Огонь без дыма

— Мне жаль, Ари. Я не должна была так тебя игнорировать. Я была просто… подавлена Рейчел. Она довольно зла на тебя. Знаешь, она, наконец, познакомилась с тем ассистентом учителя, на которого пускала слюни последние несколько месяцев. Она сходила с ума и из-за других вещей, но также из-за того, что тебя не было рядом, чтобы поговорить с ней о тактике.

Ари ощутила угрызения совести и постаралась отогнать это.

— Прекрасно, я рада за нее. Но она не ответит на звонок так что… — повисла неловкая тишина, и Ари внутренне выругалась. Это было не по плану. — Хм… знаешь, я не поэтому позвонила. Я, просто, хотела извиниться, снова. И… попросить об одолжении.

— Одолжении?

— Ну… после всего, что случилось на вечеринке с Чарли, я решила, что Рейч права, и мне стоит двигаться вперед. Я неплохо проводила время с Ником тогда, но я все еще немного… немного нервничаю, думаю. Так что я подумала, может, ты, я, Эй-Джей и Ник могли сходить на двойное свидание сегодня вечером. Пойти в кино. Будет весело.

— Правда?

Сердце Ари триумфально подпрыгнуло от восторга в голосе Стейси.

— Ага. Я имею в виду, если это не слишком позднее предложение.

— Нет, нет. Мы с Эй-Джеем все равно собирались сходить куда-нибудь. Я позвоню ему и скажу, чтобы он позвонил Нику, а потом перезвоню тебе!

Она улыбнулась.

— Звучит прекрасно.

— Ох, Ари, я так рада, что ты решилась на это. Будет так весело. Я сразу позвоню тебе.

Разговор завершился, и Ари пожала плечами.

Это будет как угодно, но только не весело.

* * *

Эй-Джей и Ник ехали спереди, споря о том, какую радиостанцию включить, и рассказывая глупые шутки. Каждый раз, когда Ник смотрел в зеркало заднего вида и посылал ей улыбку, Ари была вынуждена отвечать ему натянутой теплой улыбкой, пока про себя думала:

«Жуткий придурок — джинн украл тело моего друга, я собираюсь вытащить тебя из него, гадина!».

— Я надеюсь, ты не возражаешь, но я рассказала Рейч, чем мы занимаемся, — тихо сказала Стейси рядом с ней, отвлекая Ари от ее одержимого друга. Она старалась сконцентрироваться на том, что говорила Стейси, но была слишком рассеянной. Были ли какие-то заметные различия в поведении Ника за последние 18 месяцев? Ей было сложно сказать потому, что они не так давно были знакомы. Блин.

Стоп. Что говорит Стейси?

— Рейчел? — Ари нахмурилась.

— Да, — Стейси умоляюще улыбнулась. — Думаю, если ты снова позвонишь ей, она будет более сговорчивой. Она говорила довольно взволнованно из-за того, что ты проводишь сегодня время с нами.

Ари хмыкнула.

— Она написала в Твиттере, что я отношусь к нашей дружбе как к односторонней улице.

— Ох, — Стейси отмахнулась. — Она была просто расстроена. Она не имела этого в виду.

Предполагая, что сейчас не лучшее время для отталкивания своих друзей, Ари кивнула.

— Ты права. Я позвоню ей, сглажу все.

— Хорошо. Глупо ссориться из-за чего-то столь глупого.

Ухмыляясь, Ари покачала головой. Стейси была такой старомодно — милой, что заставляла улыбаться, в каком бы настроении ты ни был.

Они заехали на парковку перед кинотеатром, и Ник вышел действительно быстро, чтобы открыть дверь Ари. Улыбка, которую она подарила ему, была почти дикой, и он немного нахмурился, он казался озадаченным.

«Старайся лучше, Ари. Старайся лучше».

Это была тяжело, особенно, когда он положил руку на ее поясницу, чтобы провести ее через парковку. Она просто не могла выкинуть из головы, что внутри Ника было существо, контролирующее его, использующее его… и все просто для того, чтобы залезть ей в штаны! Стараясь не дрожать и не отстраняться, Ари расслабилась от его прикосновения и мягко ему улыбнулась. Его глаза счастливо засияли ей в ответ, и ей пришлось быстро отвести взгляд, пока она не ударила его по лицу.

— Так что мы смотрим? — спросил Ник, когда они вошли внутрь, их глаза автоматически сканировали расписание.

— Я голосую за «Обреченных вампиров 4», — насмешливо прорычал Эй-Джей сквозь зубы.

Стейси фыркнула.

— И это от студента кинематографического. Я голосую за «Яблоко». Предполагаю, он красиво снят — в основном руками, косым углом, синим фильтром, с небольшими вставками съемки мест. Он был снят в Будапеште.

Ник вопросительно посмотрел на Ари. Ее это не волновало, потому что она не собиралась смотреть фильм, но если бы она собиралась, то дрянной фильм про вампиров и приторная любовная история были не для нее. Ее глаза скользнули вниз по расписанию, а потом загорелись.

— О-ох, они снова показывают «Гарри Поттер и Философский камень».

Эй-Джей нахмурился.

— Детский фильм?

— Нет. Гарри Поттер.

— Да, детский фильм.

Ари поморщилась.

— Это чудесное фантазийное приключение для детей и взрослых.

— Я за, — Ник пожал плечами.

Стейси кивнула, мило улыбаясь Эй-Джею, ее глаза озорно светились:

— Я тоже.

Так что, с обилием бормотания от Эй-Джея, они купили билеты на фильм, немного попкорна и напитков и побрели на сеанс. Сердце Ари незамедлительно начало мчаться чуть быстрее, когда она говорила парням сесть у прохода, чтобы ей не пришлось толкаться с людьми, когда придет время выходить.

Что случится довольно скоро.