Огнестрельное оружие Дикого Запада

Однако формально г-н Фуллер был в какой-то мере прав. Мы уже рассматривали винтовку «кентукки» производства до 1800 г. в его первоначальном «кремневом» состоянии с целью определить средний диаметр ствола, вес, длину ствола и общую длину, это ружье в общих чертах вмещается в средние рамки. Тем не менее эти средние данные относятся к ранним ружьям «кентукки», а в последние годы стволы укоротились и произошли и другие модификации.

Кроме того, примерно в 1940 г. рынок начали в огромных количествах наводнять «настоящие винтовки «кентукки» со своими первоначальными кремневыми замками». Правда, некоторые из них в свое время могли считаться таковыми и были переделаны их владельцами в экземпляры с капсюльным воспламенением. Многие другие, вероятно, первоначально были изготовлены с капсюльными замками. Фальсификаторы были очень искусными людьми и очень старательно переделали эти замки на кремневые, потому что оригинальные кремневые замки были относительно редкой вещью и шли по более высокой цене, нежели более поздние типы. Эта работа по подделке выполнялась опытными специалистами — тут можно провести аналогию с подделкой старых полотен и античной мебели, — так что они могли одурачить даже признанных авторитетов в этой области.

Часто для того, чтобы отличить настоящую кремневую винтовку «кентукки» от подделки, могли быть затребованы знания металлурга, слесаря, мастера, столяра и узкого специалиста-историка. А чтобы все выглядело по-настоящему прилично, те же самые фальсификаторы изготавливали «настоящие винтовки «кентукки», переделанные из кремневого воспламенения на капсюльное, и продавали их по чуть более низкой цене. Так что вы можете оценить трудности в вынесении точного суждения о винтовке «кентукки» — не говоря уже о «типичных» экземплярах этого вида оружия.

Иллюстрации, которые г-н Фуллер прислал для этой книги, особенно те, что приводятся в главе 4, представляют существенный вклад в дело углубления нашего понимания истории оружия нашей страны.

Глава 3

КРЕМНЕВЫЕ ПИСТОЛЕТЫ НА «ФРОНТИРЕ»

Одним из спорных аспектов исторического изучения оружия, как мы уже отмечали, является то, что нет возможности поместить его в четкие хронологические рамки. До определенной степени это справедливо, когда мы ведем речь о боевом оружии, хотя у нас есть определение, принятое экспертами, которое охватывает почти все военное огнестрельное оружие, в том числе и имевшееся в Соединенных Штатах, почти для любого конкретного периода времени. Тем не менее сквозь всю американскую историю боевое оружие использовалось и как личное оружие; ведь солдат, возвращаясь домой, обычно прихватывал с собой свой мушкет, ружье или винтовку. Сегодня демобилизованные воины этого делать не могут, но государственное оружие всех типов существует для продажи в так называемых «излишковых» магазинах, а также у многочисленных специализирующихся на продаже оружия торговцев.

По этой причине данная глава посвящается кремневому огнестрельному оружию, которое в основном подпадает под определение боевого оружия. В этом случае кремневыми пистолетами Соединенных Штатов являются те, которые изготовлены в государственных арсеналах в Харперс-Ферри, штат Западная Виргиния, и в Спрингфилде, Массачусетс, либо те, что были сделаны частными лицами или коммерческими производителями по контракту с Соединенными Штатами для использования федеральными войсками либо для выделения правительством Соединенных Штатов различными штатам под федеральной юрисдикцией.

Это ручное оружие затем применялось вооруженными силами страны и особенно войсками, действовавшими возле нашей менявшейся границы или расквартированными вдоль нее. За некоторыми редкими исключениями, пехотинцам пистолеты не выдавались; им разрешалось иметь пистолеты и использовать их как личное оружие, но этот факт не делал данное оружие боевым. Ручное огнестрельное оружие было в основном оружием офицеров наряду с их саблями; в кавалерии — наряду с саблями и карабинами, оно также часто было у артиллеристов.

Пистолет всегда находился на поясе или в кобуре у жителей пограничной зоны для применения в ближнем бою, когда винтовка оказывалась громоздкой и почти бесполезной. Также из-за того, что оно было удобным и его было нетрудно спрятать, ручное оружие — даже кремневый пистолет в своей уменьшенной версии — было любимо у закоренелых преступников и тех господ, что обделывали свои делишки в безлюдных местах и на темных тропах под скупым светом луны. В своем самом настоящем смысле пистолет — это частное и личное оружие; он до предела заряжен мистерией, интригой и романтикой.