Охота на маску. Разбивая иллюзии

Сегодня на приеме вообще хватало иностранцев, надо же мне было как-то замаскировать всех тех, кого здесь быть не должно. Вот я и решил не ограничиваться теми, с кем у Аматэру натянутые отношения. Так что разослал приглашения многим своим иностранным знакомым. Рахмановы, Коширские, Тумтайбасовы из России. Чакри из Сукотая. Латиф, Амин и Петра из Малайзии. От последних здесь был наследный принц. Английские кланы, атаковавшие Малайзию. Тарворды из Штатов. Парочка незначительных немецких родов, с которыми сейчас сотрудничает Атарашики. Послы, само собой.

Кстати, по поводу Рахмановых. Наше совместное предприятие уже создано, а скорость обусловлена тем, что оно только на бумаге. Тем не менее процесс запущен. Наши спецы решили, что входить в уже существующий бизнес Рахмановых не стоит, гораздо продуктивнее создать новый. Так вообще многие делают, как выяснилось. Жаль, что реальный продукт мы увидим еще очень не скоро, а то есть у меня небольшая мечта – заиметь свой собственный бренд МПД, известный на весь мир. Да, я люблю известность. С кораблями такое не прокатит – слишком… Слишком немассовый продукт. А вот МПД, которые станут так же известны, как калаш, М4, русский МПД «Гранит» и немецкий «Пехотинец-4» – вполне себе реальная цель. Нет – мечта. Для цели слишком сложно и не важно.

– Господин Чакри, – поздоровался я. – Госпожа.

На прием Наронг приехал с двумя женами и тремя детьми. Где они сейчас, я не знаю, рядом с ним стояла лишь одна из его жен.

– Договаривались же по имени обращаться, – поморщился он.

– Прошу прощения, господин Наронг – привычка, – произнес я. – Мне сложно фамильярничать со старшими.

– Да ладно, проехали, – дернул он плечом. – Кстати, у меня тут появилась интересная идея – а что, если в следующий раз на твоем приеме устроить соревнование? Моя готовка против госпожи Кагами? Приготовим все заранее, расставим по разным столам и посмотрим, у кого еду сметут раньше.

– Это вы… – растерялся я. – Это вы лучше с Кагами-сан обсуждайте. И почему у меня?

– Потому что на приеме у Чакри или Кояма исчезнет объективность, – ответил он.

– Как скажете, – произнес я осторожно. – Но я редко устраиваю приемы, ждать удобного случая придется долго.

– Да я и не тороплюсь, – улыбнулся он. – Ты, кстати, Кояма не видел? А то гостей на приеме столько, что даже я теряюсь.

– Час назад они были на востоке поместья, – кивнул я себе за спину. – А сейчас и не знаю.

– Хм, раз уж речь зашла о поиске людей, – слегка замялся он. – Не представишь меня госпоже Хирано?

– Увы, – улыбнулся я, разведя руками. – Ей очень некомфортно в этом месте, так что она тут не появляется.

– Тут – это в поместье? – уточнил он.

– Да, – подтвердил я. – Защита класса «Крепость», если вы понимаете, о чем я.

– Понимаю, – произнес он уважительно, после чего огляделся. – Я и не думал, что это настолько… выдающееся место.

– С вашим городом оно не сравнится, – качнул я головой.

– Тут ты не совсем прав, – произнес Чакри. – Плюсы и минусы есть у обоих подходов.

– Поверю вам на слово, господин Наронг, – улыбнулся я вежливо. – В данной теме я разбираюсь плохо.

В общем и целом пакость Хирано работает. Чакри уже не в первый раз пытается с ней встретиться, но каждый раз ему что-то мешает. Стерва наивысшего уровня эта лисица.

Поговорить с англичанами я решил, уже когда стемнело. Хех, «решил». Смог, когда уже потемнело. А ведь после этого предстоит собрать всех членов альянса и общаться уже с ними… Блин, как же геморно.

Встречались мы, понятное дело, в доме. Учитывая количество людей в поместье, отсутствия четырех человек никто заметить не должен. Хотя, конечно, больше, чем четырех – остальные члены альянса тоже в доме, но в другом месте. Сначала мне нужно переговорить с англичанами.

Встретились мы в одной из гостиных особняка. С их стороны присутствовали главы кланов Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси. Довольно впечатляющая компания, если что. Их кланы даже после войны в Малайзии, где они понесли потери, остаются одними из сильнейших в Англии. Про влияние и репутацию – особенно после все той же победоносной, как ни крути, войны – я и вовсе молчу. Да, они не достигли всех целей той кампании, но даже то, что они смогли сделать – впечатляет. Все-таки четыре клана сражались со всей страной. А не как «простолюдинский» альянс – против части армии, да и то недолго.

Все четверо были плюс-минус ровесниками. От пятидесяти девяти лет, как тот же Саймон Гонт, до шестидесяти одного, как Артур Грейсток. Все старики – Мастера. И все довольно сильно отличаются внешне. Саймон Гонт – аристократ с длинными черными волосами, которые он убрал в конский хвост. Артур Грейсток – престарелый мачо с седой прядью в волосах. Майкл Квинси – худой как жердь и довольно высокий. А Эндрю Аркур выглядит как банкир в дорогих очках.

– Приветствую, господа, – произнес я, когда они расселись вокруг круглого стола. – Рад, что мы наконец встретились. И для начала, не сочтите за лесть, я хочу лично выразить вам свое уважение. То, что вы сумели удержаться в Малайзии, действительно впечатляет.