… редкостное захолустье, я тебе скажу. На многие-многие лиги вокруг там сплошные болота, а любой магический ястреб просто не долетает до ближайшего города.

Представив себе подобное место, я содрогнулась. Не удивительно, что Эрна не пожелала переезжать… любой здравомыслящий человек бы не пожелал! Остается только гадать, что было в головах её родителей на тот момент.

— Разумеется, я отказалась от участи селянки, — печально хмыкнула женщина, — и осталась совершенно одна в полуразрушенном пустом поместье. Стыдно представить, какие попытки я предпринимала, чтобы вернуть былое состояние… пустые попытки, разумеется. Чтобы прокормить себя, сначала мне пришлось продать свои украшения, потом наряды, а спустя полгода и поместье. Выбора не осталось, Рина. Мне пришлось найти работу.

На этих словах я невольно вздрогнула, зажмурившись.

— Каждый день мне приходилось заставлять себя… даже ломать… Ты ведь прекрасно понимаешь, какого это — из королевы превратиться в… служанку. Меня спасали лишь мысли о том, что скоро я заработаю достаточно денег, чтобы купить собственный дом, смогу уволиться, найду состоятельного мужа… но время летело так быстро, а мечты и не думали исполняться.

Эрна ненадолго замолчала, нервно теребя край жесткой линялой скатерти, но скоро все же продолжила: