Охота на маску. Разбивая иллюзии

Из-за этого я решил провести небольшую и не такую уж хитрую операцию по переводу стрелок на англичан. Пусть все думают, что именно на них мы решили напасть. В итоге пришлось принять решение о проведении приема. Причем, чтобы добавить еще больше непоняток и тем для разговора, только в этот раз я приглашу в том числе и тех, кого недолюбливаю. В частности – Нагасунэхико, Акэти, Абэ, Тайра и так далее. Там же будут и кланы Хоккайдо, которых, по идее, должны отнести как раз в категорию «не любят, но раз уж такой повод, то и их пригласили». Там же будут и представители английских кланов, но у них, как я уже говорил, своя роль. О, кстати да, англичане еще не согласились поучаствовать в войне, пока что они дали лишь принципиальное согласие, но конкретный ответ обещали дать только после разговора со мной. О чем будет разговор, предсказать несложно – англичанам нужны гарантии, что их не выкинут и с Филиппин тоже.

Предстоит сложный разговор, так как никаких гарантий я им дать не могу.

Пока организовывался прием – а это в любом случае дело не быстрое – я решил сделать еще одно небольшое, но важное дело – поговорить с Хирано по поводу ритуала Мейкшифт. В поместье кицунэ заходить не хотела, так что пришлось ехать к ней.

Место жительства Хирано не меняла, так что нашел я ее во все том же двухэтажном домике в одном из спальных районов Токусимы.

– Какие гости, – произнесла она, открыв дверь. – Решили навестить бедную забытую лисичку, Аматэру-сама?

– Прекращай, Хатсуми, – поморщился я, отводя взгляд в сторону. – Иначе когда-нибудь нарвешься на сексуально озабоченного ведьмака.

– И это определенно будет весело, – улыбнулась она.

– Вот и посмотрим, – хмыкнул я. – Но не сейчас. Я к тебе по серьезному вопросу, а ты меня на пороге держишь.

– Ох, невежливая я лиса, прошу, Аматэру-сама, проходите, – посторонилась она, пропуская меня в дом.

Спрашивать, буду я чай или нет, она не стала, просто махнула в сторону гостиной, где мы общались с ней в первый раз, а сама ушла на кухню. Не забыв махнуть хвостом. Что в сочетании с коротким платьем выглядело… Ох, лучше не думать об этом. Когда Хирано вернулась с подносом, я обратился к ней:

– Завязывай со своими шуточками, тема разговора у меня действительно серьезная.

– Шуточки… – проворчала она тихо. – Одни лишь шуточки…

Я же потянулся к одному из блокнотов, который перед этим положил на стол. Найдя нужную страницу, протянул его Хирано.

– Прочитай, оцени и скажи, можно ли это снять, – произнес я.

– Хм, – взяла она блокнот в руки, после чего, подойдя к дивану, плюхнулась на него.

Описание ритуала, который использовала Азуна, было довольно подробным, но коротким. Там, в общем-то, и делать особо нечего. Выставить свечи кругом, положить в центр ребенка, зажечь свечи, провести над ними спицей и, когда пламя станет черным, уколоть ребенка спицей. Произнести заклинание, потом внушение… Да и все. Примитив, явно заточенный под артефакты. Те самые свечи и спицу.

Читать Хирано закончила быстро, после чего, опустив блокнот, чуть меньше минуты смотрела на стол пустым взглядом.

– У тебя сразу две проблемы, Синдзи, – сообщила она серьезным тоном. – А у меня одна.

И замолчала.

– Ты не торопись, подумай, – произнес я, делая очередной глоток чая. – Спешить-то мне некуда.

– Иронизируешь? – приподняла она бровь. – А зря. Во-первых, этот ритуал нельзя обратить вспять. И уж тем более – отменить. Нечего там отменять. Принцип ритуала точно такой же, как и с ритуалом красоты… Да что уж там, это и есть тот самый ритуал – с небольшими изменениями. Хотя нет, скорее, доработками. Грубо говоря – плюс одна функция. Точно так же, как нельзя обратить вспять ритуал красоты, так и здесь ничего нельзя сделать. Если чуть углубиться в теорию, то этот ритуал дает лишь направление для тела, в какую сторону ему развиваться. То же самое и с дополнением, только тут задается направление для сознания.

– Какое там у детей сознание? – уцепился я за ее слова.

Ну а что мне еще оставалось? Край как не хотелось убивать детей.

– Зато с подсознанием и памятью все хорошо, – вздохнула она, положив блокнот на стол. – У детей, особенно маленьких, с восприятием мира вообще все отлично. В общем, нечего там отменять, Синдзи. Ритуал не оставляет после себя чего-то… магически-материального.

– А если провести еще один ритуал? – спросил я. – И задать новые установки? Или отменить старые?

– Тут тоже две проблемы, – ответила она. – Первая – дети могут сойти с ума. Не сразу, а со временем. А вторая – для ритуала нужны специальные артефакты. Не обычные, которые у всех, а специально для этого ритуала созданные.

– Но ведь кто-то же их создал, почему бы не повторить? – не сдавался я.

– То есть то, что дети психами станут, тебя не волнует? – усмехнулась она грустно. – Не выйдет. В этом твоя вторая проблема. Ну и моя заодно. Дело в том, что в ритуале, судя по описанию, применяется «осквернение пламени».

– Это что, какое-то злобное колдунство? – нахмурился я.