Огненный крест. Книга 1. Священный союз

– Перед тем как пожениться, мы с Фрэнком беседовали с одним священником. Тот советовал на ночь брать в постель четки. Фрэнк так и не понял зачем: то ли вместо снотворного, то ли чтобы предохраняться от беременности.

Джейми задрожал от беззвучного смеха.

– Если хочешь, саксоночка, можно попробовать. Но считать количество «Аве Марий» будешь ты, а то у меня левая рука вконец отекла, потому что ты на ней лежишь.

Я подвинулась, высвобождая многострадальную конечность.

– «Аве Мария» не годится. Надо что-то другое. Ты знаешь какую-нибудь молитву для сна?

– О, полно. Дай-ка подумать, – сказал Джейми, сгибая и разгибая пальцы, чтобы разогнать кровь. В полумраке комнаты казалось, что он подманивает форель.

В доме было тихо, только поскрипывали половицы и стонали стены.

– Вот, например, – наконец сказал Джейми. – Я ее почти забыл. Отец научил незадолго до смерти. Вдруг, мол, когда-нибудь пригодится.

Он лег поудобнее, пристроил подбородок у меня на плече и хрипло заговорил прямо на ухо:

Благослови, Господь, луну, что в небесах,Благослови, Господь, Ты землю под ногами,Румянец у детишек на щеках,Очаг за крепкими высокими стенами.

Теперь Джейми обращался уже не ко мне, хотя и обнимал за талию.

Благослови, Господь, что радует глаза,

Благослови, Господь, что согревает душу,И пусть, молю, мирских невзгод грозаПокой и сон моей семьи не рушит.Благослови, Господь, постель моей любви,Благослови, Господь, мой дом Своей рукой.Молю Тебя, дай силы уберечь родных.Пусть ангелы лелеют их покой!

Он замолк. Я тихо вздохнула.

– Мне нравится. Особенно выражение: «ангелы лелеют их покой»… Когда Бри была маленькой, мы укладывали ее спать с молитвой, обращенной к ангелам:

«Святой Михаил справа, Святой Гавриил слева, Святой Рафаил позади, а сам Господь – предо мною».

Джейми не ответил. Головня в очаге с тихим треском рассыпалась в золу, на мгновение озарив комнату искрами.

Чуть позже я проснулась оттого, что Джейми выбирался из кровати.

– Что такое? – сонно спросила я.

– Ничего, – прошептал он. – Забыл письмо написать. Спи, nighean donn[43]

, я тебя разбужу.

* * *

Фрейзер-Ридж, 1 декабря 1770 года

Джеймс Фрейзер, эсквайр – лорду Джону Грею.

Плантация «Гора Джосайя»

Друг мой!

Пишу в надежде, что в имении вашем все хорошо. Отдельные приветствия передаю вашему сыну.

В доме моем все по-старому, и в «Горной речке», насколько известно, тоже. Бракосочетания моей дочери и тетушки, о которых я писал ранее, увы, оказались под угрозой (во многом благодаря Рэндаллу Лиллиуайту, о котором я предупреждаю на тот случай, если вам суждено будет с ним столкнуться). Внука, по счастию, удалось крестить, а свадьбу тетушки отложили на более поздний срок. Союз же моей дочери с мистером Маккензи любезно скрепил узами брака преподобный мистер Колдуэлл, джентльмен достойный, хоть и пресвитерианин.

Юный Джеремайя Александр Иэн Фрейзер Маккензи (Иэн – шотландский вариант имени Джон: так моя дочь решила проявить уважение и к кузену, и к вам, дорогому другу нашей семьи) пережил и крещение, и дорогу домой в добром здравии. Мать велела сообщить, что ваш тезка уже может похвастать четырьмя зубами, которые представляют весьма серьезную опасность для всякого, прельщенного его напускной невинностью. Ребенок кусается точно крокодил.