Огненный дождь

В Дарию входила конница. Конечно, не одна конница – пехоты было больше. Но первой в город входила именно конница. Дружина, разделённая на три почти равных отряда, подкреплённая пешцами и ведунами. С Радовоем, например, против внутренней цитадели, выступило полторы тысячи дружинников – из них пятьсот из княжеской тысячи и что-то около восьми тысяч ратников – в основном Медведей, хотя были и Лисы. Огромная сила… которая быстро превратится в ничто, если неправильно или неосторожно ей воспользоваться. Если же умело, то и сотня, что медленно катила свои ряды к воротам за спиной Ярослава – огромная сила, способная при благоволении Богов обратить в бегство целую армию. Бывали в прежние времени и такие случаи…

– Смотри! – выдохнул откуда-то из-за спины Ждан. – Смотри, Яр! Ворота раскрываются!

– И на стене – никого! – пробурчал Добран. – Не нравится мне всё это…

– Тебе хоть что-то понравится?! – возмутился Ждан. – Они нас впускают! А по мне, так дайте нам палец засунуть, тут же будем внутри по локоть! Ну, а если по локоть влезем, так и целиком там окажемся!

– Ты сначала хотя бы палец засунь! – возразил Добран, вынимая лук из тула и натягивая тетиву. – И воевода ещё во главе едет. Со всей своей петушиной свитой…

– Сотня, луки готовь! – негромко, но так, чтобы слышали кому надо, велел Ярослав.

– Не велено! – жарким шёпотом возмутился у уха Ждан.

Его, разумеется, никто не слушал и вскоре только сам Ждан остался без готового к бою лука. Только тогда Ярослав соизволил объясниться:

– Лучше быть трусом, но с готовым бить луком, чем храбрецом, который не может ответить выстрелом на выстрел!

Возразить тут Ждану было нечего и он только губу прикусил, глядя, как передовые две сотни и сам Радовой заезжают внутрь. А потом пришёл и их черёд – над головами медленно проплыл чёрный свод воротной арки, а потом наступили сумерки – они въехали в город, куда ещё не добралось слабое утреннее Коло. Улицы – как им и положено в такой ранний час – были пустынны, да и на стенах – что как раз противопоказано при осаде, особого многолюдия не наблюдалось. Базиликанцев вообще не было видно, но воеводу Радовоя, похоже, это не насторожило и он взмахом руки послал колонну за собой – в узкий проём главной улицы города. Увы, даже главные улицы здесь и везде таковы, что на них двум возам не разминуться. Для атаки конницы нет ничего хуже… Ничего, не впервой!

Налево – там находилась гавань, считавшаяся базиликанцами неприступной, повернули туры во главе с воеводой Рудославом. Крупный отряд оставался здесь, около ворот и во главе него встал сам князь Лютень… Где князь туров, Буйслав, простые воины не ведали, но можно было догадаться, что раз этот огромный и ярый витязь не в первых рядах входящего в город войска, значит нашёл себе что-то ещё более опасное и достойное. После боя станет известно – что!

А пока отряды разделились. Вообще нет ничего хуже подобного разделения, и тем не менее в каждом крупном городе это происходит раз за разом. Иначе – не справиться. Иначе – слишком велик шанс потерять всё…

Меж тем, голова колонны, где бездумно ехал и воевода Радовой, минула один из форумов, как базиликанцы именовали свои площади. Неширокий и длинный, он скорее напоминал улицу, если бы не небольшой храм, выходивший фасадом на него, да ещё ряды – сейчас пустые – местного торга. А так… Улицы бы такими широким делали!

Отряд не могли не заметить. Трудно не заметить, когда почти десять тысяч войска движется через город быстрым маршем. Земля дрожит, стёкла – где есть – звенят. Несколько нищих порскнули прямо из-под копыт, наверняка проклиная своё вполне понятное желание занять места получше…

– Скорее бы уж! – медленно прошептал Ярослав, вздрагивая при виде очередного нищего. – Ишь, развели!..

Кажется, того же мнения был и воевода. Его громкий рык был слышен шагов на триста в любую сторону:

– Гоните вы их! Надоели… И луки – наизготовку!

То, что сотня Ярослава сделала куда раньше, основная часть войска начала делать только на ещё одном – третьем по счёту форуме, носящем имя Грация Великолепного. И почти тут же оказалось – уже опоздали. Слитный скрип многих сотен одновременно натягиваемых луков прозвучал приговором, а итог подвёл неведомый базиликанец, сверху, с крыш окружавших форум домов возвестивший:

– Вы окружены! Сдавайтесь, варвары! И не стоит пытаться сопротивляться! Нам вовсе не хочется мучиться потом несколько дней, убирая форум от ваших трупов!