Читаем Огненная кровь полностью

Это откровение оказало задуманное действие – потрясенные взгляды, негодующие восклицания, – но Каден перекрыл их своим голосом:

– Вы правы относительно Адер, но относительно меня заблуждаетесь. Желай я власти, едва ли стал бы проситься к вам слугой. В данный момент Адер с кенарангом – на севере. Возвратившись, они либо обнаружат, что их прихвостни грели им место, пока вы, все прочие, совещались среди отсыревших кип товара, либо найдут республику, которая под вашим главенством определяет судьбу Аннура. – Он пожал плечами. – В любом случае я не намерен занимать Нетесаный трон.

Долгую мучительную минуту ему казалось – убедил. Шипело масло в светильниках. Где-то в темноте среди стропил копошились птицы. Все молчали. Никто не шевельнулся. Каден всматривался в лица, взглядом внушая: вот он выход, вот ваша власть, хватайте! Тевис кивал, облизывал губы. Азуртазина оценивающе разглядывала его и медленно выдыхала сквозь поджатые губы. Риски взвесили все, но ведь заговоров без риска не бывает. Все они мечтали о подобной возможности, но надеяться на нее не смели. Каден ждал: спокойное лицо, неподвижный взгляд, протянутая к ним рука с пергаментом. Он их убедил. Они примут предложение.

А потом Тевис мотнул головой:

– Мне нужно больше.

– Чего больше? – не понял Каден.

– Больше представителей в совете. От Ниша – шестеро. Мы держим северные подходы от Ромсдальских гор. Мы чистим море Призраков от пиратов. Мне нужно больше.

– Совет основывается на равном представительстве… – возразил Каден, но Тевис не дал договорить:

– Разве мы равны? – Он презрительно ткнул большим пальцем в коротышку с широко посаженными глазами. – С Ченнери? С Ганно? Они только в прошлом веке вошли в империю. Их даже атрепиями не назовешь!

В животе у Кадена стало пусто: возмущенные голоса в клочья порвали тишину. Крики, обвинения взметнулись волной.

– Сай-ит поставляет серебро…

– В Креше населения в три раза…

– Арагат заслуживает больше мест…

– Больше голосов…

– Больше власти…

Дальше Каден не слушал. И так ясно было, что он проиграл, а все возражения, как бы по-разному ни звучали, сводились к одному – слову, власть которого он давно забыл, к звукам сильнее любой молитвы, к древнему вековечному требованию человечества: хочу, хочу, хочу…

41

До Андт-Кила добирались неожиданно долго. Край усложнял путь не только озерами: сплошным лабиринтом болот, трясин, проток и прудов. Участки же твердой земли заросли кедрами и пихтой, за темными стволами и густой хвоей видно было хорошо если на десять шагов. Западный тракт – названный так потому, что тянулся на север более или менее вдоль западного берега Шрама, – представлял собой сплетение грязных колей, шатких мостов и наваленных кое-как гатей через самые глубокие трясины. Тут непросто было пройти и в сухую погоду, а она стояла какая угодно, только не сухая.

Сама земля заставляла их тащиться нога за ногу, но дело было не в одной земле. Деревеньки лесорубов, то на островинах, то на грубых сваях, стояли прямо поперек разъезженного тракта. Пройти их насквозь не составляло труда, только прохожих бы наверняка заметили и кто-нибудь проговорился бы разведчикам ил Торньи о трех военных в черной форме кеттрал – трех парнях, явно не приписанных ни к какой части: один – черный как уголь, другой – с выгоревшими глазами… Не надо быть военным гением, чтобы узнать их по описанию.

Встреча с Адер мало того что не обнадежила Валина, а потрясла и сбила с толку. Он скрипел зубами, вспоминая ее уверения в преданности кенаранга Аннуру, готовность простить вопиющее убийство императора и восхваления полководческого дара ил Торньи. Хуже того, узнав о продвижении Длинного Кулака, Валин уже не сомневался, что Кентом драный мерзавец использовал его как орудие в войне, направленной на захват всего Аннура. А значит, они оставили Гвенну с Анник вовсе не в гостях, а в плену. Об этом они с Лейтом и Талалом толковали чуть не целый день, но никуда не денешься: без птицы они ничем не могли помочь девушкам. Надежда отправиться им на выручку появилась бы только после смерти ил Торньи – если они сумеют его убить.

Валин не мог простить себе, что оставил женщин, хотя, часами размышляя над принятым тогда решением, не находил другого выхода. Он вступил в кеттрал, чтобы сражаться за закон и порядок империи, но последние месяцы жестоко разуверили его в этих идеалах. Он попал между двух зол и, обращаясь против одного, становился соучастником другого.

Но и отойти в сторону, отказаться от участия было бы трусостью, и потому Валин продолжал копать, пока не докопался до чего-то похожего на каменное основание: Ран ил Торнья убил отца и подкупом развратил империю. Заключенное с Адер соглашение представлялось ему наилучшим из возможных: пусть кенаранг остановит ургулов, а потом умрет. Это, конечно, если ил Торнья не проведает, что Валин рядом и ждет. Его и захватив врасплох трудно будет убить, а предупреждать заранее вовсе ни к чему.

Перейти на страницу:

Все книги серии Хроники Нетесаного трона

Огненная кровь
Огненная кровь

Заговор с целью уничтожения правящей семьи Аннура далек от завершения. Дочь императора Адер, узнав, кто именно убил отца, приходит в замешательство. Она принимает решение покинуть Рассветный дворец, чтобы найти союзников и бросить вызов тем, кто замыслил свергнуть с трона династию Малкенианов. Немногие доверяют ей, но под покровительством древней богини света Адер удается собрать армию под свои знамена. Тем временем у границы империи собираются несметные полчища воинственных кочевников, с которыми вступает в сговор отступник из элитного боевого подразделения, Валин, брат Адер. Оба они преследуют одну цель – отомстить за смерть отца, однако столкновение между ними кажется неизбежным… Тем временем Каден, законный наследник Нетесаного трона, проникает в столицу Аннурской империи с помощью двух странных спутников. Они обладают особыми знаниями, которые могут спасти Аннур или уничтожить его… «Огненная кровь» – вторая книга трилогии «Хроники Нетесаного трона». Впервые на русском!

Брайан Стейвли

Фэнтези
Последние узы смерти
Последние узы смерти

Двое братьев и сестра, потомки правящей династии, разобщены и растеряны, в то время как будущее Аннурской империи находится на острие клинка: к столице приближаются орды диких кочевников. Адер, провозгласившая себя императором, не сможет долго сдерживать их наступление без помощи гениального, нечеловечески жестокого полководца – кенаранга Рана ил Торньи. Но что, если он снова предаст Адер? Сумеет ли она противопоставить свою волю и разум его чудовищному интеллекту?..Ее брат Каден, который должен был унаследовать Нетесаный трон после смерти своего отца от руки убийцы, отрекся от престола в пользу республики. Кадену известно, какая угроза исходит от кенаранга. Но ни один из советников принца не хочет поступиться своими амбициями ради общего дела…Валин, брат Кадена и Адер, воин элитного подразделения, считается погибшим в схватке, хотя о том, что случилось на самом деле, знают только сестра и еще один свидетель. Она желает одного: чтобы эта правда никогда не выплыла наружу…Принадлежать к династии правителей означает принять на себя весь груз истории. Тому, кто желает властвовать, придется сделать неоднозначный выбор: умереть ради империи или разрушить ее, чтобы спасти.Впервые на русском!

Брайан Стейвли

Фэнтези
Присягнувшая Черепу
Присягнувшая Черепу

Ей не нравится, когда ее называют Присягнувшая Черепу. Это не передает и доли ее преданности Ананшаэлю, богу смерти. Она мечтает стать его жрицей, и теперь ей осталось пройти последнее испытание. У нее будет четырнадцать дней на то, чтобы убить семерых, описанных в древней ритуальной песне, включая того, кто заставит ее душу и тело петь от любви. Пирр – воплощенная смертоносная сила и с легкостью принесет в жертву божеству человеческую жизнь, а если придется, отдаст и собственную. Она никогда ни с кем себя не связывала. Лишь однажды ей довелось встретить человека, которого она… запомнила. Он подавил мятеж в Домбанге – тысячелетнем городе, что стоит над болотом, кишащим злобными тварями. Пирр вместе с двумя свидетелями отправляется туда, чтобы среди темных извилистых каналов найти этого человека и покончить с ним…Роман из вселенной «Хроник Нетесаного трона». Впервые на русском!

Брайан Стейвли

Фэнтези

Похожие книги