Огонь без дыма

И опять в голове заворочались мысли. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывает, что мы просто не видим очевидного решения проблемы. Но применимо ли это к данной ситуации? Магией стену не разрушить. Силой — тоже. Тогда как же выбраться наружу?

— Скажите, ваше высочество… — начала было я.

— Альберта! — оборвал меня Тегрей, поморщившись. — Давай ты больше не будешь называть меня «вашим высочеством» или «вашей милостью». Право слово, утомила уже своей вежливостью. На вы тоже можешь меня не величать. По крайней мере, когда мы наедине.

Я приоткрыла от изумления рот. Ох, это что же получается, мне обращаться к Тегрею просто на ты и по имени? Как-то это… слишком смело для обычной провинциалки.

— Но… — запротестовала я.

— Иначе пеняй на себя, — опять перебил меня Тегрей. — Покусаю. Честное слово!

И вроде как он улыбался при этом. Но глаза оставались холодными и цепкими.

— В таком случае и вы не называйте меня больше девочкой, — обмирая от собственной дерзости, предложила я.

— А тебе это не нравится? — Тегрей высоко взметнул брови. — Почему?

— Это звучит слишком снисходительно, — пояснила я. — Как будто я маленький неразумный ребенок.

— Надо же. — Тегрей негромко хихикнул. — На моей памяти ты первая девушка, которой это не по нраву. Ну да ладно. Будь по-твоему. Отныне никаких «девочек». Идет?

— Спасибо, ваше вы… — Я запнулась, увидев, каким хищным блеском сверкнули глаза герцога и как он подался вперед, как будто намереваясь наброситься на меня. Тут же исправилась: — Спасибо, Тегрей. Ты очень любезен.

Эх, слышали бы меня сейчас родители! Несчастным точно бы дурно от такой немыслимой дерзости стало.

— Так-то лучше, — пробормотал герцог, вновь расслабленно откинувшись на стену. — Так что ты там хотела спросить?

— А как этот самый защитный контур реагирует на магию? — полюбопытствовала я. — Он отражает ее или поглощает?

— Отражает, — буркнул Тегрей, выразительно покосившись на свою обожженную руку. — Хорошо так отражает, многократно усиливая при этом.

Я открыла рот, собираясь продолжить. Затем закрыла его. Нет, прозвучит как бред! Тегрей точно высмеет меня.

— Говори, — тихо, но с нажимом сказал герцог. — Альберта, у моего брата остались считаные минуты до смерти. Сейчас не время для стеснения. Выкладывай, да поскорее!

— По сути, мы сейчас находимся между двумя защитными контурами, — послушно проговорила я. — Заклинанием ведь защищена и другая стена, а не только та, за которой находятся помещения дворца. Если ударить заклинанием в одну, а затем быстро-быстро отскочить, то что произойдет?

— Полагаю, заклинание дойдет до второй стены и отразится уже от нее, — ответил Тегрей. Неожиданно выпрямился, когда до него дошел весь смысл сказанного.

— А потом это заклинание вновь отразится от первой, — продолжила я, хотя понимала, что Тегрею уже не нужны объяснения. — И с каждым таким отскоком мощь чар будет все возрастать. Что в итоге произойдет?

— Стена рухнет, — глухо ответил Тегрей. — И скорее всего, именно та, которая нам нужна. Кладка здесь наверняка не такая толстая, как у внешней. Ни одно заклинание не сумеет держаться вечно. На каждое отражение потребуется много энергии, а запас ее у контура явно не вечен. В результате рано или поздно он просто исчезнет. А следом стену просто разнесет в мелкую пыль.

Медленно перевел на меня взгляд.

Ох, и что он на меня так смотрит? Как будто у меня рог вырос. И я украдкой потерла рукой лоб, желая убедиться, что это не так.

— Интересно, сколько времени это займет? — пробормотал Тегрей. — Процесс может быть очень длительным.

— Значит, надо в первое заклинание вложить как можно больше энергии, — робко предложила я.

И тут же пожалела, что вообще рот открыла, потому что по губам герцога зазмеилась на редкость неприятная ухмылка.

Сдается, я догадываюсь, в каком направлении потекли его мысли.

— Не надо, — пискнула я, попятившись. — Ваше выс…

Договорить я не успела.

Казалось бы, только что герцог находился на расстоянии в несколько шагов от меня, более того — сидел. Как вдруг я уперлась носом в его грудь. Всхлипнула, попытавшись отпрянуть, но он успел меня перехватить. Крутанул, прижав к стене, обе моих руки завел высоко над головой и без особых проблем удерживал их одной своей непострадавшей.

— У нас же был договор, — мягко напомнил он. — Никаких «высочеств». Верно?

— Простите, — повинилась я. Тут же испуганно затараторила, осознав, что вновь допустила промах: — То есть прости… Тегрей, пожалуйста, не надо! Отпусти меня.

— Я еще ничего не делаю, — со смешком сказал он. — Альберта, неужели тебе не жаль короля? Неужели ты допустишь его гибель из-за своих, безусловно, очень ценных убеждений, которые в данный момент просто нелепы?

— Мне жаль его величество, — ответила я. — Но… Тегрей, пожалуйста, я ведь могу ошибаться. Это просто предположение. Догадка, ничем не подтвержденная.

— Вот и подтвердим, — весело предложил Тегрей. — В нашем положении за любой шанс цепляться надо.

— Но я не хочу! — взвизгнула я. — Тегрей, я помолвлена с Томасом! Он же твой друг!