Огненный азимут

Будущее казалось ей таким непроглядным, как и эта тьма на чердаке, Людмила испугалась и подумала: "Завтра откажусь. Пусть посылают в обычную разведку, только не к немцам на работу".

Решение было твердое, и Людмила постаралась уснуть. Кажется, она задремала, потому что очнулась от чьего-то голоса и услышала лишь конец фразы: — ...ну его, а мы рисковали.

Кто-то другой зло и раздраженно проговорил:

— Сволочь... Гитлеровский выкормыш. Попал бы он в мои руки, сказал бы...

— Э-эх, чудак. Что он скажет, если так воспитан. Гово­рит, рад умереть за фюрера, а ты...

— Кто разрешил курить? — оборвал их разговор чей-то начальнический голос.

— Мы ведь курим в кулак.

— Все равно нельзя. Демаскируете...

Там, внизу, сразу стало тихо. Людмила, лежа на спине, смотрела в черноту, густую и вязкую, как патока.

"Нет, отказаться уже нельзя,— подумала она.— Дала согласие, а теперь назад. Стыдно. Да и чего я испугалась? Это ведь все равно что в подполье работать. А на работу к ним можно и не идти".

4

Отто Витинг ехал в открытой машине, которую вел бело­брысый коренастый шофер. Дорога чуть курилась, за ма­шиной стлался легкий беловатый шлейф пыли, который относило на зеленые поля.

Витинг сидел на заднем сиденье, поглядывая, как на вет­ровом стекле, перед лицом шофера, раскачивается, подска­кивает на резиновой ниточке Санта-Клаус — потешный краснолицый гномик. Санта-Клаус приносит счастье — так говорят люди, и Витинг радовался этой примете. Его увле­кала и быстрая езда, и прозрачные, пронизанные солнцем дали, и что-то еще, что должно было встретить его в конце этого путешествия.

Война с Россией, которую тайно ожидали, о которой говорили в штабах, на некоторое время ошеломила его. Так бывает, когда прыгнешь в холодную воду.

Нет, он, Витинг, как и положено солдату и члену на­ционал-социалистской партии, ни минуты не сомневался, что война принесет победу — фюрер все рассчитал. И все же страшила эта загадочная, огромная, как океан, красная Россия.

Теперь, когда германские войска победно идут по вра­жеской земле, Витинг хотел бы забыть о своих первых чув­ствах. И все же лучше, что он не там, где грохочут пушки.

Понятно, он, Витинг, с радостью отдал бы свою жизнь во имя великой Германии, но не одни только солдаты ре­шают судьбу войн: он гордился и радовался, что ему дове­рили миссию, которая всегда увлекала его, — обживать за­воеванные земли,

Небольшой городок, пустынный и чистый, словно его специально убрали в честь приезда Отто Витинга, купался в солнечных лучах. Редкие прохожие с любопытством смот­рели на шикарную штабную машину, и это наполняло Витинга гордостью и за себя и ва свой фатерлянд.

Перед штабом машина остановилась. Шофер открыл дверцу, и сразу же появился дежурный.

— Вас ждут,— сказал он.— Второй этаж, по коридору направо, пятая дверь. Генерал Зимеринг.

Отто Витинг поблагодарил. Сохраняя военную выправку, он пошел по дорожке, посыпанной свежим желтым песком. Перед крыльцом на миг остановился, снял фуражку, тща­тельно вытер платком широкий лоб, шею и только потом нырнул в мрачноватый вестибюль.

Генерал Зимеринг встретил его радушно, стоя посреди длинной комнаты с наглухо закрытыми окнами. Витинг по­здоровался, как и положено, по субординации. Дружба дружбой, а дисциплина прежде всего! Зимеринг, кажется, оценил это. Ради приличия спросил о фрау Витинг. (Слава богу, все хорошо, хотя, понятно, беспокоится.) Потом, не­слышно ступая длинными ногами в сапогах на высоких каблуках, подошел к столу, жестом предложил Витингу сесть.

Оба сели, глядя друг на друга с тем интересом, который испытывают после разлуки.

Оба находили друг в друге заметные перемены. Витинг потолстел, раздался и теперь казался более грузным. Зиме­ринг был подтянут, строг, хотя в уголках рта блуждала улыбка.

— Мне очень приятно, Отто, что придется работать вме­сте,— начал генерал, все еще дружелюбно улыбаясь.

Витинг склонил голову. Ему тоже приятно. Он знал, о чем идет речь, хотя не представлял, какую должность нашли для него в штабе.

Зимеринг встал, отдернул белую занавеску, под которой на стене висела карта.

— Подойди, Отто.— А когда Витинг подошел, продол­жал: — Вот этот район будет захвачен через два-три дня. По плану, представленному фюреру рейхслейтером Розен­бергом, район будет входить в рейхскомиссариат, который будет ведать землями примерно в границах нынешней Бе­лоруссии. Мы выделяем эти земли в особый округ — он будет иметь первостепенное значение для нашей армии и Германской империи. Ты, Отто, назначен главным комисса­ром Поддвинского округа. Поздравляю тебя, дорогой, с по­четной должностью. Округ богат, а город, в котором тебе придется жить, довольно приличен, насколько вообще могут быть приличными полуазиатские города. В конце концов многое зависит от тебя. Нет, нет, никакого строительства, улучшения. Все останется, как было. Но порядок надо наво­дить немедленно.

Отто Витинг поблагодарил.