Океаны и моря. Детская энциклопедия

– Предки наземных растений покинули древний океан миллионы лет назад, а теперь некоторые из их потомков возвращаются в воду. Кстати, похожая история происходила и в животном мире. И птицы, и звери, и рептилии произошли от древних рыб. Их плавники превратились в лапы, а жабры сменились лёгочными мешками. После освоения суши четырёхлапые (по-научному тетраподы) стали возвращаться в море. Так появились сперва морские динозавры: плезиозавры и ихтиозавры. А затем – киты, дельфины, тюлени и пингвины.

– И наши морские коровы? Ой, кстати, где же они? Я и забыл, что мы их ищем.

– Да, все сиреновые, в том числе ламантины, которые здесь обитают, тоже произошли от наземных зверей. Их ближайшие сухопутные родственники – слоны. Давай-ка поищем их вдоль берега: они редко выходят в открытое море… Так, вон, видишь бурые спины над водой?

– Какие же они родственники со слонами? Совсем не похожи.

– У большинства зверей зубы меняются только раз в жизни, в детстве: сначала вырастают молочные, а потом на их месте постоянные, коренные. Помнишь, как ты прятал выпавший молочный зуб под подушкой? А вот у слонов с ламантинами коренные зубы регулярно сменяются по мере истирания.

– Понятно. Зубная фея летает даже к повзрослевшим слонам и ламантинам.

– Весьма удобно, если у тебя на обед жёсткие листья или водоросли пополам с песком. А ещё у ламантинов толстая кожа и похожие на слоновьи копытца на передних плавниках.

– А что они сейчас делают? Пасутся, как коровы? Травку жуют?

– Похоже на то. Причём именно травку. Они едят талассию – черепашью траву. Это не водоросль, а цветковое растение, предки которого, так же как и у мангров, перебрались с суши в море. Подводные луга из талассии, галофилы и зостеры покрывают песчаные мелководья по всему Мировому океану. Морскими травами кормятся не только ламантины, но и рыбы, морские ежи, черепахи и даже гуси.

– Получается, чем больше биогенов в воде, тем больше вокруг разных животных, и больших, и маленьких?

– В море, как и в целом в живой природе, существует равновесие: избыток чего-то так же вреден, как и недостаток.

– Но ведь ты сам говорил, что удобрений в море всегда не хватает.

– Реки собирают и выносят в море не только естественные биогены, но ещё и искусственные удобрения с полей и из садов. Человек добавляет фосфатные и азотные удобрения в почву, чтобы увеличить урожай. Значительная часть этих минералов смывается дождями, реки собирают их с большой территории и выносят в море.

– И что? Водоросли разрастаются, как помидоры и огурцы в теплице?

– Именно. Но не все водоросли, а те, что растут быстро, то есть самые маленькие. Например, необычные одноклеточные водоросли с панцирем и жгутиком, динофлагелляты, разрастаясь, становятся виновниками красных приливов.

– Из-за них вода окрашивается в красный цвет?

– Да, их становится так много, что вода в море приобретает зловещий кровавый оттенок. Но самое опасное – не цвет воды, а яд этих водорослей, который способен отравить всех морских обитателей в округе: от креветок до ламантинов.

– Ничего себе! Такие маленькие и такие опасные.

– Ну да, я же говорил, что планктонные водоросли самые маленькие, но главные в жизни океана. От них зависит, чем мы будем дышать и что будем есть. Крошечные цианобактерии (их ещё называют сине-зелёными водорослями) в своё время устроили экологическую катастрофу, по сравнению с которой красный прилив – это мелкое, незначительное происшествие.

– Расскажи, дядя Кузя!

– Помнишь, что такое кислород?

– Это же газ, которым мы дышим!

– Точно. На заре жизни, три миллиарда лет назад, атмосфера Земли была бескислородной. Древние обитатели нашей планеты в то время уже научились использовать энергию солнечного света, то есть «изобрели» фотосинтез. Но внезапно цианобактерии немного улучшили этот процесс производства органического вещества (то есть пищи). В качестве основы они взяли морскую воду, а побочным продуктом стал как раз кислород. И этот газ начал постепенно накапливаться в атмосфере Земли.

ФОТОСИНТЕЗ

– Как раз то, что нужно всем животным, чтобы дышать!

– Да, но тогда животных не было. Только бактерии. И для многих этот газ оказался настоящим ядом. Большинство из них вымерли. А потом, конечно, выжившие научились дышать, чтобы получать энергию из пищи. Сегодня и люди, и подавляющее большинство организмов на нашей планете используют кислород, то есть тоже дышат, как те выжившие бактерии.

– Главное, чтобы эти микроводоросли сегодня не придумали ещё какой-нибудь необычный способ производства пищи, как тогда, в древние времена.

– Да уж. Учёные по всему миру исследуют морские течения и волны, рифы и айсберги, водоросли и животных. Важно понять, как меняется Мировой океан, чего от него ждать в будущем, чтобы подготовиться к этим переменам. Ну что? Мне кажется, мы сегодня здорово провели время. Летим домой?

– Да, дядя Кузя, пожалуй, пора!