Охалла для чужеземки

— Да, я понимаю. Это глупо. Я дурочка, просто разволновалась.

— В твоем положении и на таком сроке волноваться не надо, — леди Анна ласково погладила дочь по руке.

Агнес понимала, что Эйрик не придет за ней. Он женат и наверное уже забыл про неё. Мысль, что Эйрик придет за ней была глупой. Разумом она понимала, что это маловероятно, но сердце до сих пор замирало от каждого звука. Любящее сердце все равно надеется на взаимность. А вдруг? Но время шло и даже самая яркая убежденность блекнет.

Новости из замка Севидж были не регулярные. Викинги не брали приступом крепость, а просто выжидали. Агнес часто занималась огородом, так как матушка запретила ей врачевать. Негоже беременной леди возиться с болезнями. На последних сроках беременность сделала Агнес неповоротливой и частенько она проводила дни в шитье. Приданное для ребенка было готово.

Спускаясь в главный зал Агнес, уловила обрывок разговора отца с гонцом.

— Ты уверен? — спросил лорд Нортон.

— Так говорят крестьяне. Они любят леди Агнес. Она часто лечила их и они преданны ей, — донеслось в ответ.

— Ладно. Я позабочусь о ней.

Агнес медленно спустилась с последнего пролета. Отец хмуро смотрел на удаляющегося человека.

— Батюшка, что случилось?

— Ничего, дочка. Как ты?

— Хорошо. Но ты меня обманываешь. Я ведь двигаюсь медленно, а слух у меня все так же острый. Говори, — Агнес не нравилось когда от неё что-то утаивалось.

— Гонец принес тревожные новости. Крестьяне твоего мужа говорят, что викинги рыщут на их землях, задавая вопросы о хозяйке замка. Они ищут тебя Агнес.

Девушка замерла. Что? Почему? Эйрик?

— У меня нет ответа на этот вопрос, папа, — тихо произнесла Агнес.

— Думаю не сегодня, так завтра лорд Севидж узнает об этом и выдаст твое месторасположение, чтоб отвести викингов от себя, — предположил лорд Нортон. — Полагаю это отец моего внука осадил дом твоего мужа?

— Не знаю, что и сказать. Логики в этом нет! — воскликнула она.

— Если это так, то вскоре он явится сюда.

Агнес не знала, как реагировать. Кто мог осадить замок Севидж и искать её. Эйрик, больше некому! Но зачем он явился? Вопросы толкались в голове у девушки, рождая дурноту. Видя растерянный вид дочери, лорд Нортон поспешил успокоить её:

— Не волнуйся. Мы не дадим тебя в обиду. Ты моя единственная дочь и твой ребенок будущий наследник замка Нортон. Так-то он может быть наследником замка Севидж, но твой муж слишком упрям.

— Папа, что же делать?

— Пока подождем. Если дела пойдут плохо, мы укроем тебя в монастыре. Не думаю, что святость места их остановит, но стены там выше наших, да и захватчики никогда не догадаются тебя там искать.

— Я не знаю, правильно ли это. Возможно, надо поговорить с Эйриком. Если это он.

— Эйрик? — спросил Генри Нортон. — Если он сразу осадил замок Севидж, то разговор это не его метод. Ты так не думаешь?

Возразить девушка не могла.

Время вдруг стало очень медленным. Дни шли с ужасающей скоростью. Агнес не знала, что делать. Иногда замирала в раздумьях, а порой начинала носиться по замку как в детстве, спеша сделать гору дел.

Новости пришли тогда, когда их совсем не ждали. Агнес со дня на день собиралась родить.

— Лорд Нортон, замок Севидж! — прокричал запыхавшийся гонец.

— Говори быстрее, — рявкнул хозяин.

— Викинги взяли замок. Лорд Севидж мертв. Его гарнизон разбит.

Часть девятая

Лорд Нортон вбежал в хозяйскую спальню:

— Анна, срочно готовь Агнес к отъезду!

— О, Боже, Генри! Сейчас это опасно. Наша дочь готовится стать матерью, — возразила леди Анна.

— Не спорь. Замок Севидж пал. Наша дочь теперь вдова. Наш дом следующий, — быстро пояснил лорд Нортон.

— С чего ты взял? — в ужасе спросила его супруга.

— Некоторое время назад до меня дошли слухи, что викинги расспрашивают о хозяйке замка Севидж. Они пришли за ней. Подозреваю — это новый зять, — фыркнул Генри.

— Почему ты мне не сказал? — возмущенно спросила Анна. — Агнес знает?

— Она знает и в курсе, что её спрячут в монастыре. С монастырем Святой Клары я давно связался. Они ждут. Как все уляжется, дочка вернется с внуком. Давайте, леди спешите!

Сборы проходили лихорадочно. Агнес взяла лишь служанку. Одежду для себя и малыша она приготовила заранее. В сопровождении стражи девушки отбыли в повозке. Служанка, Люси, была помощницей леди Анны во врачебных делах. Её было поручено следить за здоровьем Агнес и новорожденного.

Эйрик был зол как тысяча Йотунов (прим. Йотун — злобный ледяной великан). Мало того, что он привел людей своего ярла, так еще попросил помощи у ярла Асвальда. Все время он хотел хитростью взять замок. Боялся, что в пылу битвы Агнес пострадает. Расспросы крестьян ничего не дали, они молчали как немые. Взяв замок, Эйрик обнаружил, что её здесь нет вообще! Что теперь делать он не знал. Добыча, что они обнаружили в замке, покрыла расходы обоих дружин. На этом их договор заканчивался.

Ярл Асвальд дал своих людей в благодарность, что Эйрик помог его дочери. Ингрид понравилась и их деревня и, как не странно, сын ярла Ранольва Бьорн. Они поженились через неделю после прибытия Ингрид.