Охота на маску. Разбивая иллюзии

Приглашая такое количество людей, я знал, что мне придется принимать их несколько часов. Потому и начало приема было назначено не на вечер, как обычно, а на полдень. Возможно, это было ошибкой, так как народ в любом случае собирался до самого вечера. Шесть долбаных часов я стоял на входе в поместье и принимал гостей. Шесть часов! Серьезно, под конец мне хотелось проклясть их всех. В итоге я даже пошел на некоторое нарушение протокола и отправил Мизуки отдыхать, оставшись встречать гостей в одиночестве. А когда меня намеками спрашивали, почему я один, в ответ намекал на их медлительность. Никогда больше не повторю подобного. Впредь буду приглашать только избранных и тех, кого надо пригласить. Успокаивало меня только то, что и в этот раз такое количество гостей не ошибка, а необходимость. Мне было необходимо, чтобы нужные люди затерялись среди остальных, вот я и… Ха-а-а… Понаприглашал.

Почти две тысячи человек посетили сегодня Аматэру. И встреча гостей – одна из самых маленьких проблем, связанная с данным мероприятием. Например, размещение этих самых гостей – проблемка покруче. Поместье в Токусиме, конечно, огромное, но даже оно с трудом вмещает в себя столько народа. Точнее не вмещает, а позволяет нормально проводить прием. А ведь есть еще проблема с парковкой, с аэропортом, гостиницами и так далее. В другой ситуации я бы и внимания не обратил на эти нюансы, но прием-то для аристократов, с этими гавриками всегда все непросто. Тот же аэропорт Токусимы, способный принимать огромное количество самолетов любого класса, просто по проекту не способен принять десятки частных самолетов в сжатые сроки. Пришлось договариваться с гостями заранее – кто когда прилетит и где будет ждать начала приема. Приготовить еду на такое количество людей тоже непросто. Мы ведь Аматэру, у нас все должно быть на высшем уровне, то есть помимо качества еда должна быть еще и свежей. Нельзя готовить заранее. Короче, было непросто. Ничего сверхсложного, это все-таки две тысячи разнородных гостей, а не двести избранных, но поднатужиться пришлось.

Проводив взглядом последнюю группу гостей, а это, к слову, оказался принц Нарухито с двумя женами и двумя дочерьми, повернулся к воротам поместья и тяжко выдохнул. Осталось выждать несколько минут и можно идти к гостям. Хотя нет, сначала я пойду в дом покурю, а уже потом к гостям. Всех обходить для более детального приветствия мне не нужно, этикет учитывает такое количество гостей, но с самыми именитыми и близкими людьми поговорить придется в любом случае, а там уж как я сам захочу.

Еще два часа из жизни. При этом я даже не смог поговорить со всеми, с кем должен был по этикету. Про очередность и вовсе молчу.

– Чесуэ-сан, – подошел я к мужчине, – рад вас видеть.

На этот раз Чесуэ был без жен, и когда я нашел его, он стоял возле одного из столиков с закуской и ел рыбные шашлычки.

– А, парень, – бросил он на меня взгляд. – Неслабое мероприятие ты устроил. Впрочем, оно и понятно – наследник, все дела.

– А как оно вам в целом? – спросил я, после чего зацепился глазами за главу рода Чакри метрах в пятидесяти от нас.

– Суетно, – ответил Чесуэ. – И еда так себе. У Кояма лучше.

– Ну вы сравнили, – усмехнулся я. – Божественная готовка Кагами-сан вне всяких сравнений.

– Простите, что влезаю в разговор, – подошел к нам Охаяси Сен. – Готовка Мизуки-сан уже года три назад мало чем уступала произведениям ее матери.

– Кстати, да, – кивнул Чесуэ. – Подтверждаю. Оно, конечно, понятно, гостей слишком много, но уж один столик с едой от Мизуки-сан могли бы и организовать.

– Хм… – перевел я взгляд с Чесуэ на Сена, который наколол на шпажку какой-то рулетик. – Вы ведь уже были здесь, что где немного представляете.

– Немного, – посмотрел на меня с любопытством Сен.

– Тогда идите во-о-он туда, – кивнул я ему. – Там, где каменная статуя непонятной конфигурации. Рядом с ней стоит стол с розовой скатертью. С правой стороны стола готовка Мизуки, с левой – Кагами-сан.

– Приятно было пообщаться, Аматэру-сан, – бросил Сен уже на ходу.

А Чесуэ с тоской посмотрел ему вслед.

– Знаешь, я вот тоже не прочь туда пойти, – обратился он ко мне. – И если у тебя нет ничего важного, то, пожалуй, так и поступлю.

– Приятного аппетита, Чесуэ-сан, – улыбнулся я и уже ему в спину добавил: – Если решите о чем-нибудь поспорить сегодня, ставьте на то, что все не так.

Обернувшись и немного посверлив меня взглядом, Чесуэ все так же молча поклонился.

Ну а я направился в сторону главы рода Чакри. Раз уж нашел его, необходимо поприветствовать.