Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

— Завтра уже может быть поздно, — как-то устало и с горечью в голосе произнёс Его Сиятельство.

И я немного пожалела о своей строптивости.

"А может, и правда он просто обо мне заботится? — но в следующую минуту мне пришла противоположная мысль. — Или пытается запугать, воспользовавшись принцем, как поводом, чтобы я стала сговорчивей? Как понять, где истина?"

Мы продолжали кружить в танце по залу. Я обдумывала его слова, Давей тоже молчал, предоставив мне возможность успокоиться и не рубить сгоряча.

Если есть правда в его словах, действительно стоит на какое-то время, как говорит Шкет, залечь на дно. На душе стало теплее, от понимания, что Его Сиятельство, пусть хоть немного, но заботится обо мне. Я мало что знаю о принце, а герцог всё-таки с ним вырос, ему видней.

Рядом мелькнуло голубое платьице, и я невольно взглянула на танцующую пару, что проплыла мимо нас. И оказалась права в догадках, рядом с нами вальсировала жена Его Сиятельства в паре с каким-то молодым военным. Его я видела впервые.

Всё бы ничего, я бы даже не обратила на них больше внимания, если бы не посмотрела случайно на своего кавалера. Он словно хищная птица следил за парочкой. Каждый раз разворачивая меня так, чтобы видеть свою Гвен.

У меня всё внутри свернулось тугим клубком боли. Как отвратительно знать, что этот мужчина, что так нежно обнимает сейчас тебя, любит другую. И ты всего лишь любовница и то бывшая.

Вот и ответ на все мои глупые вопросы. Он просто не хочет, чтобы его милая жёнушка знала обо мне. Как же хочется причинить такую боль, чтобы больше никогда не тянул ко мне ручонки. Оборвать эту связь. Подавить в себе на корню желание его видеть.

Герцог прав, мне сейчас лучше исчезнуть.

— Мари, послушай меня… — заговорил он вновь, наконец, оторвав взгляд от своей драгоценной супруги.

Я не стала дослушивать, перебив его на полуслове.

— Не стоит, — произнесла холодно и спокойно. — Я Вас поняла, Ваше Сиятельство. Не волнуйтесь, впредь больше не побеспокою.

— Пойми, это для твоего же блага, — попытался он продолжить, но я опять не дала.

— Полно Вам, — усмехнулась, пряча горечь за улыбкой. И кокетливо стукнув его веером, продолжила: — Какой Вы скучный!

К моей радости, музыка стихла, и я легко упорхнула из его тёплых рук, и поспешила прочь, запретив себе оглядываться.

Всё! Хватит! Заигралась я в леди, пора бы уже за ум браться.

Вернулась на то место, где оставили Натана и рыжика, но их не было. Повертелась в поисках, но, увы, никого так и не обнаружила. Зато увидела, как сквозь толпу за мной спешит Его Сиятельство.

А у меня глаза, как назло, на мокром месте. Только не это, не хочу его видеть.

Быстро сориентировавшись, рванула в сторону выхода. Зазвучала новая мелодия, народ двинулся в центр, затрудняя мне движение, но и герцогу тоже. Потому к дверям из зала я успела первой.

Выйдя, поспешила скрыться в дамской комнате. И только там перевела дыхание.

"Надо же, ещё неплохо выгляжу! — подумала, взглянув на себя в зеркало.

Внутренняя боль никак не отразилась на внешности. Глаза сияют, ну и что, что непролитыми слезами. Об этом никто не знает. На щёчках румянец, после танца, губки красные. Хороша!

Нацепить на лицо улыбку и снова в бой.

Моё философское созерцание собственного отражения в зеркале было прервано. В комнату зашли ещё леди, и мне пришлось слегка потесниться. Две восхищённо о чем-то друг другу рассказывали, игнорируя окружающих. А третья подошла ко мне.

— У Вас очень интересный маскарадный костюм, — проговорила она, и я только теперь обратила на девушку внимание. К моему изумлению передо мной оказалась леди Гвен.

— Благодарю, — ответила сдержанно и настороженно. От жены Его Сиятельства не приходится ждать ничего хорошего.

— Это и Его Высочество отметил, — продолжила она загадочно и те две, что щебетали рядом словно птички, как по команде, разом замолчали, прислушиваясь к нашему разговору.

Я ничего не ответила, и герцогиня заговорила вновь.

— Не упустите свой шанс, — прошептала томно, но так, чтобы все слышали. — Принц редко кого-то выделяет. Он очень щедр бывает с теми леди, кто относятся к нему благосклонно.

"Надо же, а ведь ни одного гадкого слова не произнесла. А у меня ощущение, что обозвали блудницей и облили помоями".

"Не на ту ты нарвалась, дорогая!" — улыбнувшись снисходительно, пообещала ей мысленно.

— Ваши советы мне очень ценны, — начала слегка присев в реверансе, но закончила, поднявшись и дерзко глядя ей в глаза. — Ведь они исходят из собственного знания и опыта!

Герцогиня побледнела, а те две быстро опустили взгляд, делая вид, что рассматривают пол под ногами.

Не дожидаясь пока она придёт в себя и брякнет мне ещё какую-нибудь гадость, покинула дамскую комнату.

Ужаснейший сегодня бал, хуже у меня ещё не было. Пыша гневом, вернулась в зал. Натан, как назло, где-то запропастился. Не удивлюсь, если Его Сиятельство, вновь куда-то утащил, дабы тот не мешал его коварным планам.