Огненный дождь

…Увы, всё сейчас решали сотники. С ранением Радовоя – всё же не смертью, слава Роду, растерявшиеся на краткий миг воеводы упустили вожжи и войско – сплошь ветераны, за плечами которых были десятки походов, победы и поражения, начало действовать само. Лучники, а их было в рати Радовоя около трети, усыпали окрестные крыши градом стрел, конники спешились и а пешцы ринулись на приступ домов. Тут-то и оказалось, что дома здесь превращены в крепости, внутри каждого – крепкий гарнизон из стратиотов и ополченцев. И стрел с дротиками и «желудями» для пращ у них куры не клевали. А ещё – наличествует несомненное и неприкрытое желание повоевать. Воинов Ротана выбили из захваченной было ими церкви, опрокинули и погнали по площади. Правда, на помощь им подоспела невеликий отряд, собранный кем-то из сотников ополчения, но сделав своё дело, отряд этот истаял. И так – по всей площади. Резня, в которой за павшего базиликанца приходилось платить безумную цену – по двое, по трое гардар…

Ярославова сотня тоже несла потери, но не такие большие – им везло. До поры до времени взявший бразды правления в свои руки воевода Неслаб – молодой, но опытный и умелый военоначальник – удерживал часть войска подле себя. Но ринувшиеся вперёд отряды были отбиты, либо завязли и только тогда в бой пошли дружинники – в том числе и воины Ярослава…

– Ярослав, там – завал! – доложил меж тем, отерев меж делом влагу со лба и брезгливо сплюнув под ноги сотнику, Добран.

– Жарко? – сочувственно спросил Ярослав.

– Какое там! – возразил Добран, почему-то меняясь цветом лица. – Какой-то гад на меня ночные прелести вылил! Тьфу, мерзость!

Ярослав уже поднял руку, чтобы сочувственно похлопать приятеля по плечу, но тут до него дошло и руку сотник убрал. Быстрее чем надо. Добран побагровел…

– Вперёд! – быстро, не дав ему ничего сказать, приказал Ярослав. И лично повёл внутрь дома остававшиеся на улице десятки.

Внутри дома царил хаос – это было ожидаемо. Что потрясло – огромное количество трупов, и гардарских, и базиликанских. Здесь прошли три десятка – Добрана, Ждана и Нелюба, они постарались на славу, хотя и сами потеряли немало. Ярослав насчитал семь неподвижных тел, а ещё трое кое-как перевязывали друг друга. Сидевший в середине дружинник, раненный в голову, кривился и сквозь плотно стиснутые зубы негромко ругался – ему перевязывали рану и было больно.

– Тилла! – резко окликнул Ярослав. – Тилла, твою… Ты куда запропастилась?!

– Я здесь! – так же резко ответила травница. – Подождут… Тут похуже дела! Ярослав…

Голос Тиллы был слишком странен и Ярослав обернулся. И яростно закусил губу, чтобы не выругаться. Станята… Ещё один из старых!

– Что с ним, будет жить? – подходя и быстрым взглядом оглядывая неподвижное тело, лежащее перед ним, спросил сотник.

– На всё воля Рода и Живы! – с тяжёлым вздохом ответила Тилла. – Всё, что могла, я сделала! У него хребтина перебита… С таким не живут!

Тут веки Станяты затрепетали и воин открыл глаза. Улыбнулся посиневшими губами, явно преодолевая боль. Прошептал:

– Яросвет…

– Брат, говори! – Яросвет, уже проведавший и не скрывавший слёз, склонился над ним. – Говори!

– Исполнишь ли?.. – прошелестел вопрос.

– Клянусь Родом! – мрачно пообещал Яросвет, уже зная, что придётся исполнить.

– Не дай мне вот так… умереть! – попросил Станята. Моя секира… Пусть она будет у меня в руке! И – я хочу умереть с оружием в руке! Исполни, как обещал когда-то!

– Исполню! – пообещал Яросвет. И потянул меч из ножен.

Ярослав не стал смотреть, как станет Яросвет исполнять старую клятву. Взял его десяток, перехватил поудобнее секиру и пошёл наверх. Благо, доносящиеся оттуда звуки яростно сражения говорили о том, что там каждый свежий воин будет очень кстати.

Поднялись быстро – дорогу расчистили впереди идущие, сопротивления не было и воины за спиной Ярослава даже расслабиться себе позволили…

– Маг!!! – дикий вопль огласил поверх, а в следующее мгновение обезумевший дружинник вывалился из узкого и до поры тёмного коридора. Объятый зелёным свечением, отчаянно сбивающий его голыми руками и лишь ещё больше разносивший… Зелёный Огонь жёг его – в этом не было никаких сомнений. Он рухнул, ещё не достигнув лестницы…

– Вперёд! – рявкнул Ярослав, перешагивая через труб базиликанца, лежавшего поперёк пути. – Ну, что встали, трусы?!

– Мы не трусы! – возразил кто-то из воинов. – Но с магами драться бесполезно. Ты же видишь!

Вижу! – возразил Ярослав, повернулся лицом в коридор… и обомлел. Прямо на него, неотвратимо быстро – уже поздно отскакивать, не успеть – летел огненный шар. Не слишком большой, с кулак размером, но Ярослав сразу и очень ясно осознал: ему этого хватил сполна. Вот сейчас этот шар врежется в него, застрявшего здесь подобно статуе и – всё.

– Род! – отчаянно прошептал он, судорожно стискивая рукоять секиры. – Род…

Что ещё говорить, о чём просить Вышнего Бога, он не знал, да и не умел. Привык всё всегда сам, на Богов не полагаясь…