Охота на лесную нимфу

Но все мгновенно изменилось, как только прозвучали первые ноты мелодии телефонного звонка. Женька просияла, услышав их: звонил Влад. И что бы он ни сказал ей сейчас, у нее была возможность поговорить с ним, услышать его голос. Сама она никогда не стала бы докучать ему своими звонками, но теперь… Поцеловав на радостях собачьи морды, Женька кинулась отвечать.

— Жень, привет, — послышался из трубки его энергичный голос. — Ты сейчас где? Дома? Или опять в лесу?

— Дома, — ответила Женька.

— Тогда выводи собак, если еще с ними не гуляла. Я скоро подъеду, заберу тебя с собой.

— Хорошо.

Влад дал отбой, а Женька взглянула на собак со счастливой улыбкой.

— Сейчас я быстро собираюсь, и идем на улицу. Прогуляетесь сегодня наскоро в парке, хорошо?

Собаки были согласны. Понимали они Женькины слова или нет, но определенно были способны улавливать ее настроение и суть ее желаний. Лишь покосившись на ворота, разбежались по парку и не заставили себя долго ждать обратно. Когда на подъезде к воротам блеснула своим темно-синим лаком «Тойота», они были уже накормлены, а Женька одета. Она выбежала Владу навстречу, машинально отметив при этом, что бензопилы по-прежнему молчат. Это ее обрадовало, хотя и удивило — за прошедшее время можно было привезти бензин даже не один раз. Но, оказавшись перед Владом, Женька тут же отбросила все эти мысли в сторону: не работают — и хорошо. И неважно почему, главное, что не работают. А вот Влад снова был не в настроении, опять чем-то озабочен. Женька сразу угадала это по его взгляду, становящемуся в таких ситуациях жестким, независимо от выражения лица. Вот и сейчас он не удержался от улыбки, глядя на бегущую к нему Женьку, но сталь в глазах не расплавилась, не стала мягче. Прижимаясь к нему, Женька подумала, не тяготит ли его предстоящее объяснение с ней. И не лучше ли облегчить ему задачу, сообщив о том, что она и так уже все знает. Но не нашла, с чего начать этот разговор. А позже, в машине, поняла, что и не стоило начинать, потому что, как выяснилось, заботили Влада совсем не проблемы с женщинами. Едва «Тойота» успела отъехать от парка, как у Влада зазвонил телефон.

— Да? — откликнулся он. — К завтрашнему вечеру мне нужна новая бытовка. Успеешь?

— Успею, конечно, — ответил собеседник. — А с той что? Вы видели?

— Выгорела полностью. От удара угли из печи разлетелись по всему полу, и огонь перекинулся на все стены разом. Развешенные по стенам спецовки занялись мгновенно, на них же смолы и масла было — хоть выжимай. Хорошо еще, что те, кто там был, успели вовремя проснуться и выскочить. Оказались полуголыми на морозе, и все-таки двое теперь с ожогами в больнице.

— Серьезно обгорели?

— Нет, легкомысленно, — с раздражением фыркнул Влад. Потом все же счел нужным добавить: — Ожоги неглубокие, врач обещал мне, что выпишет обоих самое большее через пару недель. Но сам ведь понимаешь, что эти две недели мужики будут не на Канарах загорать, а в палатах париться.

Поговорив еще немного, Влад дал отбой.

— Несчастный случай? — осторожно поинтересовалась Женька.

— Черта с два, — процедил он в ответ сквозь зубы. — Диверсия на предприятии. Сейчас заедем с тобой в Следственный комитет. Я ненадолго, лишь обговорю там некоторые детали. А потом поедем ко мне, отключим все телефоны и закроем все двери. Хочу сегодня устроить себе выходной, остыть немного, пока не напорол сгоряча глупостей.

Женьке очень хотелось бы узнать хоть какие-то подробности: что за диверсия, на каком из его предприятий? Но она видела, что не стоит его сейчас об этом спрашивать.

Подъехав к зданию Следственного комитета, Влад вышел, оставив Женьку в машине. Она принялась терпеливо ждать, не думая ни о чем, кроме предстоящего времени, которое ей еще дано было провести вдвоем с любимым человеком. Мимо по тротуару проходили люди с набитыми сумками — недалеко отсюда располагался городской рынок. Откинувшись на спинку кресла, Женька рассеянно смотрела на них через дымку тонированного стекла. И вдруг, совершенно неожиданно, вид одной женщины заставил ее встрепенуться. Женька подалась вперед, всматриваясь в приближающуюся фигуру с двумя тяжелыми потертыми матерчатыми сумками. Она почти не изменилась. Только пальто стало более поношенным, да появилось немало седых волос. Ну и еще немного располнела эта женщина, которую Женька узнала с полувзгляда. Ее мать. Женька смотрела, как та приближается, и сердце у нее стучало все быстрее и быстрее. Что это было? Радость встречи? Нет. Если бы Женька хотела увидеться с ней, она давно бы уже съездила по родному адресу. Но у нее никогда не возникало такого желания. Она не верила, что ее там ждут, и никогда не подозревала, что встреча с матерью способна настолько ее взволновать. А сейчас у нее руки дрожали, пока она открывала дверцу машины.

Женька вышла на тротуар как раз в тот момент, когда мать поравнялась с «Тойотой». Уставший взгляд рано постаревшей женщины скользнул по дорогой иномарке, мимо которой она собиралась пройти, и вдруг мать, словно споткнувшись, остановилась.