Океаны и моря. Детская энциклопедия

– Например, рачки батиномусы – родственники мокриц, которых можно найти в трухлявом пне в лесу. Они ещё сворачиваются в шарики. Только лесные мокрицы крошечные, а морские батиномусы вырастают до семидесяти сантиметров – как от пола до стола. У японского краба-паука размах ног достигает трёх метров – это уже выше потолка. Но на самом деле большинство глубоководных обитателей очень небольшие. Недостаток корма, давление водной толщи и темнота – это всё экстремальные условия для любых животных.

– И я очень хорошо понимаю всех этих животных. Ой, дядя Кузя, а что это там за огонёк мерцает в темноте? Давай подплывём поближе, посмотрим…

– Эх, Чевостик, был бы ты маленькой рыбкой – дорого бы тебе обошлось твоё любопытство.

– Что такое, дядя Кузя? Ближе подплывать нельзя?

– Нам можно. Сейчас поверну в ту сторону наш фонарь, и ты увидишь.

– О-о-ох!.. Какой монстр!

– Да, эта рыба называется удильщик. Смотри, огонёк, которым он только что нам подмигивал, – это люминофор, особый светящийся орган. Он расположен на конце «удочки», сделанной из костного луча спинного плавника. Как раз напротив зубастого рта удильщика.

– То есть этот удильщик так рыбачит? А зачем же маленькие рыбки плывут на свет? Они любопытные, как я?

– Во-первых, солнечный свет – это главный источник жизни на нашей планете. Водоросли тянутся к свету, чтобы расти. А за ними подтягиваются и остальные обитатели: крохотные рачки, черви и рыбки всех размеров. Во-вторых, в полной темноте очень сложно встретить своих сородичей. К тому же океанские глубины довольно бедны, рыб здесь мало, и свидание может и вовсе не состояться. Для этого многие глубоководные виды, и не только рыб, сияют, сверкают и мигают – прямо как машины на тёмном загородном шоссе.

– А кто живёт на самом-самом дне океана? Там, где глубже всего.

Марианская впадина

– Самое глубокое место – Марианская впадина, она достигает отметки примерно в одиннадцать километров – более точно учёные пока измерить не могут. Туда погружались лишь несколько раз и, кроме бактерий и простейших одноклеточных организмов, ничего не нашли.

– Километр – это много?

– Пешком по дороге километр можно пройти за десять – пятнадцать минут.

– А на какой самой большой глубине нашли животных?

– Среди рыб рекордсмены-подводники – морские слизни. Похожие на головастиков и лишённые чешуи, эти рыбки живут на глубине до восьми километров. Осьминоги Дамбо – до семи километров. На глубине шести километров учёные встретили медузу с загадочным названием «гигантский фантом».

– Получается, чем глубже – тем меньше животных.

– В целом действительно так. Однако бывают и в океанской бездне исключения. Учёные полагали, что на глубине жизни практически нет, пока не опустились на самое дно в середине Атлантического океана.

– Звучит таинственно. Они нашли Атлантиду?

– Учёные нашли экосистему, независимую от солнечной энергии.

Экосистема

Сообщество живых организмов, которые находятся в определённой среде обитания и поддерживают между собой устойчивые связи.

– То есть без водорослей? А как же там живут?

– Давай я начну издалека. Наша планета Земля по внутреннему строению похожа на персик. В центре располагается тяжёлое и плотное ядро, состоящее главным образом из железа. Ядро как косточка у персика. Оно окружено мантией – расплавленным веществом, похожим на густой кисель. Снаружи Земля покрыта корой, толщина которой всего несколько километров. По сравнению с размерами нашей планеты это примерно как тонкая шкурка у нашего «персика».

– Ага, я помню, что горы – это складки на шкурке гигантского «персика».

– Точно. А сама кора покрывает Землю не сплошным слоем, а как будто кусочками мозаики. Учёные называют эти кусочки литосферными плитами. Они медленно плавают по расплавленной мантии: за миллионы лет плиты дрейфуют, сталкиваются, наезжают друг на друга. Так появляются и исчезают океаны, проливы, континенты и острова. Швы между плитами – это разломы, через которые из мантии на поверхность выходят расплавленные горные породы, кипящая вода и газы. Один из таких швов проходит с севера на юг ровно посередине Атлантического океана. Там-то биологи и обнаружили оазис жизни на пустынном океанском дне.

ЛИТОСФЕРНЫЕ ПЛИТЫ

– Возле подводного вулкана должно быть тепло. Но откуда там пища? Водоросли ведь не могут тут расти без света.

– Я бы сказал, что там не тепло, а весьма горячо: температура воды достигает сотни градусов. Но главное для глубоководной жизни – не кипяток, а сульфиды – соединения серы и металлов. Особые бактерии – хемосинтетики – умеют получать энергию из этих сульфидов. Они растут в горячей минералке, как дрожжи в сладкой воде. Черви, моллюски, крабы, креветки, рыбы – все зависят от того, насколько активно работают подводные гейзеры. Места выхода горячей минеральной воды учёные называют подводными гидротермальными источниками, или просто гидротермами.

– Как будто другая планета!