Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

Мне стало не по себе, от его уверенности.

— Натаниэль никогда бы к вам не посватался, не будь он уверен в обратном, — продолжил Давей. — Он слишком порядочен для такого.

Это был сильный аргумент, только и я не лыком шита, успела в уме прокрутить и такой исход разговора.

— Натан не знал правды, — быстро нашлась. — Маркиза, по одной ей известной причине, умолчала этот факт. И я не стала о браке распространяться. Мне это было на руку. С помощью графа я быстрее проникла в ваше общество.

Главное правильно смешивать правду с ложью, тогда одну от другой никак не отличишь.

— Отчего-то, я совсем тебе не верю! — стал внезапно задумчивым Его Сиятельство.

— Ну, это ведь легко проверить! — отозвалась бесшабашно, и теперь это был чистый блеф.

Если он станет проверять, боюсь, мне это дорого обойдётся.

Он молчал, но во взгляде появилась тревога. Стало немного стыдно за свой обман, но я тут же отмела угрызения совести. Если я ему и правда небезразлична, пусть хоть малость, да помучается. Поймала себя на мысли, что я стала жестокой. Что ж, у меня были достойные учителя.

Вся спесь с герцога сошла, словно наносное, и он показался мне таким ранимым, даже сердце защемило.

Пришлось сцепить зубы, назад дороги нет. Когда он узнает правду, простит ли меня?

— Зачем ты это сделала? — спросил он сдавленно, и в глазах его было столько муки, что я почувствовала себя полной дрянью.

— Как Вы правильно заметили — в погоне за титулом, — ответила, глотая, внезапно застрявший в горле ком. — С герцогом не получилось, граф тоже сойдёт.

И опустила взгляд. От последнего высказывания стала противна сама себе.

Я ведь хотела его оттолкнуть, вот, оттолкнула. Отчего же мне так плохо?

— Нет, думаю, ты могла выйти замуж, чтобы досадить мне, — проговорил печально Его Сиятельство.

— Думайте, что хотите, — ответила на это, рассматривая носки своих домашних тапочек.

Он подошёл ко мне медленно и спокойно, я уже не убегала, знала, что ничего больше не будет.

Взяв за подбородок, приподнял голову, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— Если бы тебе нужны были титулы, ты бы меня никогда не зацепила, — сказал так проникновенно, что волосы на голове стали дыбом и продолжил, выделяя каждое слово: — Я в тебе не ошибся! Никогда не смей о себе высказываться подобным тоном.

И я почувствовала внезапно такое облегчение, поняв, что моя ложь не прошла. Что сейчас же возблагодарила небеса, за то, что Его Сиятельство столь проницателен на мой счет и заблуждается только относительно брака. Он уйдёт, уверенный в моём замужестве, но не успокоится. А у меня есть время обо всём поразмыслить.

Но Змей был бы не Змей, если бы на прощание вновь не поцеловал.

— Какая ты сладкая и горькая одновременно, — прошептал нежно.

— Я не буду вашей любовницей, — еле выдавила из себя, вновь впадая в панику, потому что по телу словно ураган прошёлся, отзываясь на ласку.

— Нет, конечно, — ответил герцог твёрдо. — Ты будешь моей женой!

И быстро покинул чердак, оставив меня в растрёпанных чувствах.

Как дальше быть? Герцог меня совсем запутал, нужен перерыв, чтобы во всём разобраться.

На том и решила. Тут же собралась в дорогу, чтобы завтра утром выехать, как можно раньше.

Правда, уснуть мне удалось только почти перед самым рассветом, в голову лезла всякая чушь. Ничего, в пути успею и развеяться, и подремать.

Вызвала наёмный экипаж и написала письмо Его Сиятельству, на случай, если искать будет. В котором кратко изложила ему, что уезжаю на недельку к своим родным. Запечатав, отправила с посыльным. Когда Давей прочтёт его, я буду уже далеко и недосягаема для его гнева, ну, если таковой последует.

Через полчаса я уже колесила за городом и дремала под мерное раскачивание на ухабистой дороге.

Скоро увижу родных, от этого настроение, с приближением к нужной деревне, всё больше поднималось.

Моё появление заметили издали, хорошее всё-таки положение дома, все приезжающие видны заранее. И к тому времени, как экипаж подкатил к воротам, во двор высыпали все без исключения.

Встречали меня, как цыганского короля, такой шум стоял, что, наверное, и в деревне слышали, с криками радости и слезами на глазах. Пока со всеми не обнялась, не выпустили.

Подхватив на ручки свою малышку, только сейчас ощутила, как же я по ней соскучилась. Соули за это время подросла, похорошела на деревенских разносолах. Щёчки румяненькие, ручки и ножки пухленькие, прямо ангелочек.

Одно меня огорчило, шла она ко мне с осторожностью и всё больше за Кет пряталась.

Всё! Больше никогда и ни за что не оставлю свою малышку.

После бурной встречи, начались неспешные разговоры. Что, да, как? Что у них за это время произошло, как у меня в городе всё сложилось. Мы говорили и говорили до поздней ночи.

А на следующее утро я заявила всем твёрдо, что намерена их забрать с собой. Что больше никаких угроз нет, и мы можем не прятаться. Домочадцы восприняли это известие положительно.

Дедушка Чарльз заявил, что скучает по светской жизни, и у него уже есть парочка идей, как её разнообразить. Да и друзей хотел бы повидать.

Кет была на всё согласная, лишь бы я никуда не пропадала.