Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

А у меня по коже мурашки пошли от его слов, в районе солнечного сплетения словно тугой комок образовался, холодный и колючий. Даже дыхание перехватило. Вроде бы всё то же, вот он мой мальчишка, и слова произносит привычные. Раньше я бы с восторгом ухватилась за предложение, с азартом обсуждая детали, а сейчас словно окаменела. Пришло горькое понимание, не Шкет изменился, не обстоятельства, это я теперь другая. Не могу, как прежде, пускаться в авантюры. Моя любовь к герцогу словно отделила меня от того мира. Скорей почувствовала, чем поняла, что это будет равносильно предательству. Даже, если Змей никогда не узнает, даже если позволит мне жить прежней жизнью, я теперь не смогу.

— Нет, — ответила пареньку и ощутила огромное облегчение, правильностью сделанного выбора. — Я больше в этом не участвую!

Что-то было в моём голосе необычное, неприсущая ранее твёрдость или уверенность, он понял меня с полуслова.

— Хорошо! — более не настаивая, поднял руки кверху и подытожил спокойно: — Нет, так нет.

Он всё понял, мой взрослый мальчик. Сердце на мгновение замерло, болезненно замерев, когда пришло понимание, что произошло сейчас нечто значимое, переломный момент в наших жизнях. Больше не будет опасных вылазок и дерзких ограблений, больше мы с ним не будем нестись в темноту, спасаясь бегством.

Мы смотрели друг на друга печально, как будто прощались с детством. Он первый очнулся, тряхнув копной тёмных волос.

— Ещё одно, — вздохнув, заговорил как ни в чем ни бывало, тем же задорным тоном. — Тебя хочет видеть один человек.

Я удивлённо приподняла брови, и Шкет продолжил:

— Помнишь, в прошлом месяце произошло три одинаковых кражи в одну ночь? — я кивнула, и мальчишка добавил: — Залётный больно интересуется тобой.

— Это был залётный? — переспросила я, загоревшись в один миг. — Кто такой?

Интерес мой был самым, что ни на есть, настоящим. Ведь это первое дело, на которое я попала не как воровка, а как сотрудник Тайной канцелярии. Очень мне хотелось знать, что за человек совершил такое дерзкое и опасное преступление.

— Цыган один, — ответил мальчишка небрежно. — Гастролирует по городам, даёт пару-тройку концертов и, как только гром аплодисментов утихает, исчезает, а через время появляется уже в другом месте.

— А ты его лично видел? — перегнулась я через стол в нетерпении.

— Ну, видел, — протянул он равнодушно, не поддерживая моего восторга, положив локоть на спинку стула.

— И? — выдавила я досадливо. Что за привычка у Шкета, тянуть резину, доводя собеседника до белого каления.

— Не связывайся с ним! — неожиданно нахмурился, — Ветер он, а не человек. Сегодня тут, завтра — там. Оставит за собой пустоту.

«К чему это он? — удивилась странному поведению мальчишки. — Предостеречь меня пытается?»

— Не волнуйся, — подошла и положила ему руки на плечи. — Мне ветер ни к чему. Какая от ветра польза? Лишь жару в летний полдень развеять…

— Подожди, ты же сказал, что он не сидит на одном месте, — неожиданно мои мысли посетило прозрение. — Сделал дело и исчезает, чтобы появится в другом городе?

Шкет кивнул, соглашаясь.

— Как же так получилось, что он задержался в нашем городе? — задала напрашивавшийся по этому поводу вопрос.

— Говорю же, тобой интересуется, — хмыкнул мальчишка, — не хочет уезжать пока не встретится с легендарной Лисой.

— Не знала, что стала легендарной, — протянула я задумчиво.

В груди поселилась неясная тревога. Каким-то седьмым чувством уже знала, что не стоит мне с ним встречаться, но и понимала, что всё равно встречусь. Любопытство всегда было сильнее меня.

Шкет, тем временем, внимательно за мной наблюдал и, когда я подняла на него взгляд, грустно улыбнулся.

— Ты ведь всё для себя уже решила? — его вопрос прозвучал скорей как утверждение. — Пойду я.

Мальчишка поднялся и направился к выходу, у самого порога обернулся.

— Он будет ждать тебя завтра в полдень, в небольшой закусочной близ рыночной площади.

— Как я его узнаю? — спросила взволнованно.

— Ты его ни с кем не перепутаешь, — загадочно улыбнулся Шкет и добавил, махнув рукой на прощание: — У него в левом ухе золотая серьга.

— Может, останешься? — подхватилась я, вовремя вспомнив, что не предложила другу ночлег. — Куда ты так поздно собрался?

— Нет, у меня ещё дела, — произнёс мальчишка, и лукаво подмигнув, неожиданно спросил: — Или у тебя вновь какой бездомный завёлся?

Сначала не разобрала о чём он, а в следующую секунду смутилась, поняв, что он намекает на герцога в роли бродяги.

— Пока никто не прибивался, — проговорила смущённо.

Нехорошо его обманывать, но и выдавать Давея не хотелось. Ведь ничего плохого не случилось и не случится. Шкета я всегда прикрою, да и теперь, когда наши отношения с Его Сиятельством наладились, вряд ли герцог способен будет ему навредить. Тяжело вздохнув, опустила взгляд и пропустила тот момент, когда мальчишка исчез. Подняв голову, обнаружила, что коридор уже пуст.

Утро следующего дня провела с Соули, восполняя то время, когда меня не было рядом, стараясь полностью посвятить эти спокойные часы общению с дочерью. Ближе к назначенному часу принялась собираться на встречу.