Огненный крест

Я сидела на краю постели, придерживая его за запястье, и почувствовала, как пальцы Дункана слегка дрогнули. Затем затрепетали веки.

— Приходит в себя, — заверила я Иокасту.

— Улисс, дай ему бренди, — приказала она, но я качнула головой:

— Не сейчас. Он подавится.

— Тетушка, вы можете рассказать, что произошло? — спросил Джейми. — Или нам подождать, пока Дункан очнется?

Иокаста вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. Хотя она, как и все Маккензи, умело скрывала свои мысли, сейчас было видно, что она раздумывает, причем лихорадочно. Кончик ее языка мельком коснулся ранки в углу губ. Значит, ее не только связали, но и заткнули рот кляпом.

Джейми стоял у меня за спиной и тихонько барабанил пальцами по столбику кровати. Мне очень хотелось услышать рассказ Иокасты; в то же время я отчаянно жаждала остаться с Джейми наедине, рассказать ему о своем открытии и выяснить, что случилось с ним во тьме.

Из коридора доносились приглушенные голоса и обрывки фраз: «почти сгорела, только кости», «…украли? Не знаю…», «…проверьте конюшни», «Да, одни угли…». Я вздрогнула и вцепилась в руку Дункана, пытаясь справиться с непонятным мне приступом паники. Наверное, я выглядела очень странно, потому что Бри мягко позвала: «Мама?», беспокойно нахмурившись. Я попыталась улыбнуться.

На мои плечи легли руки Джейми, большие и теплые. Оказывается, я даже не дышала, но с его прикосновением смогла наконец выдохнуть. Майор Макдональд с интересом глянул на меня, однако тут же отвлекся на Иокасту, которая открыла глаза и повернулась к нему.

— Майор Макдональд, не так ли?

— К вашим услугам, мэм. — Он машинально отвесил поклон, забывая — как часто случалось, — что Иокаста его не видит.

— Благодарю вас за помощь, майор. Мы с мужем перед вами в долгу. Нет-нет! — воскликнула она в ответ на вежливое возражение Макдональда, выпрямившись и отбросив волосы с лица одной рукой. — Мы доставили вам неудобства и не можем больше злоупотреблять вашей добротой. Улисс, отведи майора в гостиную и предложи ему выпить.

Дворецкий подобострастно поклонился — я только сейчас заметила, что он одет в ночную рубашку поверх расстегнутых бриджей, хоть и успел нацепить парик, — и уверенно подвел майора к двери. Макдональд был крайне поражен и даже недоволен тем, что его выпроводили, ведь он явно намеревался узнать все кровавые подробности случившегося. Однако у него все равно не было приличного повода остаться, поэтому он с достоинством поклонился и вышел.

Паника отступила так же внезапно, как и накатила. От ладоней Джейми по моему телу волнами растекалось тепло. Дышать стало легче. Я смогла сосредоточить внимание на пациенте, который уже открыл глаза, хоть и чертовски об этом пожалел.

— Och, mo cheann![72]

 — Дункан, морщась, с трудом сфокусировал взгляд на моем лице, потом перевел его на Джейми. — Макдью… что случилось?

Джейми сжал руку Дункана, отпустив мое плечо.

— Не волнуйся, друг. — Он выразительно глянул на Иокасту. — Твоя жена как раз собирается нам рассказать. Правда, тетушка?

Пойманная в ловушку Иокаста сжала губы, потом вздохнула и выпрямилась.

— Здесь только семья?

Убедившись, что это так, она начала рассказ.

Она уже отослала служанку и готовилась ко сну, когда дверь резко распахнулась и вошли двое.

— Я уверена, что он был не один — слышала шаги и дыхание, — проговорила она, сосредоточенно хмурясь. — Может, трое, но вряд ли. Впрочем, говорил только один. Должно быть, со вторым я знакома, так как он держался на другом конце комнаты, словно боялся, что я как-то раскрою его личность.

Говоривший был незнакомцем, Иокаста раньше никогда не слышала его голос.

— Ирландец, — сказала она, и Джейми стиснул мое плечо. — Довольно грамотный, явно не джентльмен. — Ее ноздри слегка дернулись от презрения.

— Куда там ему, — едва слышно буркнул Джейми.

Бри при слове «ирландец» слегка дернулась.

Ирландец был вежлив, но намерений не скрывал — он хотел золото.

— Золото? — проговорил Дункан, хотя вопрос читался на лицах всех присутствующих. — Какое золото? В доме ничего нет, разве что несколько фунтов стерлингов и немного ценных бумаг.

Иокаста вновь поджала губы, но выбора у нее не оставалось. Она тихонько заворчала, разозлившись, что вынуждена выдать тайну, которую так долго хранила.

— Французское золото, — коротко бросила она.

— Что? — поразился Дункан, осторожно потрогав шишку за ухом.

— Французское золото, — раздраженно повторила Иокаста. — Его отправили прямо перед Каллоденом.

— Перед… — начала было Бри с распахнутыми глазами, но Джейми ее перебил.

— Золото Людовика, — тихо сказал он. — Ты о нем? Золото Стюартов?

Иокаста невесело усмехнулась.

— Когда-то было.

Она умолкла, прислушиваясь. Голоса отдалились от двери, хотя в коридоре по-прежнему раздавались какие-то звуки.

— Проверь, не пристроился ли кто к дверной скважине, девочка, — повернулась Иокаста к Бри. — Я не для того хранила тайну двадцать пять лет, чтобы о ней тут же узнала вся округа.

Бри высунулась из комнаты, а потом закрыла дверь со словами, что там никого.