Огонь, подобный солнцу

На платформе царила суета. За десять минут до отправления он подошел к темноволосому молодому человеку, читавшему "Le Canard Enchine"

- Мне нужен кто-нибудь, кто едет до Страсбурга.

- Я еду, - сказал молодой человек.

- У меня там живет сестра, и я хочу послать ей эту книгу, но по почте это займет неделю. Вы не согласились бы опустить ее там в почтовый ящик?

- Конечно, - улыбнулся молодой человек, - если это не бомба.

От вокзала он сменил несколько такси и несколько раз пересаживался на метро, пока не добрался до площади Одеон. В окнах "Ле Серпан д'Этуаль" тускло отражались лучи полуденного солнца. Внутри несколько подростков сгрудились вокруг игрового автомата-бильярда; старик в синем берете задумчиво сидел у двери. За стойкой стоял мужчина в рубашке с засученными выше локтей рукавами и сигаретой во рту.

- Я ищу одного высокого чернокожего типа, - сказал Коэн. - Он не заходил сюда?

- Сегодня нет, если только он не невидимка.

- Никого из черных?

- Я же сказал, никого. Здесь вам не Танзания.

Коэн сел возле стойки.

- Я бы выпил кофе.

Бармен вытряхнул из сеточки остатки кофе, наполнил новым, вставил в кофеварку и нажал на ручку.

- Судя по тому количеству черных, что я здесь видел, - сказал он, подавая Коэну кофе, - вам придется долго ждать.

После кофе он заказал сэндвич, затем pernod, а посетители все входили и выходили. Им овладело какое-то чувство равнодушия, отчужденности, оцепенелого страдания. "Ты уже опаздываешь на целый день. Пол. Я и в самом деле начинаю думать, что тебя нет в живых".

Он в ужасе вцепился в стол. "А вдруг Клэр с помощью того сигнала засекла меня здесь прошлым вечером, когда мы разбежались и мне удалось уйти от полицейских? Тогда я вывел их на него. Я убью себя". Его руки сжимали алюминиевый край стола. "Я убью себя. Но почему же они сейчас не здесь? Не схватили меня?"

В голове все кружилось. "Они загнали меня не только в физическую ловушку, но и в ловушку душевную, используют против меня мои же собственные неудачи, мою собственную глупость. А не убивают они меня лишь потому, что хотят довести до самоубийства.

Пол, если ты не придешь, я разыщу Клэр, где бы она ни скрывалась, в какую бы страну, город она ни уехала, хоть на край света. На этот раз я убью ее сразу, не дожидаясь, пока закрадутся сомнения. Она - искусная обольстительница и так маскируется, что я начинаю ей верить. Любил ли я ее? Должен признаться, что да. Непостижимый дурак. Мария ошибалась: судьба не благосклонна к дуракам, она измывается над ними за их же глупость, подобно мальчику, отрывающему мухе крылья. Насколько все же лучше любить 6es обмана. Любовь - не любовь без полного доверия, как было у нас с Сильвией.

Где же ты, Пол?"

Время тянулось медленно, словно в ожидании чьей-то смерти. "Умирает надежда, надежда, что он еще жив. Иду уже за четвертым pernod. Денег нет и не предвидится. Может, ограбить банк? Нет оружия. Не могу рисковать, чтобы не навредить кому-нибудь. Идти некуда. Кто из тех, кого я знаю, мог бы спрятать меня от ЦРУ так, чтобы они меня не нашли?

Как бы я повел себя, если бы сейчас вошел Пол? Держался бы так же развязно, как у нас повелось? Нет, я повел бы себя иначе: я бы бросился к нему, обнял и заплакал от радости. Я бы даже восхвалял и благодарил Господа. Да, именно так.

Хотя, может быть. Господь, как сказала Мария, оставляет нас в одиночестве, и мы должны быть благодарны Ему только за то, что Он подарил нам жизнь. А я? Могу ли я быть Ему благодарным после всего, что обрушилось на меня?"

Пол шагнул в дверь, и Коэн, подпрыгнув, бросился к нему, схватил его, сжал в своих объятиях и боялся выпустить. Он чувствовал жесткую щетину на его лице, крепкую грудь и гибкую мускулистую спину. Всем своим сознанием он ощутил страшную гармонию жизни, которая, убивая одних, оставляет других жить, выбирая это подчас вслепую и пренебрегая справедливостью. И все же справедливостью было, несомненно, то, что Пол пришел сюда, похудевший, с ввалившимися покрасневшими глазами, с нервно подрагивавшими плечами, без конца озиравшийся по сторонам.

- Эй, - сердито окликнул бармен, - мне здесь еще этого не хватало: для таких, как вы, есть другие места. Vite, vite, sortez, sortez!

- Да это совсем не то, на что вы намекаете, - засмеялся Коэн, - просто каждый из нас думал, что другого нет в живых. - Я не мог дождаться тебя в Катманду, - добавил он, подталкивая Пола к столику. - Господи, расскажи же мне, что с тобой произошло!

Бармен подошел к Полу взять заказ.

- Этот парень думал, что ты уже не появишься, - сказал он Полу. - Вы точно не "голубые"? Я-то не против, vous savez, но у меня же и другие клиенты, n'est-ce pas?

- Да нет, - улыбнулся Пол, - са va. Мы обыкновенные американцы. С нами все в порядке. И я выпил бы анисовой водки.