Огонь без дыма

— Вот почему я не хотел тебе говорить о смерти Джессики, — чуть мягче добавил Тегрей. — Дружище, я ценю твои пыл и рвение. Но знай меру.

— Что? — в этот момент опять встрепенулся Эдриан. — Джессика мертва? Не… не может быть!..

На принца сейчас было больно смотреть. И не скажешь, что передо мной наследник престола огромной страны. Обычный перепуганный юноша, готовый разрыдаться навзрыд.

— Ну-ну, мальчик, тише, — бросил ему Тегрей, едва заметно поморщившись. Отложил в сторону журнал и подошел к принцу. Протянул ему носовой платок, в который Эдриан тут же оглушительно высморкался.

— Так что насчет Бифа? — настойчиво повторила я недавний вопрос, не торопясь занять предложенное мне место.

— Его наняли вчера вечером, — проговорил Тегрей. — Мужчина, которого он никогда до этого не видел. Просто подсел за столик в кабаке, где Биф медленно, но верно набирался дешевым пивом. И предложил заработать пару медяков. Мол, его знакомый парень втрескался по уши и вздумал сделать предложение. Но холостяцкую жизнь надо проводить с размахом, так сказать. Поэтому он желает устроить приятелю незабываемые сутки в одном из борделей. А Биф ему нужен, чтобы глупец, готовый вот-вот погубить свою веселую холостяцкую жизнь, никуда не сбежал, если заказчику вдруг понадобится отлучиться.

— Но в комнате не было девушек, — заметила я.

— В тот момент, — ответил Тегрей. — Но были раньше. Стоит отметить, Эдриан с огромным рвением принялся искать утешение от несчастной любви в чужих объятиях. — Бросил суровый взгляд на повинно склонившего голову племянника и с нажимом сказал: — Целителю сегодня же покажешься. Еще, не приведи небо, заразы нахватал.

Я молчала, обдумывая услышанное.

В общем-то, теперь понятно, почему Биф с такой легкостью впустил меня в комнату. Он не видел во мне угрозы, напротив, считал, что веселье продолжается.

Получается, он был всего лишь пешкой. По сути, не сделал ничего дурного. Лишь принял приглашение принять участие в чужих забавах.

— У нас опять ничего нет, — прошелестел Томас и с внезапной силой грохнул кулаком по столу.

Эдриан тоненько взвизгнул от ужаса и закрыл лицо руками. Н-да. Слабоваты как-то нервы у принца. Как-то плохо я его представляю в роли грозного и властного правителя.

— Теперь мы, по крайней мере, знаем, как выглядит преступник, — возразила я Томасу. — Наверняка тот маг, который удерживал Эдриана, и наслал порчу на короля.

— Ты знаешь, — исправил меня Тегрей. — Я видел его мельком, а Томас лишь в мыслях Бифа.

— Но я могу подробно описать его, — предложила я. — Его зовут Амьен. По крайней мере, Биф к нему так обращался. Высокий, светловолосый, очень симпатичный. Вот цвета глаз, к сожалению, не успела различить.

Тегрей в этот момент издал слабый смешок, и я замолчала. Почему он веселится?

— Прости, Альберта, но под это описание подходит слишком много народа, — сказал он. — Начиная с Эдриана и заканчивая мной. Да и Амьенов в Альмионе хватает. Помнится, даже у Ринуальдо имеется внук с таким именем.

Хм-м…

Высказывание герцога что-то пробудило в моей голове. Какое-то даже не соображение, а намек на него.

— И в любом случае, что нам даст описание этого мага? — буркнул Томас. — Предлагаешь бегать по улицам Бриастля в нелепой надежде рано или поздно наткнуться на подозреваемого?

— Насколько я поняла, Эдриана кто-то увез из дворца, — медленно протянула я. Замолчала, почувствовав, как в голове слабой тенью опять промелькнула какая-то ускользающая мысль.

— То бишь этот маг — один из слуг или придворных, — сухо сказал Тегрей. — Ну… Резонное предположение. Но даже если так, то нам это вряд ли поможет. Нам необходимо поймать мерзавца. Причем сделать это в течение ближайших часов, пока Роберт еще жив. А этому негодяю явно хватит ума затаиться и не высовываться, пока порча не довершит начатое.

В кабинете после этого воцарилась тоскливая тишина, нарушаемая лишь негромкими всхлипываниями Эдриана. Принц горько плакал, уткнувшись лицом в платок.

Тегрей посмотрел на него и досадливо поморщился, однако ничего не сказал.

Да уж, если Эдриан займет престол — для Альмиона это будет настоящей катастрофой. И даже не в его возрасте дело. История знает немало примеров, когда трон в силу тех или иных обстоятельств занимали и более молодые люди. Но для этого необходимо обладать определенным складом характера. А в Эдриане пока не видно ни жесткости, ни решительности, ни властности. Одним словом — полнейшее разочарование, а не принц.

Хм-м…

И опять в голове промелькнула тень догадки. Слишком смелой для того, чтобы я осмелилась ее озвучить.

— Альберта, ты так забавно хмуришься. — Тегрей усмехнулся. — О чем ты думаешь?

Я бросила быстрый опасливый взгляд на Томаса, который нервно барабанил пальцами по столу перед собой.

Боюсь, он поднимет меня на смех, если я начну высказывать свои соображения. Томас и в обычном состоянии бывает резок в словах. А сейчас вообще напоминает натянутую до предела тетиву. Только тронь пальцем — и она порвется.