Огонь, подобный солнцу

Пол держал его, пока Коэн вытаскивал паспорт из заднего кармана брюк. Связав его и привязав за руки и за ноги к косяку кабинки, они заперли за собой дверь и по одному поднялись по лестнице. Коэн направился по улице Бонапарт, свернул на улицу Лилль и перешел через Сену по мосту Руаяль. Миновав Тюильри, он вышел к станции метро "Конкорд" и сел на первый поезд в сторону Монпарнас.

Рядом с вокзалом он заплатил торговцу-алжирцу шестьдесят франков за поношенный синий нейлоновый пиджак, который оказался очень тесным ему в плечах, и купил билет второго класса до Кале. В фотобудке он сделал десять фотографий. У входа на вокзал под теплой струёй вентилятора метро, сгорбившись под потрепанным пальто, сидела какая-то старуха. От нее исходил тошнотворный запах.

- Эй, бабуля, проснись!

Она открыла один глаз.

- Дай поспать, гаденыш.

- Вот, - он сунул деньги американца в ее костлявую руку, - поешь и поспи где-нибудь в тепле.

- Кто ты такой, чтобы указывать? Можешь засунуть их себе в задницу!

Пол был уже в зале ожидания, но Коэн не подошел к нему. Они сели в разные вагоны.

- Третье купе, - сказал Пол Коэну, проходя мимо него по проходу, когда поезд уже выезжал из Парижа.

Сквозь грязное окно вагона Коэн смотрел, как огни города все быстрее проносились мимо. Пролетел встречный поезд - стекла задрожали. Его неожиданно охватил страх, что он мог ошибиться относительно Клэр, Пола и себя. "Пройдет, - отозвался поезд, - пройдет, повторится, пройдет, повторится, пройдет". Колеса стучали все быстрее и быстрее, и он, чуть не одурев от этого, направился в купе Пола.

Пол горько посмотрел на него своими черными глазами.

- Ни за что, - произнес он, - никогда больше я не пойду на это. Ограбить этого бедного беспомощного парня, запугав его, связав ему руки! Никогда!

Коэн сел, опустив голову на руки. - Прости, я совсем запутался. Но если мы не выберемся из Франции, мы оба погибнем. Нам нужно было что-то предпринять.

- Я заплатил за обе полки, - сказал Пол, - так что ты можешь остаться. - Он положил руку на колено Коэна.

- Полицейские приходят за час до Кале. - Коэн бросил на откидной столик паспорт и десять фотографий.

Лезвием ножа Пол начал отрывать фотографию с паспорта американца.

- Ты побывал в Англии, Франции, Германии и, как ни странно, в Заире.

- Интересно зачем.

- Чарльз Рассел Гудсон, Андовер, Массачусетс. Родился в Теннесси, США, 5-го апреля, 1941. - Пол стал просматривать фотографии.

- Вот эта лучше всех.

- Клиент всегда прав. - Пол взял выбранную фотографию и, подложив ее под оторванную, аккуратно подравнял ее ножом. - А сейчас самое сложное. Осторожно, сначала при помощи колечка на ноже, потом стержнем шариковой ручки, он начал перерисовывать кружок оттиска печати с фотографии американца. - Оттого что поезд трясется, задача усложняется, - проговорил он некоторое время спустя.

- Ты уж постарайся, как-никак, в твоих руках моя жизнь.

Откинувшись, Пол посмотрел на свою работу.

- Что ж, вполне прилично. - Он вклеил фотографию в паспорт, подул на нее и слегка потер о колено.

Коэн посмотрел на свою фотографию с непривычно темными волосами в паспорте с чужим именем и подписью.

- Ты часто этим занимаешься?

- Конечно. Ведь мы, негры, - прирожденные преступники. Ты бы потренировался расписываться, Чарльз.

- Интересно, успеем ли мы добраться до Штатов, прежде чем там узнают, что он краденый?

- Безопасность вряд ли успеет сообщить об этом до завтра.

- Скажем, в восемь утра по парижскому времени - или в два ночи по нью-йоркскому.

- Да, придется набраться храбрости. Ты держись от меня подальше на таможне в аэропорту Кеннеди, будем надеяться, что ты тоже проскочишь.

Около полуночи в поезде появились люди из французского паспортного контроля. Вернувшийся в свое купе Коэн небрежно кивнул маленькому усатому военному, молча возвратившему ему паспорт.

- Пронесло, - сказал он Полу, когда дуврский паром, оставив позади последние исчезавшие огни - Франции, уже плыл, мерно покачиваясь по волнам Ла-Манша.

- Хороша та ловушка, Сэм, в которую легко попасться. Паспорт успешно прошел проверку и у английской портовой полиции. Добравшись на поезде до Лондона и сев у Виктории на автобус А-1, они доехали до аэропорта "Хитроу". По кредитной карточке "Америкэн Экспресс" на имя Чарльза Рассела Гудсона они купили там два билета до Нью-Йорка. К девяти часам они уже были над Белфастом в самолете американской авиакомпании, летевшем в Нью-Йорк. Коэн смотрел в иллюминатор, но изумрудная зелень Ирландии была скрыта облаками.

В аэропорту Кеннеди таможенник внимательно посмотрел на него.

- Вы возвращаетесь без багажа?

- У меня только что умер отец. После похорон я вернусь во Францию.

- Я очень сожалею. Проходите.

Нью-йоркский воздух был теплым и влажным, пахло зеленью парков и выхлопами автобусов. Они сняли номер около "Гранд сентрал". Начался дождь; сквозь сбегавшие по окну струйки Коэн смотрел вниз на усеянную зонтиками улицу.

- Нас не было два года, - наконец, сказал он, - но я совсем не чувствую себя дома.

Глава 22