Огонь без дыма

Тегрей ничего не ответил. Но язвительная улыбка, затрепетавшая в уголках его рта, сказала сама за себя. Правда, я тут же запретила себе думать на этот счет.

Одно очевидно: мне стоит держаться от герцога подальше. Сдается, он уже лелеет какие-то планы в отношении меня. И наверняка мне это очень не понравится.

Глава вторая

Карета тряслась по мостовой Бриастля.

Я сидела и безучастно наблюдала, как за окнами медленно густеют сумерки, набирая насыщенный лиловый оттенок. Толпа, клубящаяся на улице, поспешно расступалась перед каретой с королевским гербом на дверце.

Велдон предпочел занять место на облучке рядом с кучером. После всего произошедшего он был мрачнее тучи, демонстративно не глядя на Томаса. Впрочем, последний вряд ли заметил открытое неудовольствие приятеля. А если и заметил — то, по своему обыкновению, наплевал на чувства друга.

«Как и на мои».

Рядом со мной сел Томас, напротив — Тегрей. И мне очень не нравилось, что то и дело я чувствовала на себе внимательный взгляд герцога.

— Полагаю, в этом больше нет необходимости, — внезапно проговорил он и подался вперед. Ловко перехватил обе моих руки и принялся разматывать повязки.

Первым моим порывом было дернуться, освобождаясь из хватки Тегрея. Но я не позволила себе этого сделать. Покосилась на Томаса, но тот словно вовсе не обратил внимания на эту сцену. Лорд Бейрил мыслями полностью ушел в себя. Лишь изредка беззвучно шевелились его губы, как будто он вел сам с собою горячий спор.

Мгновение, другое — и Тегрей небрежно кинул бинты прямо на пол кареты. Несильно, но ощутимо сжал мои запястья, затем задумчиво провел по ладоням.

Его большой палец остановился на том месте, где совсем недавно был глубокий порез, полученный в ходе ритуала по призыву души Джессики. Удивительно, но сейчас ничто не напоминало о ране.

— Спасибо, все в порядке, — не выдержав, проговорила я и попыталась отстраниться.

На какой-то миг почудилось, что Тегрей не позволит мне сделать этого. Но он послушно отпустил меня. И я не удержалась от вздоха, полного облегчения.

В карете царила темнота. Но мы как раз проезжали мимо уже зажженного уличного фонаря. И в отблесках мягкого оранжевого света я увидела, что Тегрей улыбается, как будто его забавляло мое желание быть подальше от него.

— Куда мы едем? — в этот момент очнулся от своей задумчивости Томас. — И тебе не кажется, что надо вызвать подкрепление?

— Пока постараемся обойтись без него, — ответил Тегрей. — То место, куда мы направляемся… В общем, я его хорошо знаю. И лучше нам все провернуть без особого шума. У хозяев подобного заведения обычно хватает осведомителей в полиции. Мы не успеем доехать, как птичка выпорхнет из клетки.

— Но что, если Эдриан окажет сопротивление? — Томас покачал головой. — Или если на нас нападут?

— Не беспокойся, что-нибудь придумаем, — с коротким смешком отозвался Тегрей.

Я нахмурилась и перевела взгляд за окно.

Уверена, что люди герцога где-то неподалеку. Он не из тех людей, которые бездумно рискуют своей жизнью. Да и вообще странно как-то. Почему он вдруг решил принять непосредственное участие в расследовании?

В этот момент карета резко дернулась и остановилась.

— Приехали, — довольно сказал Тегрей.

Томас в свою очередь смотрел в окно. Его переносицу разрезала глубокая морщина.

— Ты шутишь, должно быть? — пробормотал он.

— Отнюдь. — Тегрей покачал головой. — След ведет именно сюда.

Томас нахмурился еще сильнее и как-то странно покосился на меня.

— А я предлагал тебе оставить Альберту дома, — произнес Тегрей, как будто угадав его мысли. — Впрочем, пусть она посидит в карете, пока мы проверим, как там Эдриан поживает. Уважим ее чувства. Незачем ей видеть подобное.

Настал мой черед сдвигать брови.

Любопытно, почему Тегрей вдруг начал проявлять такую заботу обо мне? Этим утром он произвел впечатление человека, который других людей воспринимает лишь как средство достижения собственных целей. По крайней мере, угроз в свой адрес я выслушала предостаточно. А теперь он ведет себя так, как будто всерьез беспокоится о моем здоровье. Чудно как-то.

— Ты недооцениваешь Аль, — буркнул Томас. — Она и не такое видела. Уверяю, в обморок она падать не станет.

После чего распахнул дверцу и первым выбрался наружу. Последовал за ним и Тегрей. А вот я покинула карету последней.

Как ни странно, но именно герцог протянул мне руку, помогая спуститься на мостовую. Я сделала вид, будто не заметила этого, и по губам Тегрея вновь скользнула быстрая усмешка. Но он ничего не сказал.

А затем я увидела вывеску заведения, к которому мы приехали, и приоткрыла от изумления рот.

Стоит признать, это было настоящим произведением искусства. Но, увы, искусства весьма сомнительного толка.

Передо мной извивалась в языках пламени танцующая девушка. Это было магическое изображение, но выполненное с таким мастерством, что казалось, будто передо мной реальный человек.