Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

— Я у бедняков не ворую, — заговорила хмуро, глядя на него исподлобья.

— Перестань, — он протянул мне бокал с вином, на который я даже не глянула. — Да и не бедняк то был, посмотри, как набит кошель, у голодранцев таких не бывает.

— А, если это — его последние деньги? — попыталась я воззвать к состраданию, но видно тщетно, он только отмахнулся от меня, словно от надоедливой мухи.

— Не строй из себя народного героя, — процедил он сквозь зубы. — Ты такая же, как я.

Не такая! — опровергла я решительно, и вернулась на рыночную площадь, в надежде отыскать несчастного, оставшегося без денег.

Двинулась от самого начала, протискиваясь вперёд, внимательно глядя по сторонам.

Люди мерно расхаживали между рядами, все с довольными, расслабленными лицами. Никто не кричал: «Караул! Ограбили!» Ярмарка шла своим чередом шумно, но мирно.

Потолкавшись прилично и основательно расстроившись, собралась было обратно, как, у стены с оставленными телегами, заметила сидевшего на корточках невзрачного вида мужичка. Он держался за голову и раскачивался из стороны в сторону. Что-то внутри подсказало мне, это тот, кто мне нужен.

— Что это с ним? — спросила у дородной тётки, что стояла рядом с корзинкой полной продуктов.

Она взглянула на сидевшего и сплюнула в сердцах.

— Деньги у него украли, — рявкнула и добавила зло: — Олух!

Я медленно приблизилась к мужчине и тронула за плечо.

— Эй! — позвала его тихо. — Как выглядел кошель, что Вы потеряли?

Просто так отдать ему пропажу поостереглась, а вдруг, вскочит, схватит за руку, да начнёт орать, что поймал вора, попробуй вырваться. Люди разные, а за хорошие дела можно вдвойне схлопотать.

Но он не ответил, продолжая пребывать в своих явно невесёлых мыслях.

Тогда я потрясла его сильнее. Мужчина поднял на меня заплаканное лицо с непонимающим взглядом.

— Уважаемый, — присела я напротив. — Как выглядел ваш кошелёк? Я нашла какой-то, но не уверена, что ваш.

Его взор некоторое время блуждал по моему лицу и наконец, стал осмысленным.

— Мой, — начал он хрипло, откашлявшись продолжил. — Серый такой, в уголке буква «С». Самюэль, значит, жена вышила давно…

И вновь взялся за голову, всхлипнув, как ребёнок. Более не сомневаясь, сунула ему под нос мешочек с деньгами.

Мужичка как подменили, стоило ему увидеть своё сокровище. Схватил нервно, подскочил, глядя на меня ставшими враз огромными глазищами.

— Как же это? — спросил удивлённо, всё ещё не веря своему счастью.

— Не теряйте больше! — произнесла я наставительно и развернулась уходить, как он схватил меня крепко за рукав.

— Спасибо Вам! — выдохнул, преданно заглядывая в глаза. — Как Вас зовут?

Он весь светился такой благодарностью, что мне стало неловко. Я попятилась, собираясь сбежать, но мужичонка держал крепко.

— Я за Вас молиться буду, леди.

— Вы проверьте, всё ли на месте, — перевела его мысли в другую сторону.

И пока он удивлённо смотрел на кошелёк в своих руках, медленно приходя в себя, дала дёру. Кто его знает, вдруг, очухается, да примется звать стражей. А мне попадаться таким образом Тайной канцелярии никак не хотелось. Давей точно по головке не погладит.

Пробираясь обратно к открытой закусочной, словила себя на мысли, что мне совсем уже не хочется общаться с Цыганом. Такое ощущение, что я увидела себя как бы со стороны, и довольно тёмной стороны.

Неужели я могла когда-то стать такой же, как этот воришка: беспринципной, безжалостной, равнодушной.

Для меня моя профессия до сего дня виделась лёгким авантюрным приключением. Я порхала словно беззаботная бабочка с бала на бал, не задумываясь и упиваясь чувством триумфа, после особо удачных дел.

Встреча с герцогом, кажется, запустила обратный процесс, необратимо изменяя меня. Я всегда считала себя эдаким народным героем, что изымает деньги у богатых и раздаёт их бедным, и лишь любовь к драгоценным камушкам выбивалась из этого представления. Да и то, по правде сказать, любоваться ими — это всё, что мне нужно. Смотреть, как загораются блеском грани в свете свечей и как изменяется их цвет при свете луны. А ещё, то головокружительное ощущение, когда за мной гонялся сам Змей, а я словно балансировала на лезвии ножа — это было великолепное чувство. Но, то счастье, что я обрела с Его Сиятельством, невозможно соизмерить ни с чем, и за него я бы отдала все камни этого мира, со всем их блеском.

Цыган сидел всё в той же позе, когда я вернулась к столикам, и вино в его бокале осталось неизменным, как будто он застыл во времени, пока я ходила.

— Неужели вернула? — спросил он, увидев меня.

При этом улыбка, блуждавшая на его лице, была с ноткой презрения.

— Странная ты, — добавил он, глядя на тёмную жидкость в бокале.

— Какая есть, — присела я радом на краешек стула и неожиданно для себя заявила: — Знаешь, тебе лучше уехать!

Он поднял на меня свои чёрные, как смоль глаза. Мне показалось или в них мелькнула боль.

— Гонишь? — процедил он сквозь зубы, схватил за плечи и притянул к себе так, что я могла рассмотреть каждую ресничку его глаз.

— Нет, — вздохнула печально, даже не пытаясь вырваться. — Не хочу, чтобы тебя заперли в темнице на долгие годы.