Океан. Выпуск шестой

«Взошло солнце и озарило картину такого страшного опустошения, какого мы доселе не видели. Мы находились на суше в пяти километрах от нашей якорной стоянки и в трех километрах от берега! Волна с невероятной быстротой перенесла наш корабль через песчаные дюны, окаймляющие берега, за железную дорогу, ведущую в Боливию, поставив его у подножия берегового хребта Кордильер. На отвесной скале мы обнаружили следы ударов приливной волны: это было на высоте четырнадцати метров… Если бы волна пронесла нас еще футов на двести дальше, то корабль разбился бы об отвесную гору…» — так описывал пережитое Биллингс.

Рядом с «Уотери» лежал разбитый корпус большого английского трехмачтового корабля «Чанселиа». Одна из якорных цепей обмоталась вокруг него во всю свою длину, показывая, что несчастный корабль неоднократно переворачивался от кормы к носу. В полутора кабельтовых от монитора по направлению к морю, накренившись на борт, лежал броненосец «Америка». Трубы и мачты его были снесены, в корпусе зияли две пробоины. Ни одного человека из экипажа не было видно…

«Мы хорошо видели, каким катастрофическим изменениям подвергся весь рельеф местности. В некоторых местах мы обнаружили в почве бездонные расселины шириной свыше тридцати метров… Сам город исчез. На его месте простиралась однообразная песчаная равнина. Все здания, сложенные из глиняных беленых кирпичей, рухнули, а затем море смыло последние следы Арики. В пригородах, расположенных выше уровня приливной волны, мы пробирались среди чудовищного нагромождения обломков высотой в шесть — десять метров… В одном месте эту гору обломков венчала корма какого-то судна. Из двадцати тысяч жителей Арики остались в живых две-три сотни несчастных».

Монитор был единственным местом, где можно было найти помощь, и в течение трех недель, пока не прибыли корабли с продовольствием и медикаментами, экипаж «Уотери» делился с пострадавшими пресной водой и продовольствием…

Так и остался монитор навсегда на месте своего приземления. Никакими силами его невозможно было вернуть в родную стихию. Корабль был разоружен, с него сняли главную машину. Оголенный корпус много лет оставался напоминанием о катастрофе, как и остов броненосца «Америка». А лейтенант Биллингс, впоследствии снова воевавший, тонувший, получавший ранения, презрительно говорил: «После того, что пережил я, — все остальное пустяки!»

Н. Николаев

КУДА ИСЧЕЗ ФЛОТ АЛЕКСАНДРА МАКЕДОНСКОГО?

В 324 году до нашей эры Македонская Греция стала властительницей огромных территорий. Войска Александра прошли от Греции до Индии. За одиннадцать лет был завоеван почти весь известный тогда мир.