Охота на маску. Разбивая иллюзии

Идя в сторону двери, спиной чувствовал четыре взгляда. Уверен, они примут мое предложение. Сильно сомневаюсь, что они прилетели сюда без четкого ответа. Вот если бы я где-то опростоволосился, предложил бы неприемлемые условия, повел себя как-то подозрительно, они бы послали меня. Но, как мне кажется, выступил я неплохо. Просто неплохо. Выступать на отлично и не нужно было. Естественно, существует шанс, что они откажут. Или, что вероятнее, возьмут еще больше времени на обдумывание. Однако моя чуйка говорит, что это не так. Тон голоса, поведение, вопросы – все указывало на то, что они точно согласятся.

Так что скоро нам придется начать активную подготовку, после которой уже абсолютно всем станет ясно, что эти типы собрались с кем-то воевать. А вот с кем именно мы будем воевать, нам и надо попытаться скрыть.

На первом собрании альянса не могли обсуждаться серьезные вопросы. Оно как-то так всегда получается. Сначала идет притирка союзников, хотя бы начальная. Тем не менее детали плана мы обсудили. Точнее, я рассказал, а англичане потом кучу вопросов задали. Многие из которых были интересны и остальным членам альянса. Но в целом, как мне показалось, англичане были удивлены. И, кстати, да, с этого момента они тоже поклялись молчать о том, что происходит внутри альянса. Даже забавно, что больше всего сохранение тайны выгодно самым враждебно настроенным ко мне сторонам, а именно – англичанам и кланам Хоккайдо. Именно они потеряют больше всех, если война пойдет по наихудшему сценарию.

После собрания, когда все стали расходиться, я перехватил английских аристократов и предложил им немного запутать всех любопытных. Выслушав мою идею, они вновь стали переглядываться, да и ответ дали не сразу.

– Идея неплохая, – начал неуверенно Гонт. – Но актеры из нас не очень. Да и не хотелось бы устраивать цирк на людях.

– Господа, вам надо всего лишь сурово хмуриться, – улыбнулся я. – Ну и произнести что-нибудь типа: «Этого никогда не произойдет».

– То есть ты что-то нам предлагаешь, а мы с возмущением отказываемся? – спросил Квинси.

Старик реально длинный. Стоя рядом с ним, чувствуешь себя совсем мелким.

– Именно, – произнес я, задрав голову, чтобы смотреть ему в лицо.

– Это я могу устроить, – кивнул он.

– Ну и отлично, – произнес Гонт с облегчением. – А мы тогда просто изобразим злость.

Ради представления мы даже решили не секретничать, пытаясь вернуться к гостям тайно, старики просто вышли всей толпой прямо во двор. Гостей, а значит и свидетелей, там было более чем достаточно. Я же шел чуть позади.

– Господа! – окликнул я их, когда мы слегка углубились в толпу гостей. – Вы все-таки обдумайте мое предложение! У вас и выбора-то особо нет!

Все четверо резко остановились и, повернувшись ко мне, изобразили еле сдерживаемый гнев. В этот момент Квинси отделился от их группы и, подойдя ко мне, буквально выплюнул:

– Этого не будет никогда!

А после одним движением стянул с себя перчатку и бросил мне в лицо. Что было неожиданно, из-за чего я натурально замер от удивления. А старик вернулся к своим товарищам, после чего они направились на выход из поместья. И, видимо, злость они изображали вполне натурально, так как народ перед ними расступался.

Не переборщили ли мы?

– Что это, вообще, было? – спросил подошедший Тайра Масару.

Глянув на главу относительно враждебного рода, пожал плечами.

– Вы, взрослые, почему-то довольно вспыльчивые, – ответил я, посмотрев на перчатку в руке. – Так что я и сам ничего не понимаю.

– С тобой сложно по-другому, – произнес он, хмыкнув. – Что ты им такого предложил, что они вспылили?

– Да так, – пожевал я губами. – Кое-что. Не волнуйтесь, я умею договариваться. Уверен, смогу и их убедить в своей правоте.

– Сомневаюсь, – посмотрел он сначала на перчатку, а потом вслед ушедшим англичанам.

– Ну… – покрутил я в руке перчатку. – С малайцами-то смог договориться. И с Хейгами смог. И с Тоётоми. Смогу и с англичанами.

– О как, – приподнял он иронично брови. – Что ж, попытайся. Будет интересно на это посмотреть. Обращайся, если что, – закончил он по-прежнему иронично.

Проводив взглядом ушедшего старика, тяжко вздохнул.

– Эх, что ж вы все такие злые, – произнес я тихо, убедившись, что на меня смотрят. – Посмотрим, на чьей стороне боги.

Торемазу с отцом стояли в сторонке от основного столпотворения гостей. При этом, пока я до них добирался – а это четыре сопутствующих разговора – они ни с кем так и не пообщались.

– Акэти-сан, Тори-тян, рад вас видеть, – таки добрался я до них. – Не скучаете?

– Все хорошо, Аматэру-сан, – кивнул Акэти.

– Еще раз здравствуй, Синдзи, – произнесла Тори, смущенно смотря себе под ноги.

– Я украду у вас дочь на пару минут? – обратился я к Акэти. – Давно ее не видел.

– Не думаю, что это будет уместно, – ответил он без эмоций. – У нее сейчас особый период в жизни, и гулять с мужчинами без сопровождения – не лучший повод сблизиться с женихом.

Я много чего мог бы на это ответить, но я к ним не для этого подошел.

– Ясно, – слегка протянул я. – Значит, Тори все же помолвлена? Просто официально я об этом не слышал.